För många amerikaner är koffein en rutinmässig del av vårt dagliga liv. Oavsett om det är den första koppen av Joe som sparkar på morgonen, en energidryck för att driva på eftermiddagen eller en eftermiddagsutbyte i slutet av en måltid som en cappuccino eller latte, är koffein en vanlig del av många människors kostregimer. Verkligheten är att de flesta inte ens tänker på hur mycket koffein de konsumerar. Men du borde, även om dina långsiktiga hälsorisker är relativt låga.
Måttliga dagliga doser koffein - mellan 200 och 300 milligram, eller två till fyra drycker - anses vanligtvis vara säkra. Men hur mycket koffein du får beror på vad du dricker. Bara en 16 ounce Starbucks Grande kan packa så mycket som 400 milligram koffein. Om det inte är koffeinfritt, kan även den 6 ounce koppen grönt te tjäna upp till 40 mg. De flesta människor är medvetna om några av biverkningarna av för mycket koffein: känna sig jätte, upprörd mage eller halsbränna och svårigheter att komma till sova. Som stimulant kan det öka din hjärtfrekvens och blodtryck. och som diuretik kan det leda till att du dehydreras.
Hur koffein påverkar en individ och hur mycket av risken det uppstår varierar beroende på ett antal faktorer. En persons reaktion kan skilja sig efter ålder eller om de är på medicinering. Studier har också visat att män tenderar att vara mer mottagliga än kvinnor.
Av särskilt intresse är risken att koffeinförbrukningen kan uppstå under graviditeten. Tidigare studier föreslog en möjlig länk till ökad risk för missfall, men American College of Obstetricians och Gynecologists har sagt att mindre än 200 milligram koffein per dag "verkar inte ha någon större inverkan på att orsaka missfall eller föregående barn."
Dock måste gravida kvinnor vara uppmärksamma på sitt koffeinintag. En ny studie från Norge tyder på en direkt koppling mellan konsumtion av mammakaffe och minskad födelsevikt. Studien föreslår också att drickande kaffe specifikt kan påverka graviditetens längd.
Vi kan inte vara på en punkt där definitionen av "måttlig" koffeinintag behöver omprövas. Och det finns fortfarande en hel del kontroverser kring några av de möjliga fördelarna med koffein. Exempelvis har studier föreslagit att det kan sänka risken för typ 2-diabetes, samtidigt som den också kan störa effektiviteten hos diabetespatienter " medicin. Då finns det en nyligen australisk studie där lastbilschaufförer som vanligtvis konsumerade koffein var mycket mindre troliga än andra förare att vara involverade i trafikolyckor. En sak är dock tydlig: Alla borde vara koffeinmedvetna, i den utsträckning som du vet hur mycket du faktiskt konsumerar. Det är speciellt sant om du är gravid.
Kom ihåg att det inte bara är kaffe och te utan choklad, läsk och till och med vanliga läkemedel som smärtstillande medel som kan bidra till ditt dagliga intag.
Var särskilt försiktig med koffeinerade energidrycker. Enligt en rapport som utgavs tidigare i år från Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) har antalet energidrycksspecifika besök i USAs akutrum fördubblats under de senaste fyra åren.
Journal of the American Medical Association (JAMA) rekommenderar att läkare pratar med sina patienter om energidrycker och att Food and Drug Administration kräver att dessa drycker inkluderar koffeinetiketter.
FDA har faktiskt lanserat en undersökning om möjliga kopplingar mellan Monster-energidrycker och fem dödsfall, uppfyller företaget FDAs begäran att lista koffeininnehåll på etiketterna.
Tala med din läkare om du har några koffeinhänsyn. Oavsett källa till ditt koffeinintag är moderering och medvetenhet nyckel.
George Vernadakis är redaktör för hälsofrågor med Dr. Sanjay Gupta
