Det har sagts att djur har en sjätte mening, och det gäller särskilt Candice Escandons hund, Chiper. Escandon, 26, har epilepsi, och Chiper är utbildad för att varna henne rätt innan hon har ett anfall.
"Hon kommer att dyka upp och komma i mitt ansikte och svepa mig om jag redan sitter för att låta mig veta" säger Escandon från hennes tyska herde-cohound-mix. "Eller om jag står upp, ska hon gå upp och försöka slå mig ner för att få mig att sitta ner." Escandon, som bor i Orlando, Fla., Säger att Chiper har utbildats hos Canine Partners för Livet, en organisation i Pennsylvania som läser servicehundar. Men Chipers förmåga att känna avkommande anfall är medfödd, och inte något som varje hund kan läras att göra. "Det är ärligt talat om vilken hund som helst som har gåvan att göra det", säger Escandon. "De tror att vi [folk] ger av doft innan vi har ett anfall som hundar kan hämta. Innan jag fick henne, hade de mig skicka ett par kläder som jag hade ett anfall i så hon kunde lukta det."
I tjänsten av människor: Hjälphundar och mer
Chiper är bara ett exempel på hjälphjälp eller hjälpardjur - ett djur som är utbildat för att hjälpa en person med funktionshinder. Även kända som tjänstedjur lär de sig att hjälpa människor med många olika behov. Vissa är hundar för blinda eller andra guider, inklusive de som hjälper döva - hjälphundar som kan varna människor till en ringande telefon, dörrklocka eller röklarm, säger Michelle Cobey, resursstödskoordinator med Delta Society , en organisation som är avsedd för att främja fördelarna med service- och terapidjur.
Servicedjur är främst hundar, men Cobey är medveten om andra husdjur som arbetar i den här kapaciteten, inklusive en servicekatt som utbildats för att varna ägaren till ljud som hon inte kan höra, miniatyrhästar, getter och till och med en papegoja som hjälpte en kvinna med panikstörning genom att trycka en telefon mot henne så att hon kunde ringa till hjälp. Apor kan utbildas för att hjälpa människor med förlamning eller andra rörelsestörningar. "Enligt amerikanerna med funktionshinder, kan alla djur vara ett tjänsdjur om de är utbildade att utföra arbete," förklarar Cobey.
Vissa hundar arbetar som behandlingshundar, som ger kompisarskap och komfort för människor på sjukhus, vårdhem och annan vård terapihundar faller inte under amerikanerna med funktionshinder, så de har inte rätt att vara på alla offentliga platser som servicedjur eller hundar för blinda.
En högre nivå av Djursträning
De flesta hjälpardjur går igenom noggrann träning för att lära sig att hjälpa sina ägare med sina funktionshinder, säger Cobey. Vissa människor får hjälphjälpmedel eller andra djur genom organisationer som höjer och tränar djur för detta specifika syfte, medan andra använder privata tränare eller egen tåg ett djur som de redan äger. Men inte varje djur har vad som krävs för att vara en effektiv terränghund eller hjälpardjur. "Det baseras mest på temperament", säger Cobey. Delta Society har ett dokument på sin webbplats som beskriver de miniminormer som servicehundar ska mötas innan de börjar arbeta.
Oavsett vilken kapacitet ett hjälpardjur tjänar i, dessa speciella husdjur har alla en sak gemensamt: att göra livet lättare på sina ägare. Escandon säger att Chiper gör det möjligt för henne att leva mer självständigt, och till och med hjälper henne att hålla sin barnsäkerhet säker. "Med henne att kunna varna mig för anfall, kan jag sätta min son i sin bassin eller spjälsäng och få honom att vara säker medan jag har ett anfall," säger Escandon. "Jag vet tillräckligt i förväg så att jag kan förbereda mig. Hon är en välsignelse i mitt liv och i min familjs liv. "För mer information om att få ett servicedjur, besök Delta Society's Service Animal Trainer Directory.
Läs mer i vårdhälsocentret för vardagshälsa.
