Tre familjer som står inför bröstcancer utan rädsla | Sanjay Gupta |

Att ta på bröstcancer är något som ingen borde göra ensam, och stöd från sina nära och kära kan vara ovärderligt under en sådan extremt svåra tider.

Enligt det amerikanska cancerförbundet har mer än 232.000 nya fall av bröstcancer diagnostiserats år 2013 och mer än 39.000 kvinnor kommer att dö av sjukdomen. Det är den främsta orsaken till cancerdöd hos kvinnor, endast överträffad av lungcancer.

Bakom dessa fall är familjer och vänner som också kämpar med bröstcancerens verklighet. Varje år deltar bröstcanceröverlevande och deras anhängare i Avon Walk, en nationell insamlingshändelse som lanserades 2003 av Avon Foundation. Deltagarna går 39,3 miles över två dagar i åtta städer över hela landet för att samla in pengar för bröstcancerforskning och behandling för dem som inte har råd med det.

Följande är berättelserna om tre familjer vars engagemang för Avon Walk är bara ett sätt som de ökar medvetenheten om den sjukdom som har förändrat sina liv.

Deborah och Anton

Deborah Holt diagnostiserades med bröstcancer år 2000 när hon var gravid med sin son Anton. Hon hade så småningom en mastektomi, bara för att ta reda på 2010 att cancer var tillbaka. En annan mastektomi följde.

Anton har alltid varit medveten om sin mors kamp mot bröstcancer. Efter att ha avslutat sin första Avon Walk när han var tre, gav Deborah Anton alla armband och halsband som hon samlade på vägen. Han tog dem till förskolan och förklarade för sina klasskamrater att hans mamma var sjuk med cancer och gjorde en promenad för att se till att andra visste om sjukdomen. "Jag talar alltid om det med människor och försöker få folk att gå med promenad eller bara vara mer medveten ", säger Anton," jag tror att jag skulle ha varit mer rädd för bröstcancer om min mamma inte hade berättat för mig om det från en sådan ung ålder. "

Anton, 13, är nu på Avon Walk Youth Crew och talade på uppdrag av barn som drabbats av bröstcancer vid öppningsceremonin av San Francisco-promenad 2011. Sedan han började med ungdomsbesättningen för tre år sedan, har han höjt mer än 25 000 dollar för bröstcancerforskning .

"För oss som en familj var glädjen och att vara på förhand om vad som händer, ett sätt att läka," sa Deborah. "Antons sätt att hantera det var med humor och medkänsla, och inte hålla det hemligt gjorde honom ännu mer stödjande."

Susan och Sam

När Sam Simons fru Susan diagnostiserades med Steg 3 bröstcancer i 2000 blev det också en vändpunkt i hans liv. Sam, som praktiserade lagen mest av sitt liv, spenderar nu mycket av sin tid som verkar i en enmansspel som han skrev om sina erfarenheter av Susans sjukdom.

"Det var verkligen frustrerande för mig att så många människor misslyckades med att förstå mannens roll, särskilt makarna, när det gäller bröstcancer", sa Sam. "Vi är vårdgivare, men vi är också i kärleksrelation med patienten. Det finns smärta och panik som inte pratas mycket. "I skådespelet" The Actual Dance "undrar Sam om han kommer att hitta sin fru attraktiv efter hennes mastektomi, föreställer sig hur det skulle vara att se sin fru av 30 år dör, och funderar på hur han skulle hantera livet ensam.

Susan slår cancer, och hon och Sam deltar i Avon Walk varje år. Han finner att utföra leken hjälper till att skapa en relation med personer som drabbas av bröstcancer, som annars annars skulle bli obemärkt.

"En sak jag hör om från publiken är att jag ger en röst till saker som folk inte säger högt," han sa. "De är rädda för att formulera dem. Det är svårt för dem eftersom de ska veta vad de ska göra med sina känslor hela tiden. Jag är tacksam för att detta resulterade i en annan era i mitt liv för att hjälpa till att ansluta till dessa människor. "

För mer information om "The Actual Dance" och showtimes, besök Sams webbplats.

Reid och Ellicia

Reid Stanleys fru Ellicia diagnostiserades med bröstcancer 2005, medan han deployerades i Afghanistan. Han återvände från utlandet för att vara med henne när hon kämpade mot sjukdomen, men Ellicia dog nästa nyårsafton.

Reid är stolt över hur modig och uppriktig hans fru var om hennes cancer. Hon hade inte en peruk när hon tappade håret från kemoterapi och drog smiley ansikten på baksidan av huvudet.

"Hon ville dela upp erfarenheten och uppmärksamma det," sa han. "Vi säger alltid att dessa saker händer med andra människor och vi var som," Hej, vi är de andra människorna. " Vi sa att detta är vad vi har att göra med, och vi kommer inte att bli arg på det. Vi ska se till att alla är medvetna om att människor kan bli testade och hitta det tidigare och inte behöva slåss så svårt som hon gjorde. "

Reid kom återigen ansikte mot ansikte mot risken för bröstcancer. Han hittade en klump i hans bröst. "Jag trodde att jag hade varit där och gjort det, men att gå igenom den rädsla själv och vad om de hittade något var skrämmande," sade Reid. "Jag visste inte om jag skulle berätta för någon eller vad jag skulle göra. Jag hade en absolut lättnad att komma över mig när de sa att det inte var cancer. "

Reid vet förstahands varför ingen borde behöva slåss denna strid ensam, och han tror att män kan bli mer involverade. "Kvinnor borde inte ta itu med det här ensam, och män bör känna igen det här," sade han. Reid, som började göra Avon Walk 2008, sa att folk borde påminnas hela tiden hur vanlig bröstcancer fortfarande är . "Det finns för många människor som hanterar detta redan," sa han. "Jag känner som på Facebook varje dag folk meddelar att någon i deras familj har diagnostiserats. Vi måste stoppa det här. "

För information om Avon Walk och hitta en nära dig, gå till deras hemsida.

Erinn Connor är en personalförfattare med hälsofrågor med Dr. Sanjay Gupta