Jag kommer ihåg att läsa för några månader sedan att rökning är vanligare bland personer med schizofreni och att nikotin faktiskt hjälper till att kontrollera symptomen. Det betyder att schizofreni inte bör uppmuntras att sluta?
Personer med schizofreni har störst rökning bland den psykiatriska befolkningen, i genomsnitt ca 75-80 procent i olika studier. I själva verket finns det också en hög förekomst av rökning hos personer som lider av depression och bipolär sjukdom.
Tidigare trodde den överdriven rökning i schizofreni att den berodde på att det bidrog till att minska styvheten och muskelrörelserna orsakade av de äldre anti-psykotiska drogerna, vilket gav symptom som liknade Parkinsons sjukdom. Ny forskning visade emellertid att nikotin som finns i tobak faktiskt korrigerar en genetisk abnormalitet i schizofreni. Denna abnormitet försvårar en persons förmåga att stänga ut irrelevanta stimuli i miljön (som ljud och sevärdheter runt omkring oss) och leder till att personen känner sig överväldigad av vad som händer kring dem. Faktum är att en vanlig praxis vid behandling av schizofreni är att sätta personen i ett "tyst rum", vilket är ett vanligt föremål för psykiatriska avdelningar. Personer med schizofreni blir mycket mindre agiterade och överväldigade när de placeras i tysta rum på grund av minskningen av stimuli. De nya anti-psykotiska medicinerna kan hjälpa till att reparera nikotinunderskottet i hjärnan hos personer med schizofreni utan att behöva röka. Det är således inte ovanligt att se att vissa personer med schizofreni slutar röka efter behandling på psykiatriska avdelningar, varav de flesta är rökfria. Läkare uppmuntrar definitivt människor med schizofreni att röka eftersom tobaks skadliga hälsoeffekter är mycket allvarliga (cancer, hjärtsjukdom, stroke, grå störningar och osteoporos) och kan avsevärt förkorta livslängden hos rökare.
