Åtta livsmedel ansvarar för 90 procent av livsmedelsallergierna i Förenta staterna, och Food and Drug Administration kräver att de tydligt identifieras på etiketten. Kallade "Big 8", de är mjölk, ägg, fisk, skaldjur, trädnötter, jordnötter, vete och soja.
Men åtta räcker inte för några allergiker och nutritionister. Marion Groetch, chef för Nutrition Services vid Jaffe Food Allergy Institute på Mount Sinai Hospital, är bland dem som vill lägga sesam på listan.
Groetch säger att sesamallergier är mindre vanliga än jordnötsallergier, de kan vara lika farlig. "En sesamallergi är mer sannolikt att vara svår än en sojalergi, till exempel", säger hon. "Du är mer sannolikt att få en anafylaktisk reaktion."
Och hon säger att sesamfrön och sesamolja är mycket vanligare i den amerikanska kosten idag än vad de var för en generation sedan. Livsmedel som hummus, en gång exotisk, är nu vanliga. Vissa läkare rekommenderar även hummus - en blandning av kikärter och sesampasta - som en "första mat" för spädbarn på grund av dess renade konsistens.
Groetch säger att sesam också finns i godis, bröd och frukostflingor. "Kashi-märket av spannmål har till exempel sesam i var och en av sina produkter - det är en del av deras spannblandning."
Forskare vid Jaffe Food Allergy Institute gjorde i 2010 den första studien för att bestämma hur vanlig sesam allergi är i USA De fann att det inträffar hos ungefär en av 1000 personer. (Jordnötsallergi inträffar däremot hos ungefär en av 50 personer.) Eftersom det här var den första studien, vet forskarna fortfarande inte om sesamallergier är på väg, men Groetch säger "det verkar för oss, från bara vår öva att vi ser fler patienter med en sesamallergi. "
Skolorna blir mer medvetna om risken. Men skolkafeterierna lagar sällan mat från början och utan strikta märkningsregler är det omöjligt att säkert veta om en produkt innehåller sesam. I vissa såser och marinader säger Groetch att "sesam kan vara gömd i en vag ingrediensbeteckning som naturlig smakämne eller krydda."
För att vara säker säger Goretch att hon rekommenderar föräldrar till allergiska barn att göra barnens lunch hemma.
