Nyhetsrapporter om nedsidorna av statiner kan leda till att vissa människor slutar ta kolesterolsänkande läkemedel, en ny studieanvisning.
Resultaten, som publicerades den 2 december i European Heart Journal , kan inte bevisa att medieberättelser ger statinanvändare möjlighet att ge upp sina recept.
I stället fann danska forskare en bred korrelation mellan "negativ "media täckning och människors oddsen att sluta ett statin inom sex månader efter deras första recept.
Men även utan en tydlig orsak och effekt-anslutning sa experter att det är rimligt att anta att medieberättelser hade inflytande över vissa statinanvändare i st uty.
Det ringer sant till Dr. Thomas Whayne Jr, från Gill Heart Institute vid University of Kentucky.
"Jag har sett detta hänt mycket," sa Whayne, som inte var inblandad i studie. "Nyhetshistorier kommer ut, och du har patienter som säger" Jag ska inte ta dessa farliga mediciner ".
Mycket av den negativa pressen kring statiner har fokuserat på muskelrelaterade biverkningar. Det betyder oftast muskler smärta och svaghet som kallas myopati, vilket påverkar ungefär 10 procent av statinanvändarna, säger Whayne.
Sällan kan patienter utveckla ett svårare problem som kallas rabdomyolys - en nedbrytning av muskelfibrer som kan leda till permanent njurskada om det inte är erkänd.
Typ 2-diabetes är en annan allmänt rapporterad risk som är kopplad till statiner, menade Whayne. Men han sa att det inte är att statin utlöser diabetes i en helt frisk person. Istället är det trodde att drogerna kan skynda på diabetes En studie som publicerades i
BMJ förra året visade att 4,9 procent av patienterna som fått statiner utvecklade diabetes över fyra år jämfört med 4,5 procent av patienterna givet pl acebo piller. "Statiner kan givetvis ha biverkningar, och vissa patienter kan inte tolerera dem", sade Whayne. Men totalt sett tillade han att fördelarna med drogerna "överväger" de potentiella riskerna för personer med hög risk för hjärtsjukdom.
Den typen av sammanhang kan saknas i nyheter om statins risker, säger Dr Borge Nordestgaard, ledande forskare på den nya studien och professor vid Köpenhamns Universitetssjukhus i Danmark.
RELATERAD: 10 Högkolesterolmat som ska undvikas
Historierna anses vara "negativa" i den här studien, sade han ofta fokuserade på biverkningar utan att nämna potentiella fördelar.
"Patienterna ska alltid prata med sin läkare innan de slutar ta sitt statin - för att få en balanserad bild av potentiella biverkningar, i förhållande till den totala fördelaktiga effekten av minskningar av hjärtsjukdomar, stroke och för tidig död ", säger Nordestgaard.
Dr. Erin Michos, professor i medicin vid Johns Hopkins University, betonade vikten av doktor-patientkommunikation.
"Det är viktigt för läkare att diskutera sina skäl för att förskriva en statin, så att patienterna redan är beväpnade med information när de ser nyhetsrapporter om drogerna ", säger Michos, en talesman för American College of Cardiology.
För patienter hade Michos detta råd:" Om du är orolig över något du ser i nyheterna, sluta inte bara ta din medicinering. Tala med din leverantör om det och få den andra sidan av historien också. "
För studien använde Nordestgaards team en databas med information om nästan 675 000 danska vuxna som började ta statin mellan 1995 och 2010 . Genom att använda en annan databas fann de nästan 2000 utskrifter, tv och radionyheter på statiner, vilka de sedan klassificerades som "neutrala", "positiva" eller "negativa". De flesta berättelserna vann "neutral" etiketten , men 110 ansågs negativa .
Under studietiden ökade statins recept - liksom antalet människor slutade inom sex månader. År 2010 stod den siffran 18 procent.
Generellt sett fann forskarna att statinanvändarna var mer benägna att sluta tidigt om nationella eller regionala medier körde negativa berättelser vid den tiden. För varje negativ historia ökade oddsen för tidig avslutning med 9 procent.
De droppade recepten var i sin tur kopplade till en 26 procent ökning av risken för hjärtinfarkt under de närmaste fyra åren. Oddsen att dö från hjärtrelaterade komplikationer ökade med 18 procent, fann studien.
Whayne sa att riskerna med statiner inte ska avfärdas. "De är riktiga", sa han. "De befinner sig inte i patienternas huvuden." Men de är också hanterbara, helt och hållet för att stoppa medicinen helt, sade Whayne.
Att byta till ett annat statin gör ofta jobbet, eftersom läkemedlen skiljer sig åt. Lovastatin (Altoprev, Mevacor) och simvastatin (Zocor) har till exempel högre risker för muskelproblem.
Och medan statiner är "vårdstandard", sade Whayne, finns det andra alternativ för att sänka kolesterol. Alternativa läkemedel inkluderar ezetimib (Zetia) och en grupp läkemedel som kallas gallsyrasekvestrerande medel.
Det senaste alternativet, Whayne noterade, är en klass av läkemedel som kallas PCSK9-hämmare. Men eftersom dessa injektionsdroger är så dyra, används de bara för vissa högriskpatienter just nu.
Studien finansierades av Köpenhamns universitetssjukhus.
