Att ha en allvarlig matallergi innebär att en enkel middag ute kan vara farlig.
Altman-familjen Knoxville, Tennessee, är väl medveten om det. Kristy Altman hade precis kommit in i hennes plats på en restaurang med sin man, Jason, och deras två små barn när hon frågade servitrisen, vilka menyalternativ var tillagade i jordnötsolja. "Allt" svarade servitrisen. Altmans grep barnen och bultade.
Det beror på att deras son Jackson, nu 5, har en allvarlig jordnötsallergi. När Jackson var bara 14 månader gammal gjorde hans lärare jordnötssmörkakor med klassen. Medan han aldrig hade rört eller ätit jordnötssmör, hade Altman ätit det medan han var gravid och omvårdnad, och Jackson visade aldrig tecken på en allergisk reaktion. Men strax efter att hon lämnade honom i skolan den dagen, kallade läraren, häftigt att Jackson tycktes ha en allergisk reaktion.
När de kom till barnläkare var Jackson täckt av nässelfeber och började hosta. De lämnade med injicerbar epinefrin och fick höra det, liksom medicineringsdifenhydraminet, till hands hela tiden.
Snabba fakta om matallergier hos barn
Det är inte bara Jackson - livsmedelsallergier hos barn är stora och stigande oro. Tänk på följande statistik:
- Omkring 8 procent av barnen har matallergier, enligt Food Allergy Research & Education (FARE).
- Upp till 1,3 procent av människor är allergiska mot jordnötter, FARE-rapporter.
- Nittio procent av Alla livsmedelsrelaterade allergiska reaktioner är relaterade till bara åtta livsmedel enligt FARE: jordnötter, trädnötter, ägg, mjölk, skaldjur, fisk, soja och vete.
- Centers for Disease Control and Prevention noterade en ökning med 50 procent i livsmedelsallergier hos barn från 1997-1 till 2009-2011.
- Även om vissa människor växer upp i barndomsmatallergier, är allergier mot jordnötter - såväl som skaldjur, fisk och trädnötter - vanligtvis ett problem för livet, rapporter om FARE.
De flesta barn som har en allergisk reaktion på en mat kommer att börja uppleva symptom inom några minuter till en timme, säger Scott H. Sicherer, MD, professor i barnläkare, allergi och immunologi och en forskare vid Jaffe Food Allergy Institutet vid Mount Sinai i New York City och författare till Food Allergy s: En komplett guide för att äta när ditt liv beror på det. Nässelfeber, kräkningar och magont, hosta, andningssvårigheter, täthet i halsen och väsande öming kan alla vara tecken på en allergisk reaktion på maten. Kronisk hudutslag, som eksem, kan också signalera en matallergi, rapporterar American College of Allergy, Astma & Immunology.
Att göra läxor på matallergier
Efter skololyckan visade allergitestning för Jackson att han hade allergier till jordnötter och trädnötter, förutom allergi mot hundar och allvarliga säsongsallergier. Altman och hennes man började läsa vad de kunde hitta om allergier hos barn att lära sig så mycket som de kunde.
De har också arbetat hårt för att lära Jackson hur svår hans matallergi är. "Han förstår att han inte kan röra eller gå nära jordnötter, och han vet att fråga innan han äter någonting", säger Altman. "Det är svårt att berätta för ett barn att de kan dö om de äter en viss mat, så vi pratar mest om hur jordnötter kommer att göra honom väldigt sjuk och att han skulle behöva gå till sjukhuset om han skulle komma i kontakt med dem. Han verkar förstå gravitationen i situationen och är mycket bra om att fråga om mat. "
Men varje barn är annorlunda, säger Dr. Sicherer. "Några mycket små barn förstår behovet av att berätta för vuxna om deras allergi och att inte dela mat, och de kan vara beroende av att varna en vuxen om några symtom. Och vissa äldre tonåringar kan vara känsliga för att bryta reglerna och äta farligt eller ignorera symptom ", säger han. "Nyckeln är att involvera barn i sin egen vård tidigt, gradvis öka sitt ansvar men också att ha vuxna övervakning tar det ultimata ansvaret."
Jackson skolan har sina föreskrivna läkemedel på plats om han har en allergi akut där, och personalen är utbildad i hur man administrerar dem. Alla som övervakar Jackson måste ha en lektion vid injektion av epinefrin och vara bekväm att administrera om det behövs. Dessutom har de gjort Jacksons klassrum ett nötterfritt område. Men Altman vet att hon aldrig kan låta henne skydda sig och ger råd till andra föräldrar att göra detsamma. "Glöm aldrig - det här kan vara en fråga om liv eller död", betonar hon.
Fortfarande säger hon att många föräldrar vars barn inte har allergier helt enkelt inte förstår hur allvarlig situationen är. "Jag hade en mamma fråga mig," Hur bor du så? "Säger Altman. Hennes svar är enkelt: "Vi lever så här eftersom hans säkerhet är det viktigaste för oss. Det är mitt ansvar att se till att vi alltid är medvetna om de livsmedel han äter och ser till att han är ansvarig för sig själv. ”
