År 1975 hade cirka 2 av 100 000 personer levercancer. År 2005 hade den satsen ökat till 5 på 100 000 personer.
Den främsta orsaken till ökningen av levercancer är antalet personer som har hepatit B och hepatit C, två virus som kan infektera lever och leda till cancer.
Leverkreft: Om hepatit B
Ordet "hepatit" betyder helt enkelt inflammation i levern. Det finns fem olika typer av hepatitvirus, uppkallad i alfabetisk ordning från A till E.
Omkring 350 miljoner människor i världen är infekterade med kronisk hepatit B och mer än en miljon av dem bor i USA. Hepatit B sprids huvudsakligen i USA genom sexuell kontakt och av intravenösa droganvändare som delar nålar.
Detta virus är ingen lätt konkurrent: Det anses vara 50 till 100 gånger mer infektiöst än AIDS-viruset. bara cirka 10 procent av personer som är infekterade med hepatit B fortsätter att ha kronisk leverinfektion, och om någon har vaccinerats mot den finns det en utmärkt chans att personen inte kommer att få hepatit B.
Levercancer: Om hepatit C
Hepatit B är vanligare i hela världen, men hepatit C är vanligare i USA - cirka fyra miljoner människor har kronisk hepatit C.
Detta virus är mer benäget att bli kroniskt än hepatit B. Om du har varit infekterad med hepatit C är oddsen att utveckla en kronisk leverinfektion mellan 55 och 85 procent. Hepatit C sprids på samma sätt som hepatit B men det finns inget vaccin tillgängligt för att skydda dig från hepatit C. I Förenade kungariket Stater, cirka 20 000 personer le med hepatit C utvecklar leverkreft varje år.
Hur mer hepatit orsakar levercancer?
Ju fler leverceller blir irriterad och inflammerad, desto mer disorganiseras de.
"Arkitekturförändringar och mutationer [ändras] kan utvecklas. Leverceller kan bryta ner och släppa ut proteiner i levern ", förklarar Supriya Gupta Mohile, MD, en onkolog vid James P. Wilmot Cancer Center och en assistent professor i medicin i hematologi / onkologi enhet vid University of Rochester Medical Center, i New York.
Förlust av proteiner i levern stör de genetiska sminken i levercellerna och främjar cancer.
Kronisk leverinfektion med både hepatit B och C ökar levern och dödar leverceller. När dessa leverceller är skadade eller förstörs, måste kroppen ständigt ersätta dem.
Forskning visar att när celler ersätts för ofta är det ökad risk att mutationer i cellerna kommer att överföras tills cellerna förlorar sin förmåga att kontrollera sin egen tillväxt.
Vid denna tidpunkt kan levercancer utvecklas. Det finns också bevis för att hepatit B kan komma in i leverceller, störa cellernas gener och direkt få dem att bli cancerceller.
Cirros och levercancer
När kroniska infektioner orsakar tillräckligt många leverceller att dö, ersätts de med ärrvävnad och levern kan inte återhämta sig. Detta tillstånd kallas cirros.
"Cirros är slutstadiet av inflammation, då levern inte längre kan fungera normalt och börjar minska," säger Dr. Mohile. Åttio procent av levercancer utvecklas hos lever som har blivit cirrhotic. Interferonbehandling för hepatit B och C
Läkemedel som kallas interferoner kan hjälpa dem med antingen hepatit B eller C.
Interferoner är naturligt förekommande proteiner som celler gör som svar på infektion. Interferonbehandling kan förhindra att dessa typer av hepatit blir kroniska infektioner och kan minska risken för utveckling av levercancer.
Mohile säger att du kan minska risken för levercancer med cirka 90 procent om du skyddar dig mot hepatit och missbrukar inte alkohol, den andra vanliga orsaken till cirros. Om du tror att du är i riskzonen för hepatit B bör få vaccinationen. Det finns inget vaccin mot hepatit C, så du måste undvika riskfaktorerna.
