Innehållsförteckning:
- Endometrios, som påverkar ungefär 1 av 10 kvinnor av reproduktiv ålder, är ett tillstånd där vävnaden som leder
- I genomsnitt tar det nästan 10 år av att leva med symtom innan en kvinna i USA diagnostiseras med endometrios.
- Det är här ett tvärvetenskapligt förhållningssätt till smärtlindring kommer in. Liksom intensiteten hos endometriossymptom kan variera kraftigt från kvinna till kvinna, så kan de mest störande symtomen.
Tack för att du anmält dig!
Anmäl dig till mer GRATIS Everyday Health nyhetsbrev.
Smärta och kramper före och under menstruationsperioder , även känd som dysmenorré, drabbar så många som 90 procent av kvinnorna redan i sin första period. "När jag var barn var vi alla ansedda neurotiska [för att klaga på kramper]", påminner Barbara Levy, MD, en obstetrikare-gynekolog i Washington, D.C., som har studerat bäckensmärta och endometrios i mer än 30 år. Hon är också vice vd för hälsopolitiken för amerikanska kongressen för obstetrikere och gynekologer. "Men jag kan komma ihåg att jag var i sen gymnasium eller tidigt college", säger hon, "när vissa forskare gjorde en studie och satte tryckmätare inuti livmodern för att mäta styrkan i sammandragningarna för unga tjejer. De var starkare än arbetskontraktioner. Plötsligt insåg man att detta var riktigt. "
De flesta kvinnor som upplever denna smärta har det som kallas primär dysmenorré, ett tillstånd som kan sträcka sig från mild obehag mot kramper som rivaliserar arbetsproblem - men det följs inte av någon underliggande strukturell problem med reproduktionssystemet. Men för vissa kvinnor kan smärtan orsakas av ett medicinskt problem som endometrios.
Endometrios, som påverkar ungefär 1 av 10 kvinnor av reproduktiv ålder, är ett tillstånd där vävnaden som leder
inuti i livmodern (endometriumet) finns också utanför livmodern. Med endometrios kan endometrivävnaden implantera på äggledarna, äggstockarna eller blåsan; i extremt sällsynta fall har det även hittats på lungorna eller membranet, enligt Dr Levy. Under menstruationscykeln kan dessa implantat växa och blöda precis som livmoderfoderet, som skjuts under menstruationen varje månad. Men den implanterade endometriska vävnaden utanför livmodern kan utlösa smärta och inflammation, och med tiden kan det leda till bildandet av ärrvävnad som kallas vidhäftningar, vilket kan orsaka att organen klibbar. Dessutom är endometrios relaterad till ett antal symtom utan samband med menstruation, inklusive smärta vid kön, smärta i badrummet, kraftig blödning och för vissa kvinnor, infertilitet.
En logisk samband mellan endometrios och infertilitet skulle vara att ärrbildning på äggledarna kan orsaka en strukturell hinder för kroppens förmåga att överföra ett ägg till livmodern, förklarar Levy. Annat än det, är sambandet mellan endometrios och svårigheter med uppfattningen okänt. Det kan vara genetiskt, säger Levy, det kan vara en inflammatorisk fråga som hindrar ett befruktat ägg från att implantera på rätt sätt, eller det kan vara att något underliggande tillstånd orsakar endometrios
och infertilitet. Om du har endometrios och du upplever infertilitet, "det bästa rådet", säger Levy, "är att hantera din smärta och eskalera fertilitetsbehandling när du kan."
I genomsnitt tar det nästan 10 år av att leva med symtom innan en kvinna i USA diagnostiseras med endometrios.
Det finns några orsaker till den tiden, enligt Levy. En är att det enda sättet att definitivt diagnostisera endometrios är genom operation, om än en minimalt invasiv laparoskopisk procedur. Men många behandlingsanvisningar rekommenderar att du slår ut alla medicinska behandlingsalternativ innan du går till operation.
De flesta behandlingarna för endometrios är desamma som för försvagningsperioder utan ett underliggande tillstånd - nämligen hormonbehandlingar som p-piller kombinerat med icke-steroida antiinflammatoriska droger som ibuprofen, som hjälper till att lindra smärta och kramper. Problemet är att den första behandlingskombinationen du försöker kanske inte ger lättnad, så du måste fortsätta försöka.
"Det är viktigt för kvinnor att tala upp," säger Levy. "Det är viktigt för kvinnor som inte upplever lindring från den första behandlingsrekommendationen att gå tillbaka [till sin läkare] och fortsätta att driva den. Vänta inte sex månader eller ett år. Escalera det till nästa steg och sedan nästa steg. Sanningen är att om behandlingen inte fungerar under första eller andra cykeln, kommer den inte att fungera. "
Om du inte följer upp kommer inte bara din läkare att kunna komma till roten av problemet, men kronisk smärta och muskeltäthet kan sträcka sig längre in i kroppen. Levy jämför situationen att whiplash från en bilolycka: "Skadan från whiplash är vanligtvis gått inom en vecka eller två, men utan rätt behandling kan den skadan bli en kronisk nacke och baktillstånd som fortsätter att generera smärta . "
Och medan kirurgi kan verka som en snabb lösning, är det inte nödvändigtvis fallet. "Det finns villkor," säger Levy, "där djup infiltrerande endometrios kan invadera runt nerver, vilket orsakar ömhet och en klump som gör ont när du rör den. Och det finns anledning att tro att operation och borttagning av klumpytan kommer att hjälpa den patienten. Men om jag gick in och reparerade en skada från whiplash skulle det inte göra någonting för att hjälpa muskelkrampen som omger det. "
Det är här ett tvärvetenskapligt förhållningssätt till smärtlindring kommer in. Liksom intensiteten hos endometriossymptom kan variera kraftigt från kvinna till kvinna, så kan de mest störande symtomen.
Till exempel är "smärta en väldigt svår sak att sätta på sig," säger Levy. Och för vissa kvinnor kan det huvudsakliga klagomålet vara problem med urinering eller smärtsam sex. Dessutom kan andra faktorer, som svårigheter att sova, förvärra smärtan, som kan stressa och ångest. Så, tillsammans med behandling av endometrios, kan behandling av några underliggande problem med strategier som talkterapi eller bäckenbotten vara en viktig komponent för att ge lättnad. "Det handlar om att behandla hela människan", säger Levy.
Sara Till, MD, MPH, en gynekologisk kirurg som specialiserar sig på kronisk bäckensmärta och minimalt invasiv kirurgi vid University of Michigan i Ann Arbor, håller med om. "Det finns ingen stor korrelation mellan vad du hittar och punktskatter under operationen och om någon ser förbättring av deras symtom," förklarar hon. Medan många patienter känner lite lättnad från operation, kan det vara tillfälligt, varar bara tre till sex månader. Istället rekommenderar Dr Till att en kvinna börjar med bevisbaserade behandlingar som hormonell preventivmedel, samtidigt som man får koordinerad vård för relaterade tillstånd, såsom bäckenbotten muskelsmärta eller irritabel tarmsyndrom. "Om vi har fått dig till amenorré [eller frånvaro av menstruation]," säger Till, "och behandlade din muskelsmärta och tarmproblem och du känner fortfarande inte lättnad, så låt oss prata med kirurgi."
