Innehållsförteckning:
Vid första anblicken verkar Candy Pitcher, Lori Vadala Bizzoco, Jenny Johnson och Karen Krueger inte ha mycket gemensamt. De kommer från olika delar av landet och sträcker sig i åldern från 39 till 54. Även om deras bakgrund är olika, är de alla kvinnor som drabbas av kronisk smärta - smärta så intensivt att deras liv förändrades radikalt.
Medan orsakerna till deras smärta skiljer sig ihop med sina smärtbehandlingsstrategier, alla fyra delar samma dagliga kamp och har fått anpassa sina liv, särskilt deras karriär, för att tillgodose deras hälsa.
Kronisk smärta efter en bruten baksida
Nu 54 , Cary, NC bosatt Candy Pitcher liv förändrades för alltid den 9 augusti 2003 när hon bröt henne tillbaka under en freakolycka. "Jag höll botten på en stege när personen med motorsågen föll av och 180 kilo fast man föll på min rygg från 12 fot", påminner hon. Hennes femte bröstkotor var omkring 70 procent krossad, som påverkade hennes ryggrad, omgivande muskler och nerver.
Pitchers smärta är konstant. Ligger framförallt i hennes mitt baksida, sträcker den sig ut för att inkludera hennes revben, axlar, nacke och nacke. Hon beskriver känslor som sträcker sig från "dra och bränna till spasmer och throbbing", beroende på hennes aktivitetsnivå. Hon vet när som helst smärtan kan konsumera henne. Förutom det konstanta obehaget, som gör henne trött och grumpig, känner hon sig alltid på kanten och väntar på att nästa smärta kommer fram.
Inte bara har Pitcher fått lära sig att klara sin kroniska smärta, hon måste också komma överens med att förlora sitt tidigare liv. En tidigare arbetarkolle - hon var anställd som företagskommunikationschef - Pitcher var tvungen att sluta sitt jobb. Även små vardagliga uppgifter som de flesta tar för givet, som att använda en dator, hugga lök och petting en katt, är svåra och alla förvärrar hennes smärta. Hon fick till och med skära håret för att minimera användningen av hårtork och krulljärn - de krävde att hålla armarna uppåt och det störde hennes muskler.
Pitchers justeringar har stressat henne fysiskt och emotionellt. "I nästan sex år kunde jag inte säga" jag bröt min rygg "utan att gråta," förklarar hon. Hon har också kämpat med känslor av värdelöshet eftersom hon inte kan göra vad hon en gång gjorde. Men med rådgivning har hon lärt sig att lura och acceptera vem hon är nu.
Med tiden har hon försökt många traditionella och alternativa smärtbehandlingar, inklusive Feldenkrais, akupunktur och fysioterapi. För henne innefattar smärtlindring medicinering, en lågmoralsk morfin (efter att ha övervunnit rädslan för att ta en opioid) och journaling. Journaling låter henne släppa ut sina känslor och när hon känner sig nere läser hon gamla inlägg, påminner sig om att hon kände sig ledsen förut och att sakerna har förbättrats och blir bättre igen.
I slutändan har Pitcher funnit mening genom involvering med amerikanerna Pain Foundation, som låter henne använda sin röst för att kämpa för effektivare smärtlindring för dem med kronisk smärta. Och hon accepterar vem hon är nu. "Jag är inte min smärta och trots att mina smärta tvingar mig att leva annorlunda, kontrollerar den inte vem jag är längre", säger Pitcher.
Levande med kronisk nacke
Lori Vadala Bizzoco, 41, Brooklyn, NY , upplevd smärta som byggdes upp över tiden. Hennes nacke började värka på en affärsresa till Kalifornien 2003, och i 2007 hade det utvecklats till allvarlig smärta. Läkare tror att hon kan ha haft en nackdel i nacken, men stressen från hennes karriär, med tunga väskor och en bärbar dator, ständigt tittar ner medan du läser dokument, skriver på hennes Blackberry och spenderar så mycket tid på en dator bidrog alla till den eskalerande smärtan.
Hon har många hernierade skivor och utbuktningar i nacken, ett tillstånd som har utvecklats till en cervikal stenos som påverkar hennes ryggmärg och livmoderhalsen, så hon har yrsel och balansproblem tillsammans med smärta. Hon lider också av nystagmus, vilket är oavsiktlig rörelse av ögonbollarna och bilateralt karpaltunnelsyndrom.
"Smärtan känns som att någon skrapar min nacke och tillbaka med en kniv om och om igen," säger Bizzoco. "Det strålar ut, sticker och fördärvar mina armar och fingrar. Det kan leda till lätthet och yrsel."
Den kroniska smärtan har varit livsförändrande för Bizzoco. Hon var tvungen att sluta sitt jobb hos ett högsta PR-företag, hitta enkla ärenden som att matvaruhandel är svårt omöjligt om hon behöver köpa mer än några föremål och inte kan lyfta eller bära sin 2-åriga dotter under långa perioder . Hon startar sin egen verksamhet och fick anställa människor för att skriva för henne och göra andra datorrelaterade uppgifter. Hon är också beroende av sin man för hjälp.
Förstod att hon var tvungen att lämna sitt gamla jobb, förstörde Bizzoco personligen, professionellt och ekonomiskt. Men med hjälp av olika smärtbehandlingar, inklusive elektronisk stimulering, värmer, ultraljud, paraffinvaxer i hennes händer, masseras flera gånger i veckan, naturliga mediciner och lidokainplåster, speciella övningar för att stärka nacken och förbättra balans och en hemma traction device, hon klarar av. "Det största budskapet jag kan få ut där är att uppfinna mig själv," säger hon. "Låt inte din smärta vara vinnaren av" du ". Den kruslande kroniska smärtan i reumatoid artrit
Portland, Ore. Bosatt Jenny Johnson, nu 39, har haft reumatoid artrit i 10 år, men diagnostiserades officiellt för ungefär sex år sedan. Till skillnad från kronisk smärta från en skada eller från repetitiva handlingar är reumatoid artrit en autoimmun sjukdom som orsakar inflammation i fodrets leder. Det orsakar ofta långvarig ledskada, som det gjorde för Johnsons knän. Hon har också kronisk smärta i höger handled och vänster pekfinger. Medan smärtan är konstant, orsakar tillfällig uppblåsa smärtan ännu värre. Hon beskriver fläckarna som känslan som en dålig förankring.
Ingen vet vad som orsakar reumatoid artrit, även om experter tror att det är en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer. Men eftersom ingen i hennes närmaste familj har sjukdomen, överraskade diagnosen Johnson.
Reumatoid artrit har förändrat sitt liv. Johnson var tvungen att sluta arbeta som författare, redaktör och webbinnehållsman eftersom skrivning och skrivning blev alltför smärtsamt. Hon kämpar också för att ta hand om sin 2-årige son medan hon bryr sig om sig själv. Hon har fått lära sig att lyssna noga på sin kropp; till exempel när hon känner sig trött, vilar hon för att försöka undvika flare-ups.
Johnsons värsta kris kom före hennes diagnos när hon hade en hemsk uppflammande och överväldigande känsla av kroppsutmattning. Efter hennes diagnos känner hon sig dock mer optimistisk eftersom hon vet exakt vad hon har att göra med. Nu hanterar hon sin kroniska smärta genom att undvika överansträngning och är försiktig så att hon inte lägger för mycket på hennes handleden. Hennes partnerskap med hennes reumatolog är en viktig del av hennes smärtbehandling. "Jag besöker regelbundet min reumatolog och kommer alltid beredd på en lista med frågor och detaljer om hur jag har känt mig och när jag upplevde uppblåsningar", säger hon. "Detta gör det lättare för min läkare att identifiera mönster och bestämma det bästa smärtlindringssystemet.
Johnson arbetar också för att göra skillnad genom Arthritis Foundation's gratis" Let's Talk RA "-program som hjälper henne att möta andra med reumatoid artrit och dela hennes tips för att vara frisk.
Kronisk nacke och huvudvärk
Ingen kan verkligen förklara varför Karen Krueger, 52 i New York City, har haft huvudvärk de senaste 15 åren. Vissa läkare tror att hon har migrän under tiden andra tror att hon upplever spänningshuvudvärk. Krueger känner hennes år av att vara advokat som bidrog till hennes smärta: intensivt dator- och skrivbordssamarbete i kombination med stress och sömnbrist orsakade en repetitiv skada på nacken.
Inledningsvis var smärtan sporadisk, men med tiden ökade det. I början av 2004 hade Krueger smärta nästan hela tiden, utan att kunna göra någonting annat än att ligga i sängen. "Alla aktiviteter, inklusive sådana milda saker som att sitta upp, flytta sig, samtala, använda en dator, läsa en d titta på tv, öka smärtan, säger hon. "Jag kan inte hålla mat i magen - jag blir illamående och kräkas."
Efter olika försök med försök med olika smärtstillande läkemedel, varav många orsakade biverkningar och ofta inte lindrade hennes symptom, hittade Krueger en specialist på smärtlindring som tog henne av de här läkemedlen och ordinerat en muskelavslappnande medel, gav henne utlösningspunktinjektioner, och rekommenderad fysioterapi. Medan dessa behandlingar hjälpte något, uppskattar hon hennes verkliga genombrott för att upptäcka Alexandertekniken, ett program som lär läkar och rörmönster som hjälper till att lindra smärta och minska spänningen. "Jag började lektioner i Alexander Technique i september 2005 och fann att Första gången är det ett sätt att lära mig att förändra min reaktion på stressiga situationer och förbättra min kroppshållning och rörelsevanor, säger hon. "Jag orsakade eller förvärrade min smärta antingen genom att hålla spänningar i min nacke och axlar, stiffra min nacke när telefonen ringde, kränka min nacke på datorn och andra sådana vanor."
Även om hon fortfarande inte kan arbeta som advokat och inser att smärta kan slå när som helst, de flesta dagar känns Krueger bra. Hon upplever fortfarande episoder av smärta en eller två gånger i månaden, men tror att hon går vidare och gradvis läker.
Hennes år av kamp lärde Krueger vad som inte säger till någon som upplever kronisk smärta. Föreslå inte att personen tar ett aspirin, fråga inte om de sov illa och ge inte mycket råd om vad de ska försöka. I många fall har personen redan provat någonting som kan föreslås.
Krueger berättar vad en vän en gång sa till henne: "Efter att ha lyssnat i sympatisk tystnad sa han till mig:" Jag kommer inte att fråga dig om det här i framtiden för att du kanske inte vill prata om det. Men om du någonsin vill, bara låt mig veta och jag ska lyssna. " Det var det perfekta sättet att hantera det. Jag visste att han brydde mig och jag behövde inte frukta ett spärr av frågor när jag inte kände att prata om det. "
