Så här är du politiskt aktiv när du har MS |

Under de senaste månaderna har USA sett ett antal högprofilerade marscher och andra masspolitiska möten, från kvinnans Mars på Washington (och många andra städer över hela världen) till dagen utan invandrare till mars för vetenskap.

Även om dessa protester har svarat på president Donald Trumps politik och agenda har politiska demonstrationer alltid varit en grundval för det amerikanska livet, sedan före självständighet och under varje president.

Människor med multipel skleros (MS) kan undra vilken roll de kan spela i politiska demonstrationer, särskilt om de möter fysiska begränsningar som gör det svårt att marschera, samla eller på annat sätt modiga t De folkmassor som sådana händelser ger ofta. Den goda nyheten är att det finns många saker du kan göra, om din valda orsak är multipel skleros eller något annat problem helt och du behöver inte delta i massförlopp för att engagera dig.

Deltagande i lokala protester och samlingar

Tamara Sellman, som diagnostiserades med MS vid 47 års ålder efter att ha upplevt symtom i årtionden, har förespråkat en rad olika orsaker sedan 1980-talet, inklusive lobbyskolor att inte ta bort böcker från bibliotek och eskorterar kvinnor till och från planerade föräldrakliniker inför protester.

"Jag tror att det finns många olika sätt att göra förändringar", säger Sellman, nu 52 och bosatt i Bainbridge Island, Washington. I år ville Sellman delta i kvinnornas mars, men var försiktig med de folkmassor som skulle vara involverade.

"Min hela kropp slocknar", i sådana situationer säger hon på grund av buller och aktivitet, och stresstressen. Så i stället för att gå med vänner vid den mycket större marschen i Seattle, stannade Sellman på Bainbridge Island för att delta i en lägre nyckel marsch, vilket blev en fantastisk upplevelse. "

" "Mängden storlekar var klara", säger hon, och hon hade en känsla av att den lokala erfarenheten "förbinder dig ännu mer med dessa människor som är dina grannar". Sellman konstaterar att vad som helst orsak är kärt för ditt hjärta, det finns en bra chans att du kan ansluta till en lokal grupp som känner på samma sätt.

Och om människor med MS vill engagera sig i traditionell partisan politik, säger hon, "De kan gå med på sitt lokala parti och bidra på ett miljon sätt", inklusive skrivbordsbaserat arbete, som att hantera e-post eller telefonsamtal .

Oavsett vad som är viktigt för dig, säger Sellman, "Jag tror att det finns många människor som inser att mycket måste göras."

Kör för lokalt kontor

Josie Byzek, en 50 -årig bosatt i Susquehanna Township, Pennsylvania, som diagnostiserades med MS vid 31 års ålder cided att tjäna sin gemenskap genom att springa för den lokala skolan. Hon är för närvarande kandidat i valet och har avancerat i det primära.

På grund av MS-relaterade synproblem, förutser Byzek att man behöver göra vissa justeringar om hon väljs. "Jag kör inte på natten", säger hon, "så ska jag förmodligen ta delning till styrelsemöten eller tagga med en styrelseledamot." Men ändringar görs så här, Byzek säger "är inte en stor sak när du blivit van vid det. Det blir bara en del av livet. "En annan potentiell fråga är att läsa dokument på möten, men så länge som någonting finns tillgängligt i elektronisk form," jag bara pumpar upp teckenstorleken ", säger hon.

Byzek har varit politiskt aktiv i olika orsaker sedan hon var 18 år och säger att medan hennes MS-diagnos har krävt vissa boende har det inte förändrats sin verksamhet fundamentalt. "Jag går ibland på marscher", säger hon, men "jag går inte på marscher under mycket varmt väder". Eftersom hon inte längre har en oändlig energi, säger Byzek att det är viktigt att hon leder ett balanserat liv som inkluderar tid för egenvård. "Jag måste se till att jag får min meditation och mina promenader," säger hon.

För personer med MS som vill vara aktiva i en politisk orsak eller parti, "Det finns så många sätt att vara involverade", säger Byzek. "Det finns en miljon jobb som behöver göras, och det finns inte tillräckligt med människor som gör dem."

"Var inte rädd. Det är den största delen, säger hon. "Du vet vad du kan göra, och om du gissar fel, är det alltid möjligt att kalibrera."

Förespråka för MS-relaterade orsaker

För John Platt, en 43 år gammal invånare i Pittsburgh-området som diagnostiserades med MS vid 31 års ålder, förespråkade på uppdrag av personer med MS har blivit ett virtuellt sätt att leva - men denna aktivistiska anda var inte automatisk eller omedelbar.

Platt säger att de första åren efter hans diagnos han kände sig deprimerad och isolerad eftersom hans MS fortskred snabbt. Därefter fick han ett e-mail från National Multiple Sclerosis Society (NMSS) och bad honom att klicka på en knapp för att kontakta sin medlem av kongressen om att bli medlem i MS Caucus, en grupp lagstiftare som begicks att lära sig mer om sjukdomen och hur det påverkar deras beståndsdelar.

"Jag har alltid varit en röstare och tagit del av politiska frågor", säger Platt. "Men jag har aldrig riktigt handlat på någonting förrän jag slår den knappen." Nästa dag fick han ett samtal från sin amerikanska representantens kontor och frågade om han var villig att träffa kongressledaren. Inte säkert vad jag skulle säga, kontaktade Platt NMSS för hjälp, och gruppens lokala kapitelpresident slutade delta i mötet med Platt.

Mötet var en framgång. "Han var väldigt mottaglig," säger hans kongressman Platt. "I slutändan hamnade han i MS Caucus."

Men viktigare för Platt var det början på hans engagemang i MS-förespråket, vilket han säger har givit honom en stark känsla av syfte och solidaritet. Han tjänstgör nu på flera utskott i MS Society, bland annat som ordförande i Pennsylvania-kapitalkommitténs regeringskommitté.

"När du öppnar dig själv," genom att prata eller skriva om MS, säger Platt, "kommer du att finna att du inte är ensam. "

Ansluta till MS Society

För alla som är intresserade av MS-relaterad förespråkning är en väg att komma igång att ansluta till National Multiple Sclerosis Society, säger Karen Mariner, gruppens vice president för staten och kommunerna.

"Vi vill se till att människor är engagerade i det här arbetet på ett sätt som är meningsfullt för dem", säger Mariner, "och passar in i sitt liv och utnyttjar deras färdighetssätt."

Oavsett dina styrkor eller förmågor, "Antag inte att du inte kan vara med i det här arbetet", säger Mariner. Om du till exempel vill gå med i ditt kapitel i MS Society i möten med statliga eller lokala tjänstemän, "Vi tänker alltid på hur vi kan ta emot någon som kan ha trötthet", säger Mariner.