Hur säkert är ditt drickvatten

Vatten förorenad med skadliga kemikalier som arsenik kan leda till hälsoproblem. Thinkstock

Snabba fakta

USA Dricksvatten är vanligtvis säkert, men du kan fortfarande bli sjuk från förorenat vatten.

Vissa vattenföroreningar fungerar snabbt. andra ackumuleras över tiden och orsakar hälsoproblem senare.

Kontrollera din vattenanläggning årsredovisning och bestäm sedan om du ska testa ditt vatten själv.

Om du är som de flesta, slår du på din kran på hemma flera gånger om dagen - att borsta tänderna, ta ett glas vatten, ta kaffe, tvätta dina grönsaker eller laga din pasta till middag. Men hur ofta undrar du: Kommer mitt vatten att göra mig sjuk? Är mitt vatten rent och fritt från farliga föroreningar?

Många av oss i USA tar vattenrenhet för givet, till skillnad från människor i många utvecklingsländer där dricksvatten direkt från kranen kan vara farligt. USA: s vattenförsörjning är säker, stort sett. Utbrott av sjukdom från föroreningar i dricksvatten uppstår emellertid från tid till annan. Be bara invånarna i Toledo, Ohio och Charleston, West Virginia, som beställdes 2014, att inte dricka sitt vatten tillfälligt på grund av förorening, vilket Miljöskyddsmyndighetens administratör Gina McCarthy antyder i ett december 2014-tal. är inte vanliga, men de förekommer - resonerar nog att fästa dig i fakta om vattensäkerhet. Vet vem som är ansvarig, ta reda på statusen för ditt hushållsvatten och bestämma om du behöver köra dina egna tester.

Vem reglerar amerikanska drickvatten?

Miljöskyddsmyndigheten (EPA) är för de flesta amerikaner övervaka vattenrenhet. Det beror på att kongressen passerade lagen om säker dricksvatten 1974, vilket gav EPA och dess statliga partners befogenhet att reglera dricksvatten från offentliga vattensystem. Stater och federala myndigheter arbetar tillsammans för att säkerställa att offentliga dricksvattensystem är säkra.

Omkring 85 procent av amerikanerna får sitt vatten från offentliga system. de övriga 15 procenten använder privata brunnar. Dessa omfattas inte av EPA: s förordning, även om vissa statliga och lokala myndigheter ställer regler om brunnar. Om ditt vatten kommer från en privat brunn, ger EPA information om vad du borde veta och gör, som att få ditt vatten testat regelbundet - årligt är bäst - för att säkerställa att det är säkert.

Vad är status för amerikanska vattentillförsel?

"Jag skulle säga att saker blir bättre", säger Mae C. Wu, en senior advokat med Naturvårdsförsvarsrådets (NRDC) hälso- och miljöprogram. "I världen", säger hon, "vi har bland det säkraste dricksvattnet." NRDC är en ideell grupp av advokater, forskare och aktivister som fokuserar på amerikanska miljö- och hälsoproblem.

EPA instämmer. "Genom passage av lagen om säker dricksvatten och senare ändringar 1986 och 1996 har vi förbättrat folkhälsoskyddet från bakterier, arsenik, bly, desinfektionsmedel och desinfektionsbiprodukter", säger Monica Lee, en EPA-talesman. > Dock uppstår misstag. Förra året var boende i Toledo varnade för att inte dricka vattnet efter att algerrelaterade toxiner från Erie-vattnet nått farliga nivåer i vattnet.

Ett kemiskt spill ledde till en tillfällig nedläggning av vattenförsörjningen 2014 för invånare i Charleston

Om du bor nära en gård kanske du vill testa ditt vatten för bekämpningsmedelsnivåer.

Tweet

Under de senaste åren har regulatorerna skiftat fokus inte bara till slutresultatet - det som kommer ut ur din tryck hemma - men hela vattenprocessen, från källa till kran. Tonvikten är att städa upp utbudet uppströms. Grundvatten, som är den främsta källan till dricksvatten, kan bli förorenat från en rad olika faror, säger EPA. Bland dem är arsenik, bekämpningsmedel, industrin, avfall från jordbruket och resursuttag som från fracking, den politiskt kontroversiella tekniken för naturgasutvinning och kommunalt avloppsvatten.

Sammantaget blir säkerheten bättre, enligt EPA och andra experter, men vattenkvaliteten kan förändras över tiden. "Det finns också nya kemikalier som alltid utvecklas," säger Wu, och det betyder att fler potentiella faror är möjliga.

RELATERADE:

Det är svårt att få en "topp 10" lista över oroväckande föroreningar, säger Wu, för det beror i stor utsträckning på var du bor och andra faktorer, som åldern på ditt hus. Till exempel bor hon i ett 100-årigt hus och bestämde sig för att testa för bly. Det är inte att säga att alla borde testa för bly. I nyare hem är det inte vanligtvis ett problem. De som bor på en gård, konstaterar hon, kan vilja testa sitt vatten för bekämpningsmedelsnivåer.

EPA upprätthåller en förteckning över gemensamma föroreningar och acceptabla nivåer. För vissa föroreningar är nivån låg, för andra, till exempel virus som kan leda till GI-problem, det finns nolltolerans. Några exempel på listan: Bromit, en biprodukt av desinfektion, kan vara kopplad till cancer på lång sikt.

Giardia lamblia, från människa och djur avföring, kan orsaka diarré och andra GI problem.

Arsen som härrör från avrinning från fruktträdgårdar och andra källor är knuten till cirkulations- och andra problem.

För många föroreningar, "Du kommer inte att dricka det här vattnet och bli sjuk i morgon", säger Wu. "Vi oroar oss mer om de ackumulerade effekterna."

• Högt på sin orolista är de så kallade hormonförstörande kemikalierna. Enligt en vetenskaplig rapport från endokrina samhället har hormonförstörande kemikalier kopplats till negativa reproduktionseffekter. Exempel på dessa hälsoproblem är tjejer som börjar sina perioder tidigare, utvecklingsproblem och till och med cancer.
• Endokrina störare innefattar:
• Ftalater, mjukningsmedel som används vid produktion av plast och andra produkter

Bisfenol A eller BPA, fann i konserver och andra produkter

Triclosan, som finns i antibakteriella tvål

Hur man är din egen vattendetektiv

• Det är smart att utveckla ett förhållande med din vattenanläggning, säger Wu. Hon uppmuntrar folk att kommunicera med tjänstemännen från deras vattenanläggning.
• Först och få reda på hur ofta din vattenförsörjning testas.
• Detta är uppdrag av schemat EPA sätter upp specifika föroreningar. Antag dock inte att ditt vatten testas alltid enligt schema. Enligt EPA testade inte ett av fyra samhällsvattensystem som krävs eller rapporterade resultaten 2001.

Titta på ditt vattenanläggnings konsumentförtroppsrapport.

Du brukar få det i din vattenräkning varje juli. Listade finns föroreningar, eventuella effekter på din hälsa och källan till vattnet. Om du inte fick det, kan du kontakta din vattenanläggning för en.

1. Du kan testa ditt dricksvatten på egen hand. Om du behöver mer information än anläggningens rapport, eller om du hittar en förorening som är för hög för din komfort , få ditt vatten testat. Men var medveten om att det kan vara dyrt. Hitta statligt certifierade dricksvattenlaboratorier online eller genom att ringa EPA Safe Drinking Water Hotline på 800-426-4791.