Antalet amerikaner inlagda för hjärtsvikt har minskat betydligt sedan 2002, men svarta står fortfarande inför högre risker, finner en ny studie.
Mellan 2002 och 2013 sjönk hjärtsjukhusinläggningar med 30 procent rikstäckande, konstaterade studien.
Samtidigt har skillnaderna mellan de vita och Hispanics stängde. Innan 2013 var sjukhusvistelsen för latinamerikanska vuxna bara 6 procent högre än för vita - från en 45 procent skillnad år 2002.
Å andra sidan var sjukhusvistelser för hjärtsvikt ständigt hög bland svarta amerikaner.
Över 5 miljoner amerikaner har hjärtsvikt, enligt American Heart Association. Det är en kronisk sjukdom där hjärtat inte längre kan pumpa blodet tillräckligt effektivt för att möta kroppens behov.
Som ett resultat blir människor med tillståndet ofta trötta och andfådda och de kan utveckla svullnad i fötter, ben eller buk . De kan hamna på sjukhuset när dessa symptom plötsligt förvärras.
De nya resultaten ger en blandning av goda och dåliga nyheter, säger forskarna. "Det är lugnande att sjukhusfrekvensen för hjärtsvikt minskar", sade ledningen forskare Dr Boback Ziaeian, en kardiolog och instruktör vid University of California, Los Angeles.
Förbättringen kan delvis bero på minskningar av hjärtinfarkt, sade Ziaeian och noterade riskfaktorer som rökning och okontrollerat högt blodtryck har "Övergripande", sade han, "vi har gjort framsteg för att förebygga hjärtsvikt. Och när patienterna har diagnostiserats har vi ett utmärkt sortiment av medicinska terapier för att hålla dem borta från sjukhuset."
RELATERADE: 9 Viktiga fakta om förmaksflimmer och hjärtsvikt
Fler droger och implanterade enheter för hjärtsvikt har blivit tillgängliga de senaste åren. Och läkare har blivit bättre på att "ge rätt behandling vid rätt tillfälle till rätt patient", säger doktor Clyde Yancy, en hjärtföreningens talesman och chef för kardiologi vid Northwestern University's Feinberg School of Medicine i Chicago.
Men varför har inte dessa förbättringar minskat skillnaden mellan vita och svarta?
Svarta har en större risk att utveckla hjärtsvikt i första hand, sade Ziaeian.
De är också oproportionerligt låginkomstiga, tillade Ziaeian. Och det är känt att låginkomsthartspatienter har fler sjukhusintag. Han sa att detta kanske beror på att de har problem med att få mediciner eller bra övergripande vård utanför sjukhuset.
Yancy sade: "Förbättringen av sjukhusvård har inte varit över hela linjen, och afroamerikaner är kvar. Vi måste räkna ut: Är det ett tillvägagångssätt för vårdfråga? Är det ett tillfredsställande behandlingsproblem? Kommer vi inte att kommunicera tillräckligt bra för patienter? "
De vanligaste orsakerna till hjärtsvikt inkluderar ateroskleros - täppt hjärtartärer - och okontrollerat högt blodtryck, sade Yancy.
Han sa att bättre upptäckt och behandling av högt blodtryck kommer att vara ett viktigt steg i kampen mot hjärtsvikt bland svarta. Rachel Bond, en kardiolog vid Lenox Hill sjukhus i New York City, kom överens.
Hon betonade vikten av att förhindra högt blodtryck i första hand. "Den bästa behandlingen för hjärtsvikt är att aldrig tillåta det att hända," sade Bond, "och det enda sättet att göra det är att förhindra de gemensamma orsakerna till det."
Studiens resultat bygger på register från tusentals US-sjukhus.
Under 2002 var det cirka 527 sjukhusintag för hjärtfel för varje 100.000 personer, justerat för ålder. År 2013 hade denna ränta minskat till 365 per 100 000, enligt studien.
Det var en nedgång på nästan 31 procent, menade forskarna. Men när siffrorna bröts ned efter ras och etnicitet uppstod tydliga skillnader.
Sjukhusinflationen var ungefär 2,5 gånger högre bland svarta kontra vita - och gapet smalades inte över tid, fann studien.
Däremot minskade skillnaden mellan Hispanics och vita i betydande grad. Men det är inte klart varför, sade Ziaeian. Han spekulerade på att Hispanics har gjort vinster när det gäller att få högt blodtryck, diabetes och andra hjärtatrisker under kontroll med medicinen. Men Ziaeian varnade för självkänsla. Baserat på annan forskning går utbredningen av fetma och diabetes bland Hispanics i USA, säger han. Enligt
kan amerikanerna gå långt för att skydda sina hjärtan - och övergripande hälsa - genom att följa vad hjärtföreningen kallar "Enkel 7". "Rök inte, äta en hjärt-hälsosam diet, vara fysiskt aktiv och bibehålla en hälsosam vikt och normalt blodtryck, kolesterol och blodsockernivåer", sa Yancy. . "Det är inte sexigt, men det gör en stor skillnad."
Resultaten publicerades 27 juni i
Cirkulation: Kardiovaskulär kvalitet och resultat
.
