VÄNDAG den 28 mars 2012 - Vad är bättre än att döda två fåglar med en sten? Härdning sju cancerformer med ett läkemedel.
Testet är fortfarande i de tidiga stadierna, men forskare säger att de kanske har upptäckt en behandling som kan krympa eller till och med bota tumörer i bröst-, äggstocks-, tjocktarms-, blås-, hjärn-, lever- och prostata .
Forskare vid Stanford University School of Medicine, ledd av biolog Irving Weissman, undersökte cancerceller från patienter med olika tumörer. Nästan alla celler i deras prov skyddades av ett protein som heter CD47, vilket Dr. Weissman hade studerat tidigare i samband med leukemi och lymfom.
CD47 är en typ av "förstör inte" -markör som normalt visas på friska blodceller för att hålla immunsystemet från att attackera dem när de cirkulerar. Weissman fann emellertid att det också var närvarande i höga halter på leukemi- och lymfomceller, vilket gör dem nästan osynliga för makrofager, en typ av immunceller programmerad för att försvara kroppen mot skadliga patogener. Genom att blockera CD47 upptäckte Weissman att han väsentligen kunde omskola immunsystemet för att känna igen cancercellerna som cancerceller och sedan attackera dem efter behov.
Nyfiken om huruvida samma princip skulle kunna användas mot andra sjukdomar, Weissman och hans team exponerade bröst-, äggstocks-, tjocktarms-, blås-, hjärn-, lever- och prostatacancerceller till en CD47-antikropp och sedan till makrofager i petriskålar. Utan antikroppen lämnade makrofagerna endast cancercellerna; med det attackerade de och åt cellerna. "Det vi har visat är att CD47 inte bara är viktigt för leukemier och lymfom", säger Weissman ScienceNOW
. "Det är på varje enskild mänsklig primär tumör som vi testat. " Därefter implanterade forskarna humana tumörceller i möss som möjliggör att cancerburken växte några före administrering av CD47-antikroppen. De fann att behandlingen hämtade utvecklingen av nästan alla tumörer som studerades och förebyggde metastaser till andra delar av kroppen. Bland möss med blåscancer hade till exempel endast en av 10 som gav antikroppen en lymfkörtel med tecken på cancer jämfört med 10 av 10 i kontrollgruppen. I vissa fall - särskilt de som involverar kolon och bröstcancer - antikroppen sjönk eller eliminerar helt och hållet tumörerna. "Vi visade att även efter att tumören har tagit tag, kan antikroppen antingen bota tumören eller sakta sin tillväxt och förhindra metastas," sa Weissman ScienceNOW.
Resultaten är säkra Ly lovande, men andra cancerexperter försiktighet mot att bli alltför upphetsad för tidigt. För en sak, säger forskare David Hogo, PhD, som inte var inblandad i studien, kunde det finnas oönskade biverkningar till behandlingen. Som med kemoterapi, till exempel, "riskerar du att inte bara döda tumören, utan också de normala cellerna" DiGiusto
berättade
Los Angeles Times . Weissman och hans lag, för sin del, erkänna att detta är en möjlighet men rapporterar att förstörelsen av normala celler verkar vara ett tillfälligt problem. I sin studie kunde mössen uppvisa produktion av nya celler för att ersätta de som förlorades genom behandling. Den större oroen, säger forskaren Tyler Jacks, PhD, vid Massachusetts Institute of Technology, är att behandlingen kanske inte är lika effektiva hos människor som hos mus. "Mikromiljön hos en verklig tumör är ganska lite mer komplicerad än mikromiljön hos en transplanterad tumör", berättade Jacks ScienceNOW. "Det är möjligt att en verklig tumör har ytterligare immunförsvarande effekter."
Weissman kommer snart att få reda på. Han och hans team har fått ett bidrag på 20 miljoner dollar från California Institute for Regenerative Medicine för att fördjupa sin forskning utöver musstudier. "Vi har tillräckligt med data redan", sa han till ScienceNOW, "att jag kan säga att jag är övertygad om att detta kommer att gå vidare till fas I mänskliga prövningar."
