Fakta om metotrexat vid behandling av reumatoid artrit

Din läkare kan ändra ditt doseringsschema om du har biverkningar från detta läkemedel. Getty Images

Snabba fakta

Metotrexat är ett läkemedel som används för att behandla reumatoid artrit, en kronisk sjukdom i lederna.

Metotrexat fungerar genom att minska funktionen hos cellerna som orsakar inflammation i lederna.

Det kan ta veckor i flera månader tills fördelarna av metotrexat är märkbara.

För personer som har mer än milda symptom på reumatoid artrit eller RA är metotrexat (Rheumatrex, Trexall) ett av de vanligaste förskrivna läkemedlen. Det är en ledare i en klass av läkemedel som kallas DMARDs - för sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel - och det verkar för att sakta ned progressionen av ledskador från sjukdomen.

Hur Methotrexat Hjälper Lätt Inflammation

Metotrexat fungerar genom att minska funktionen hos cellerna som orsakar inflammation i de gemensamma vävnaderna. "Dess användning kan minska inflammation och därför bör hjälpa till att lindra smärta och skydda mot ledskada," konstaterar Sean A. Whelton, MD, reumatolog och universitetslektor i medicin vid MedStar Georgetown University Hospital i Washington, DC. Mindre inflammation i lederna bör betyda mindre ledsmärta och mindre ledsvullnad. Du bör också känna mindre trötthet och mindre morgonstyvhet. Personer med svullna och smärtsamma leder, vars reumatoid artrit inte har förbättrats med initiala läkemedel utan läkemedel kommer sannolikt att förskrivas metotrexat för RA-hantering. Men det kan ta veckor i flera månader tills de fullständiga fördelarna med metotrexat är märkbara, säger Barbara Young, PharmD, MHA, redaktör för information om konsumentmedicin för American Society of Health-System Pharmacists i Bethesda, Maryland. Medan du väntar på att effekterna börjar, kan du få andra mediciner, som kortikosteroider och icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), för att hjälpa dig att hantera dina RA-symtom.

Målet är att känna sig mer och mer förbättring över några månader och nå en stabiliseringsnivå efter fyra till sex månader. Men metotrexat fungerar inte för alla. Läkemedlet är en långsam men stadig process, tar cirka 5 till 6 veckor att börja fungera, säger Dr Whelton. "Jag tycker att ungefär hälften av befolkningen kommer att uppleva lättnad med metotrexat ensamt, medan den andra delen vanligtvis lägger till andra läkemedel för att behandla deras RA."

Enligt en forskningsöversikt, publicerad i januari 2013 i tidningen

BMC Medicine , som analyserade prediktorer för metotrexatframgång, män svarar bättre än kvinnor, svarar icke-rökare bättre än rökare, och människor som tar metotrexat som deras första DMARD, gör det bättre än människor som redan har provat ett annat läkemedel i denna kategori. Recensionen fann också att de som tar metotrexat i ett tidigt och mildt stadium av RA, gör det bättre än de som startar drogen efter att ha haft RA länge. Forskarna påpekar att om läkare kan identifiera vem som är osannolikt att svara på metotrexat, kan dessa patienter undvikas exponering för ett potentiellt giftigt läkemedel. Om du inte har någon signifikant förbättring av ledgång och inflammation efter tre månader med RA-behandling, kommer din läkare troligen att överväga att lägga till ett annat läkemedel till din behandling, särskilt ett biologiskt läkemedel som etanercept (Enbrel), adalimumab (Humira) eller infliximab (Remicade). Behandlingsmålet är att uppnå tidig, fullständig (eller nära fullständig) kontroll av ledbotten så att det finns mindre risk för långvarig skada på lederna genom åren.

Hantering av metotrexat-biverkningar

Eftersom metotrexat påverkar snabbt delande celler som leder munnen och magen, kan mycket vanliga biverkningar som smärtsamma munsår, illamående och diarré resultera. "Människor på metotrexat kan också lida av trötthet," tillägger Whelton.

Kontakta din läkare omedelbart om du har diarré, munsår, uttorkning, blödning, andfåddhet eller hosta, tecken på infektion eller utslag.

Metotrexat kan sänka ditt vita blodtal, vilket kan göra dig mer sannolikt att få en infektion. Det kan också orsaka håravfall och göra dig lättare att blåsa. Vissa människor får huvudvärk och trötthet för en dag eller två efter att ha tagit metotrexat, som vanligtvis tas i munnen en gång i veckan. "Ett annat doseringsschema för oral metotrexat är att ta veckodosen i uppdelade doser var 12: e timme för 2 doser (inom 24 timmar)", säger Dr. Young.

Eftersom metotrexat kan leda till spontana aborter, tar kvinnor detta RA-läkemedel bör vidta försiktighetsåtgärder för att förhindra graviditet. Kvinnor bör också använda ett preventivmedel om deras sexpartner tar metotrexat. "Tillförlitligt preventivmedel måste fortsättas i tre månader efter att män slutat ta metotrexat och för kvinnor tills de har fått sin menstruationscykel tillbaka", säger Young. "Kvinnor måste omedelbart underrätta sin läkare om de tror att de kan vara gravid medan de (eller deras partner) tar metotrexat."

För att förhindra munsmärta, sår och illamående, en låg dos av folsyra, ett B-vitamin , en gång om dagen, kan övervägas. Dessutom vill din läkare göra blodarbete, inklusive en kemiprofil, varje månad för att övervaka ditt vita blodtal. Efter några månaders övervakning bör du kunna minska blodprovens frekvens till en gång varannan i fyra månader. Personer som lever med reumatoid artrit och njursjukdom kan vara särskilt känsliga för biverkningar av metotrexat och kan i stället behöva ta en annan medicin för behandling av RA.

Långtidsproblem: Möjliga leverproblem

Det är viktigt att skärpa på en regelbunden grund för leverirritation, säger Whelton. "Medan mild leverinflammation inte är ovanlig är allvarlig leversjukdom sällsynt." Blodprov kan kontrollera leverproblem. Om ditt leverprov är onormalt kan din läkare sänka din dos av detta RA-läkemedel eller stoppa det tillfälligt. Senare kan din läkare starta dig på metotrexat igen vid en lägre dos.

Alkohol ökar risken för leverinflammation när du tar metotrexat och bör undvikas. Kombinationen av alkohol och metotrexat kan leda till leverskador.