Innehållsförteckning:
Kathryn Sanchez sa att hennes livs uppdrag bestämdes när hon var bara 13. Det året fick hennes far, Lawrence Sanchez, diagnosen multipel skleros.
"Jag var rädd för att jag inte visste mycket om sjukdomen", säger Kathryn (bilden ovan, längst till höger). "Men snart hittade jag sättet att lindra rädsla var genom kunskap och forskning." Som en student vid New Mexico State University jobbar Kathryn för närvarande mot en karriär som vetenskaplig forskare och förespråkare för MS-finansiering.
Kathryns passion för MS Forskning kom från sin far. "Så snart han visste säkert hade han MS, han ville att vi skulle veta allt," sa hon. "Han skulle ge min yngre syster och mig utskrifter som innehöll den senaste forskningen." Kathryn läste varje ord, och snart var hon ingen längre rädd. "Ju mer jag lärde mig om sjukdomen, desto bättre kände jag," sade hon.
Precis som inga två personer med MS har exakt samma symptom, svarar ingen två personer på diagnosen på samma sätt. Sanchez, försäkringsagent, tacklade sjukdomen på huvudet. "Alla har utmaningar i livet - du måste stirra dem i ansiktet och gå vidare", sade han. Kunskap var makt för Sanchez-familjen när de förberedde sig för oförutsägbarheten och osäkerhet om MS.
När Kathryn låg i gymnasiet såg hon att hennes pappa kämpade fysiskt. "Han började ha svårt att gå och det var väldigt svårt att förklara för mina vänner," sa hon. "Ingen av mina vänners föräldrar hade en vandrare eller en rullstol." Men hon följde sin fars ledning och bestämde sig för att utbilda sina vänner, inklusive om den tekniska sidan av MS. "Jag sa att min fars sjukdom var som när isolatorn omger en elektriska lampkabel sprickor ", påminde hon. "Lampan kommer att kortsluta och ljuset kommer att flimta. Min far hade kortslutning." Kathryn sa att hennes vänner förstod, och viktigast, stödde henne.
Övervinna MS Financial Impact
När Kathryn närmade sig college år började hon tänka på sin framtid och vad hon kunde göra för att bekämpa MS, men hennes familj stod inför de ekonomiska konsekvenserna av att leva med sjukdomen. Den genomsnittliga personen med multipel skleros spenderar 70 000 dollar per år på vård.
Sjukdomen tenderar också att påverka människor som är mest i livets bästa, och när sjukdomen utvecklats såg Kathryn sin pappas kamp med att släppa sin karriär. "Han gav långsamt ansvar till min mamma", sade Kathryn. "Det var tufft för honom att släppa taget. "Lawrence Sanchez gick i pension vid 46 års ålder.
Trots hennes familjs osäkra ekonomiska framtid bestämde Kathryn att hennes nästa mål skulle vara att gå med på sin fars alma mater och lära sig allt hon kunde för att erövra MS. Hon var fast besluten att sätta forskning hon sta rted när hon var bara 13 till handling. Hon ansökte om och fick ett nationellt multipelsklerossamhälls stipendium och arbetar mot grader inom neurovetenskap och regering. År 2013 beviljade MS-stipendiumsprogrammet, som hjälper familjer med MS, mer än 1 miljon dollar i stipendier till 679 studenter. Kathryn planerar att arbeta med lagstiftare om finansiering av forskning som en dag kan leda till botemedel.
Smide MS Family Bonds
Multipel skleros utmanar en familj. När en familjemedlem har det har hela familjen det. Men Kathryn sade att sjukdomen har fört familjen närmare varandra. "MS visar vad människor är gjorda av," sa Lawrence Sanchez, nu 48 och deltar i en klinisk prövning på National Institutes of Health. "Min fru, Lisa, var tvungen att göra med barnen. Hon jonglerade mycket. Lisa hjälpte vår familj att samlas. "Lawrence sa att det var svårt att vara en typ A personlighet som tvingades anpassa sig till en livsstil som han inte kunde kontrollera, men" MS lärde mig hur man är tålmodig och förstående och alltid ser fram emot. Jag gör det för min familj. "
Kathryn har bra råd för MS-familjer: "Kommunicera och upprätthålla en positiv attityd. Du kan komma igenom dina kampar, och de kommer att göra dig starkare. "Och när hon fortsätter på college, fokuserar hon på att göra dessa kampar till framgång och, en dag, ett botemedel mot MS.
Foto: Laura Sanchez, Lawrence Sanchez , Lisa Sanchez och Kathryn Sanchez. Domstolen i Sanchez-familjen.
