Nicole Lemelle misstänkte att något var fruktansvärt fel år 2000 när hon inte kunde se sitt vänstra öga. Men som sjuksköterska vid den tiden tyckte hon att hon var för upptagen att kolla upp det. "Jag var också trött", säger hon, "men det var hanterbart nog för att jag skulle ignorera det och göra det bästa jag kunde "När hennes symtom förvärrade, gjorde Lemelle ett möte för att se en ögonläkare.

Lemelle var förödad. Hon kunde höra doktorns ord om och om igen i huvudet: "Du har en kronisk, progressiv och försvagande sjukdom." Men när hon kom över den första chocken var Lemelle fast besluten att göra det bästa av sin situation, inspirerad av en klasskamrat som berättade för henne: "Du kan fortfarande göra vad du vill göra."

Som Lemelle säger, "Jag har levt med det här laget sedan dess."

Milda symtom förvandlas till större funktionshinder

Lemelle avslutade sin omvårdnadsexamen; Hon har också en kandidatexamen i mikrobiologi, en ungkarl i omvårdnad och ett certifikat för hjärtteknik. 2003 blev hon gift.

Under de första nio åren efter att hon hade diagnostiserats var Lemelles sjukdom relativt mild.

"Ingen skulle ha vetat om jag inte berättade för dem", säger hon. Men då utvecklade hon en limp, som "fortsatte att bli värre och värre tills den landade mig i en rullstol", säger Lemelle.

Lemelle har sekundär progressiv multipel skleros och "det finns inte mycket där ute för mig, "Säger hon." Starkare meds kommer med stora biverkningar, och jag är inte villig att göra det. "

Lemelles MS blev så dålig att hon var tvungen att flytta ifrån sin man, Tommy, och deras hem i Silver Spring, Maryland, och tillbaka med sina föräldrar i Louisiana så att de kunde hjälpa till att ta hand om henne. "Det var tufft att vara mer än 1 100 mil från min man på åtta år och vara ett barn i mina föräldrars hem igen ", säger hon.

Men efter ungefär ett år kunde hennes man flytta med henne till New Orleans, och de har gjort ett nytt hem tillsammans ungefär 45 minuter från sina föräldrar.

Nybörjare och nya normaler

I mars 2011 startade Lemelle en blogg, My New Normals, för att dela sina erfarenheter och uppmuntra andra som bor med MS. Hon heter h er blogg på det sättet - normals med en "s" - för varje dag hennes sjukdom kan vara något nytt och annorlunda. Hennes man var den som uppmuntrade henne att skriva bloggen.

"När jag visade vad jag hade skrivit om min diagnos till min man och sa till honom att jag skulle lägga den på nätet, sa han," du måste ge folk en anledning att komma tillbaka ", säger hon." Så här började hela bloggensaken. "

Hon tacklar allt i bloggen från behovet av att bära vuxna blöjor till sex för vandrare och självständighet.

Lemelle finner att skriva MS blogg cathartic. "MS är ett djur - jag vill inte sätta lollipops runt det - men din attityd kan göra stor skillnad," säger hon. "Skrivning hjälper mig att få saker ur bröstet. Vad jag än är upprörd om, när jag slutar skriva kan jag släppa den. Det gör det bättre. "

Hon säger att folk erbjuder förslag på bloggen och komplimangerar henne med mod och visdom.

" De kommentarer jag får är vad driver mig och håller mig på väg, "säger hon. "Folk ger mig ofta råd om saker jag kan göra eller föreslår sätt att hantera en situation som jag beskriver."

Lemelle får cirka 300 besökare - vissa har multipel skleros och vissa gör inte - en dag till hennes blogg och har spelat in mer än 56 000 besökare sedan bloggen debuterades. "Många säger att de läser det och får vad de behöver av det samtidigt", säger hon stolt.

En önskan att inspirera

Idag behöver Lemelle använda en scooter för att komma runt och lita på Tommy för att hjälpa henne med många av de dagliga aktiviteterna hon är fast besluten att göra - som att gå till gymmet på det lokala sjukhuset, där hon är kan träna i ungefär 30 minuter.

"Han tar mig dit och sitter där med mig", säger hon. "Jag vill vara själv, men han vet att jag kan behöva hjälp och så vill han inte lämna." Hon går också med i skrattyoga klasser, som hon tycker är en bra stressavlastare.

Men det är hon skriva som gör att hon kan fortsätta att vara hoppfull och positiv och göra det bästa av sin situation. Som hon säger på sin blogg, skriver jag för att försäkra människor med liknande anfallare och inspirera alla att ta kontroll över sina liv. "