Cleveland Radio Personality Tries Experimental Stamcelleterapi för hennes MS |

Kym Sellers (tredje från vänster) och tre av hennes fyra döttrar. Rogney L. Brown Photography

Key Takeaways

Stamcelltransplantationer är ett nytt behandlingshopp för multipel skleros.

Det är möjligt att vara en aktiv förälder med MS, även om du också lutar på dina barn för hjälp.

Kym Säljare tycker om att kalla det "gudomligt intervention. "I början av 2014, när en vän av henne föreslog att hon letade efter att få stamcellsbehandlingar för hennes multipelskleros (MS), Säljare - en populär Cleveland-radio personlighet känd för sin show The Quiet Storm på 93,1 WZAK, som sprang i 21 år - visste inte hur man skulle pu rsuera idén. Stamcellsbehandlingar för MS anses trots allt fortfarande vara experimentella och är inte FDA-godkända. Men hennes vän insisterade på att hon ser allvarligt på behandlingen och sa att hon hade en oförklarlig känsla att det skulle vara rätt för henne. Så Säljare bestämde att hon skulle utforska hennes alternativ, någon gång snart.

Hon behövde inte. Några dagar senare fick hon ett telefonsamtal från en lokal reporter som hon hade fått veta under åren. Reportern hade lärt sig en läkare som rekryterade människor med MS för stamcellsbehandlingar, och som trodde att Säljare - en av de mest framstående Clevelanders med multipel skleros - kan vara en bra kandidat.

Några dagar senare gick säljare till läkarens kontor där hon lärde sig om behandlingen - som innebär att fettvävnad extraheras genom fettsugning, isolerar stamceller från fettet och infunderar cellerna tillbaka i blodomloppet med IV.

"Jag sa," Vilken typ av tidsram är vi jobbar med? "säger Säljare av hennes första möte. "Och han säger," Jag har dig på schemat för tisdag. ""

Även om hon inte hade förväntat sig att börja behandlingen så snart, hoppade säljare på chansen. Hon var på en punkt i sin resa med MS, där hon var villig att ta en risk att känna sig bättre.

Bygga en karriär och familj

1992 var hon säljare i en race med en vän när hon märkte att hennes ben blev trötta på ett ovanligt sätt. Först trodde hon att hon kanske bara skulle kunna få bättre form, men eftersom problemet fortsatte med mer träning, blev det klart att något annat var fel.

"Om jag var i elliptiken för kanske en halvtimme" hon säger, "mina ben skulle vara lite geléliknande." Hennes mamma, en sjukvårdspersonal, föreslog att hon ser en neurolog. En diagnos av multipel skleros kom genast.

Först var Sellers enda symptom relaterade till motion eller ovanlig fysisk ansträngning, och även då kände hon sig normalt inom 5 till 10 minuter att stoppa aktiviteten. "Så jag snällt tänkte på hur livet skulle vara," noterar hon.

En infödd i Akron, Ohio, började säljare arbeta på Clevelands 93,1 WZAK 1994. Hon blev snart en lokal fixtur, känd för sin lugnande röst och vänlighet , chatty upplevelse med callers på hennes radioprogram, som innehöll avslappnande R & B-musik. Hennes samband med lyssnare var så stark att det fick henne smeknamnet "Clevelands flickvän".

Under denna tid i hennes liv blev Sellers gift och född en dotter, hennes första i fyra. Men samtidigt som hon blev mamma kom hennes stora glädje, förvärrade det också hennes MS. Efter hennes första förlossning, säger säljare, "Mina ben var döda i en vecka" när hennes epidural slog av. Efter varje efterföljande graviditet blev det svårare att gå och hennes armar blev spastiska och täta.

Med dessa symtom blev det ofta svårt att få moderskap. "När de var små kunde jag inte hålla med dem lika mycket" som andra människor, säger Säljare. Men hon var lycklig att få stöd av många familjemedlemmar och vänner - stöd som fortsätter till denna dag. "Jag har blivit välsignad," säger hon, "att ha mycket fantastisk hjälp."

Sakta men inte stoppad av MS

Om sju år sedan, när hennes äldsta dotter var ungefär 10 år, slutade säljare att gå. Att anpassa sig till den här nya verkligheten var svårt, kommer hon ihåg.

"Jag har alltid varit den tjejen, säger Säljare", som inte behövde sin mamma att fylla i ansökningar. Jag behövde inte att hon skulle köpa mig X, Y och Z. "Istället arbetade säljare sommarjobb från ung ålder och räddade sina egna pengar. Med tanke på hennes långa oberoendehistoria har det blivit särskilt svårt att förlora det. "Att inte kunna köra," säger hon, "inte kunna springa, gå genom grannskapet - det är saker som jag skulle älska att göra, att jag blir lite känslomässig om." Men trots hennes rörlighet utmaningar och den hjälp som hon behöver, visar Säljare fortfarande upp hur det är mest viktigt. "Allt de vill veta är, kommer jag att vara i deras spel?" Säger hon om sina döttrar, som alla spelar basketboll konkurrenskraftigt. "Det spelar ingen roll att jag inte mår bra idag. De vill bara ha mig. "

Slår en balans mellan att luta sig på sina döttrar för hjälp och inte vill belasta dem för mycket med sin sjukdom, är fortfarande en utmaning för säljare. "Jag har försökt att inte göra mig till deras problem. Jag ville inte att de skulle förlora sin barndom, säger hon. Just nu tycker hon att de har slagit en bra balans - med sina döttrar som hjälper henne regelbundet, men inte på sätt som stör deras aktiviteter eller samhällsliv.

Sellers är fortfarande viktigast att delta i hennes döttrar liv. Trots hennes begränsningar, "Jag kan se och se dem växa", säger hon.

Ny behandling, nytt hopp

I februari 2014 fick säljare sin första stamcellsbehandling. Det var en process som tog ungefär tre timmar.

Det finns två huvudtyper av experimentella stamcellsbehandlingar för MS. En innefattar hematopoetiska stamceller (HSC), som extraheras från en persons blod eller benmärg och sparas över tiden. Under en sjukhusvistelse är den persons immunförsvar nästan helt förstörd med hjälp av droger. De sparade stamcellerna infunderas över en period av veckor för att hjälpa till att bygga upp immunsystemet, i huvudsak "omstart" det. I många fall verkar denna behandling helt stoppa progressionen av MS.

En behandling med mesenkymala stamceller (MSC) tar däremot bara några timmar och är mycket mindre riskabelt (eftersom under en HSC-behandling, personen har i princip ingen immunförsvar för en period). MSC extraheras från fettvävnad som avlägsnas genom fettsugning, varefter de levereras till blodomloppet med IV. Stammcellerna stödjer kroppsdelar där immunsystemet är svagt eller funktionsstört, inklusive myelinskeden av nerver som påverkas av MS. Förbättringar från denna behandling tenderar att vara mer subtila än de från HSC-behandlingar.

Sedan hennes första behandling 2014 har Sellers fått ytterligare två behandlingar varje år, för totalt sju stamcellsbehandlingar. När folk frågar henne om hennes terapi fungerade, "Vad jag tycker är att det fungerar," säger hon. Efter den första behandlingen rensade hennes röst - som låter grov och svag - snabbt upp. Andra förändringar var mer subtila, men fortfarande märkbara - i själva verket märkte hennes fysioterapeut och personlig tränare förbättringar i hennes styrka och rörlighet direkt.

"Det är en långsam process", säger Säljare. "Mina armar blir ljusare, mina ben blir ljusare. Jag kan fortfarande inte stå helt och ta ett steg, men jag känner mig starkare i hela kroppen. "

Förutom hennes stamceller behandlar Sellers östrogen som hormonbehandling (HRT). Hon märkte att hennes styvhet förvärras när hennes östrogenivåer inte är korrekta. Dessa är för närvarande hennes enda medicinska behandlingar för MS, som tidigare har försökt interferonbehandling utan framgång.

Men hon får också gott om motion och fysisk terapi. "Om du inte fortsätter jobba, tappar du bara långsamt kontroll," säger hon. Även när hon behöver sin tränare för att hjälpa henne att göra en viss övning eller rörelse, känns hon bättre när hon gör ett brett utbud av aktiviteter.

Inspirerande andra och utbilda om MS

I flera år efter hennes diagnos av MS berättade Sellers inte många om hennes tillstånd. När hennes promenader drabbades skulle hon säga att medarbetare hade drabbats av en muskel eller drabbats av någon annan idrottskada. Men när rykten började virvla att hennes löpande problem orsakades av ett dricksproblem, tänkte jag, kanske är det dags för mig att komma ren och berätta historien, säger hon. Hon gjorde så på sin radioprogram, liksom på lokala tv-nyheter. Genom åren har Clevelands Fox 8 ofta följt hennes kamp och hennes framsteg, inklusive stamcellerna.

"Människor har varit helt underbara", säger Säljare om hennes MS-meddelande och uppdateringar. Trots att hennes radioprogram slutade i oktober 2015, säljs säljare i allmänhetens ögon genom de periodiska Fox 8-segmenten om henne. Hon kommer också att starta värd för sina egna segment för kanalen 2017, med fokus på intressanta berättelser om mänskliga intressen som hon säger "drabba i hjärtat".

Ett annat projekt som Säljare är passionerade om är The Kym Sellers Foundation, som hon grundades 2000 för att hjälpa utbilda människor i Greater Cleveland-området om MS. Stiftelsen har sedan dess bildats hållit två seminarier om året som är fria och öppna för allmänheten, som alla omfattar ett ämne som är relevant för MS - inklusive juridiska rättigheter, näring och behandlingar.

Säljare vill också att seminarierna ska ge människor med MS i Cleveland-området en känsla av gemenskap - "låt dem veta varför min historia kan vara deras historia", säger hon. "Jag är bara där för att ge människor lite glimt av hopp att de också kan fortsätta slåss."

Säljare är inte blyga om utmaningarna att leva med MS. "Det är inte en sjukdom för de svaga," säger hon. "Du måste vara stark för att hantera detta på en daglig basis." Fortfarande är hon optimistisk om framtiden, inklusive möjligheten till nya behandlingar eller till och med en bot.

"Det arbete vi gör här idag kan hjälpa eller rädda dig eller din älskade i morgon ", säger hon. "Med den tanken i åtanke vill jag att folk ska ha hopp."