Jag har 928 vänner på Facebook, och jag följer 616 personer på Twitter. Men min kortnummer på min iPhone innehåller bara fyra personer - min pojkvän, två nära vänner och min mamma. Tydligen beror det på att även om sociala medier har astronomiskt utökat våra onlinetjänster, har det inte riktigt utökat vår förmåga till vänskap, enligt en nyligen publicerad studie som publicerades i National Academy of Sciencess utredningar.
Forskare vid University of Oxford, Aalto-universitetet i Helsingfors, Finland och University of Chester undrade om tillkomsten av sociala nätverk faktiskt har ökat vår förmåga att hålla kontakten med människor. Det visar sig att det verkligen bara gör det lättare att vara voyeurs. Jag kan vara ansluten till en gymnasievän på LinkedIn, men det betyder bara att jag kan se hennes karriär växa, inte att jag ofta talar med henne.
De flesta har ett litet fast antal nära vänner och sedan en större antal bekanta, fann forskarna. Olika människor kan ha olika siffror av vardera - eller fler inåtvända personer kan ha tre nära vänner och 15 bekanta, medan en mer social person kan ha sex nära vänner och 25 bekanta. Forskarna fann också att kvinnor i genomsnitt spenderade 48 procent av sin tid att tala med sina tre närmaste vänner, medan männen tillbringade 40 procent av sin tid med sina närmaste tre. Men vad forskarna fann är att vad som helst ditt genomsnittliga antal är, är det troligt att det blir så.
De bevisade detta genom att följa gymnasieskolorna runt den tid de tog examen och gick vidare till antingen college eller den verkliga världen. De spårade de unga vuxnas telefonsamtal och granskade dem några månader för att se hur de tänkte på folket i sina liv och vem de spenderade tid med. Med de data som de samlade ritade forskarna anslutningarna enligt nedan.
Varje gul punkt är en person, medan de röda linjerna visar vänskapsförbindelserna mellan dem. De blå streckknapparna visar hur många samtal varje deltagare har gjort. De kallade mönstren som uppgifterna påpekade sociala signaturer.
Under tiden upptäckte forskarna att även om vissa av förbindelserna utvecklades var storleken och strukturen hos varje persons sociala signatur ungefär lika stor. Det betyder att om en nära vän av dig flytta till en annan stad, är det ganska troligt att hon kommer att flytta ut till den yttre cirkeln av bekanta. Den goda nyheten är dock att du kommer att hitta en ersättare.
Varför är det här? Av de tre anledningarna som forskarna ger är två ganska uppenbara - vi har begränsad tid och känslomässig kapacitet. Den sista orsaken är att "kognitiva begränsningar" faktiskt dikterar antalet nära vänskap vi kan ha. Det här är inbyggt i vårt DNA och kan observeras i andra primaters vanor.
Det visar sig att oavsett hur svårt Facebook och Instagram och Twitter vie för vår uppmärksamhet, de är inte bättre anknytning oss till vänner , de gör det bara lättare att titta på.
