Brutet och oförsäkert: Mitt besök på ER |

Smärtan i bröstet intensifierar. Mitt hjärta slår så fort jag känner som om det finns guppies som hoppar ut ur halsen. Mina extremiteter tippar, och jag blir ljust på huvudet. Jag klättrar ner så att jag inte svimnar och knackar mig själv.

Jag Google mina symptom, klicka på den första länken under "Bröstsmärta på vänster sida". Allt pekar på hjärtproblem. Jag börjar bli panik och undrar hur jag ska betala för att besöka ER om jag behöver det.

Jag är arbetslös, oförsäkrad och jag kan ha en hjärtinfarkt.

Att bli sjuk: En skräckhistoria

Som en icke bosatt från Kanada är min hanteringsmekanism för att bli sjuk i New York City helt enkelt … inte. När jag kommer ner med influensan, hamnar jag uppe i sängen och förlita mig på den enda åtgärden jag känner: Nyquil, Gatorade och fostrets position med mycket filmklockor i sängen.

Idag var annorlunda. Idag kanske jag faktiskt har oroat mig själv för att jag var rädd för hur dyr sjukhuset skulle vara.

Mina icke-amerikanska vänner och jag gillar att handla skräckhistorier om att betala obskena belopp för att se doktorn. Jag är inte en anomali när det gäller att inte ha hälso- och sjukvård.

Oinsäker: Tillämpning av hälso- och sjukvård

Nästan 16 procent av amerikanerna är oförsäkrade och antalet försäkringskassor försämras också, enligt USA Folkräkningskontoret. Det betyder att 48,6 miljoner amerikaner är utan sjukförsäkring och det påverkar vår ungdom.

Den grupp som är mest sannolikt att vara oförsäkrad är unga vuxna i åldrarna 19-34 år enligt en nationell undersökningsrapport för 2012 av US Department of Health and Human Services . Oinsäktade räntor var högst bland deltidsarbetare och arbetslösa, även om en av sju heltidsarbetare också är oförsäkrade.

Det är $ 1000 för blodarbete här, $ 30.000 för en appendctomy där. Dessa berättelser skickas om som varningsspråk, och vi grimas i samförstånd och snabbt lovar att aldrig bli sjuk.

Oinsäkerad: America's Youth

Bianca Consunji, en associerad videoproducent i online-publikationen Mashable, fick nyligen heltid förmåner. Men som praktikant och frilansare hade hon ingen vårdförmåner och berodde på receptfria läkemedel. "Jag utvecklade smärtor från att sitta vid skrivbordet under långa timmar och hade tung utrustning för att skjuta, men jag kan inte gör någonting tills jag är försäkrad, "sa Consunji. "Jag bodde i evig rädsla för att få en allvarlig olycka och inte ha råd att behandla."

Sherry Glied, dekanen vid New York University Wagner och tidigare professor i hälsosam politik och ledning vid Columbia Postman School of Public Health, erkänner ökningen av frilansare och högskoleexamen utan försäkring. Barn under 26 år kan stanna kvar på föräldrarnas plan, och från och med januari 2014 kan de få försäkring, säger hon. Men vad kan föräldrar utan försäkring göra för sina barn? Icke-grupp sjukförsäkring planer, men dyrt, kan vara ett alternativ, säger Glied.

"Bara hoppas att du inte blir sjuk före januari", tillade hon. "Det är en väldigt läskig sak för familjer utan försäkringar. Många människor hamnar i konkurs. "

Amy Chyan: I ER

Gå från mitt rum till närmaste sjukhus är en rimlig fem minuters promenad, men det kändes som 10 sekunder i min panik. Det var som om snabbspolningsknappen var på. En gång i ER, lägger registret på mitt sjukhusarmband och ligger mig för en EKG. Sternsjuksköterskan är inte glad när jag känner mig nervös. Hon skäller mig tre gånger för att flytta och säger, "Vad är viktigare, ditt liv eller din telefon?"

Jag valde en plats precis vid ingången till ERs väntrum. En kvinna på rullstol rullar och skriker. Sjuksköterskorna uppmärksammar inte. En hemlös kvinna sover i det översta hörnet, hennes bagage i släp. Jag debatterar om jag ska ringa till mina föräldrar igen.

Varje steg i vägen, jag ser till att låta sjuksköterskan eller registret veta att jag är oförsäkrad.

Sjukvårdsräkningar är "Crippling"

Min 10 timmar i ER koka ner till blodprov, röntgenstrålar, mycket väntar och fler blodprov. Diagnosen är att jag hade en ångestattack på grund av bröstsmärta, även om smärtkärlet fortfarande är ett mysterium och måste följas upp med en kardiolog.

Efter ett års interning för ledig heltid betalar man för grundskolan undervisning och boende på Manhattan, kan ett försäkrat sjukhusräkning vara ekonomiskt och psykiskt förödande. Min faktura uppgick till cirka 2300 USD.

Skulle den här ångestattacken ha hänt om jag var hemma i Toronto och visste att jag hade tillgång till gratis akutsjukvård? Det är svårt att säga. Men säkerligen varje gång jag inte mår bra i New York står jag inför den höga kostnaden för vården.

Överlevnad utan försäkring

För de som är oförsäkrade och allvarligt väntar på Prisvärd Care Act, här är några tips för överlevnad:

1. Hälsosam kost och motion

Ett äpple om dagen kommer inte alltid att hålla doktorn borta, men en hälsosam kost ihop med träning kommer att hålla ditt immunförsvar som bäst.

För att skörda hälsoeffekterna av fysisk aktivitet måste man kombinera aeroba och muskelsstärkande aktiviteter, enligt US Department of Health and Human Services. Fysisk aktivitet kan förhindra hjärtsjukdom, typ 2-diabetes och hjälpa till att kontrollera blodtryck, blodsocker och vikt. Barn och tonåringar ska få en timme eller mer av fysisk aktivitet varje dag, vilket kan spridas hela dagen, enligt till centren för sjukdomskontroll och förebyggande. Vuxna rekommenderas att delta i fem timmars träning per vecka, blanda aerob träning och träning för att ge maximal nytta.

Ät en diet som är låg i fett, hög i fullkorn och välbalanserad med magenta proteiner och gröna grönsaker. Undvik söta drycker eller läsk. I stället snackar på friska alternativ som färsk frukt och grönsaker, mager ost, yoghurt och nötter och frön.

2. Vila

Vet när du vila. Om du känner influensas pre-symptom, som ont och rysningar, ta en ledig dag för att låta din kropp ta hand om sig själv.

3. Ha en nödkontakt Förhoppningsvis har du turen att ha en vän i närheten, som kan vara en nödkontakt. Ett välbekant ansikte i en oroväckande sjukhusinställning är alltid tröstande.

4. Finansiell hjälp För de som inte är försäkrade har många sjukhus ekonomiskt stödprogram baserat på årsinkomst. Möt med finansiell rådgivare, de hjälper dig att räkna ut den bästa betalningsplanen för dig och din familj.