Meningit är en inflammation i det skyddande foderet som omger hjärnan och ryggmärgen. Det orsakas oftast av bakterier eller virus, men det kan också orsakas av svampinfektioner, fysisk skada eller andra hälsoförhållanden som cancer. Den vanligaste formen, viral meningit, är vanligtvis mild och går bort utan behandling. Bakteriell meningit kan dock vara dödlig eller orsaka permanenta komplikationer.
Så vem kan få hjärnhinneinflammation? Vem som helst.
Ett vaccin mot meningit kan hjälpa till att förhindra de flesta typer av bakteriell meningit, men att veta dina risker för hjärnhinneinflammation och de åtgärder du kan vidta för att minska risken kan ytterligare skydda dig från sjukdomen. Det här är vad du borde veta.
7 Meningit Riskfaktorer
Risken för att åstadkomma hjärnhinneinflammation är högre vid vissa åldrar och i vissa situationer. Följande faktorer kan öka din risk:
Din ålder. Viral meningit uppträder vanligen hos barn yngre än 5, medan bakteriell meningit tenderar att påverka spädbarn under ålder en, ungdomar eller unga vuxna. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC), personer som är 16-21 år har en ökad risk för bakteriell meningit. Priserna går ner under vuxen ålder, men då stiger de igen bland äldre, säger William Schaffner, MD, professor i förebyggande medicin och infektionssjukdomsspecialist vid Vanderbilt University School of Medicine i Nashville, Tenn.
Din vaccinationsstatus. Människor som inte fått vaccinet för bakteriell meningit är mer benägna att få sjukdomen. Det finns för närvarande två typer av meningitavaccin som finns i USA, meningokockkonjugat och meningokockpolysackarid. Vaccinerna erbjuder skydd från de flesta typer av fem typer bakteriell meningit, säger Dr. Schaffner. CDC rekommenderar att barn får vaccinet i åldern 11 eller 12, med en boosterdos vid 16 års ålder. Det rekommenderas vanligtvis endast att barn 10 och yngre får vaccineras om de uppfyller vissa kriterier, t.ex. att bo i ett område som upplever ett utbrott eller om de reser till vissa länder.
Ett vaccin för en typ av bakteriell meningit, kallad serogrupp B, har varit mer utmanande att skapa, säger Schaffner. När ett utbrott av denna typ av bakterier inträffade vid Princeton University i New Jersey 2013 och igen vid University of California, Santa Barbara, fick ett vaccin licensierat i Europa, Kanada och Australien år 2014 till studenter på dessa campus på grund av dessa speciella villkor. Tillverkare av vaccinet är i färd med att försöka få det licensierat i USA.
Du kan minska din risk för viral meningit genom att bli vaccinerade mot mässling, fåror, rubella och vattkoppor - alla virus som kan leda till infektion.
Din livssituation. Att vara i nära kontakt med någon som har hjärnhinneinflammation kan öka risken för att få sjukdomen. Det kan spridas snabbt genom stora grupper av människor som lever i trånga förhållanden eller nära håll. Högskolestudenter som bor i sovsalar har större risk att drabbas av hjärnhinneinflammation, liksom personer i militära kaserner, övernattningsläger eller daghem.
Rökning. Rökning av cigaretter och utsättande för begagnad rök ökar slemhinnorna, vilket gör Det är lättare för bakterierna att tränga in, säger Schaffner.
En hjärnskada. Om du har haft hjärnskador eller huvudskada, finns det en möjlighet att benet bakom näsan och under din hjärna kan spricka och låta bakterier som normalt sitter under näsan för att sakta läcka in i centrala nervsystemet. Detta skulle göra dig mer mottaglig för bakteriell meningit, säger Schaffner.
Ett försvagat immunförsvar. Människor med försvagat immunförsvar på grund av sjukdomar som cancer eller hiv, mediciner som påverkar immunitet som kemoterapi eller nyligen organ- eller benmärgstransplantation har större risk för viral meningit.
Infektioner från andra virus. Vanligtvis orsakar enterovirus viral meningit i USA, men andra virusinfektioner kan också leda till sjukdomen. Dessa virus innefattar herpes, honor, mässling, influensan, lymfocytisk choriomeningit (som är sällsynt men sprids av gnagare) och arboviruset, som sprids genom insekter, såsom myggor.
Hur man skyddar sig mot meningit
Det finns åtgärder du kan vidta för att minska risken för viral meningit. CDC rekommenderar att du tvättar händerna ofta, rengör dörrhandtag och andra högkontaktytor, avstå från att dela redskap eller komma i nära kontakt med någon som är sjuk, använda insektsspray för att undvika buggbett och hålla gnagare ur ditt hem.
Vaccination är det viktigaste steget du kan ta för att skydda dig mot bakteriell meningit. Om du är en vuxen och inte fick vaccination under tonåren rekommenderar CDC att få det nu, speciellt om du är en militärrekryter eller en universitetsstudent som bor i en sovsal, om du har ett jobb som utsätter dig för meningokocker bakterier, reser till ett land där meningit är vanligt, har terminalkomplexbrist eller om din mjälte är skadad eller har tagits bort.
Om du har utsatts för någon med bakteriell meningit kan du få skydd genom antibiotikabehandling , vilket är mycket effektivt för att förebygga sekundära fall av sjukdomen, säger Schaffner. Om du inte röker och undviker användarvänlig rök kan det också hjälpa till att sänka din risk.
Även om det kan tyckas som om din meningitrisk är utesluten, kan du vidta dessa steg för att undvika den farliga sjukdomen.
