Kronisk smärta är smärta som varar överallt från några veckor till många år och går inte bort med typiska smärtstillande medel. Ju svårare depressionen är, desto mer intensiv smärta kan vara, säger Dr. Meltzer-Brody. "Ingen vet verkligen varför dessa två förhållanden ofta knyts samman, men båda anses vara associerade med förändringar i centrala nervsystemet." Eftersom den typ av kronisk smärta som upplevs med depression kan variera kraftigt från person till person, är behandling måste skräddarsys för din typ av smärta. Medan medicinerings- och talkterapi är viktig för framgångsrik depression, kan vissa livsstilsförändringar också hjälpa till. Fråga din läkare om dessa hälsosamma vanor, vilket kan lätta din fysiska och emotionella belastning.
1. Ät en anti-inflammatorisk kost
Vissa livsmedel verkar förvärra inflammation, vilket leder till smärta i kroppen, medan andra kan hjälpa till att hålla det i sjön. För att minska inflammation och öka din energi, drick minst 64 gram vatten varje dag och bygga din kost kring färsk frukt och grönsaker, hela korn, bönor och baljväxter, fisk, olivolja, valnötter och andra friska fetter. Viktkontroll är också viktigt: Fettvävnad producerar kemikalier som orsakar inflammation, och bärning av extravikt kan skatta din kropp, öka smärta och obehag.
2. Övning dagligen
När smärta och styvhet sätter in, vill folk ofta sakta ner och flytta mindre. Men att begränsa eller hoppa över träning kan göra problem svårare. Motion är viktigt för att hålla näringsrika blod som flyter till brosket som dämpar lederna. Det stärker musklerna, vilket kan ta bort bördan från lederna och erbjuda mer skydd mot brosket. Det släpper också ut neurotransmittorer och endorfiner - känsla bra hjärnkemikalier som ökar immunförsvaret, minskar smärtuppfattningen och förbättrar humör.
När det gäller depression och kronisk smärta kan kost och motion tillsammans öka till mer än summan av deras delar. Deltagare som följde ett kombinerat träningsprogram och en viktminskningsdiet hade den största minskningen av kronisk smärta i en studie som publicerades 2013 i Journal of the American Medical Association. De upplevde mindre smärta och inflammation, liksom bättre knäfunktion än de som bara utövade. De rapporterade också mindre smärta än de i gruppen som bara dietat.
Diet kombinerad med motion kan också vara särskilt användbart för ryggsmärta, säger Meltzer-Brody. Enbart viktminskning kan lindra smärtan, säger hon, och när den kombineras med träning, kan den också förbättra humöret.
3. Få god sömn
Experter har upptäckt en koppling mellan sömn, kronisk smärta och depression. I en 2014-studie som publicerades i Journal of Rehabilitation Medicine studerade svenska forskare mer än 1200 personer på långtids sjukskrivning och fann att dålig sömnkvalitet kan starta en kedjereaktion som leder till smärta. Resultaten visade också en länk mellan sömnlöshet och depression. Faktum är att sömnstörningar kan öka risken för depression hos personer med kronisk smärta. Tala med din läkare om att lösa sömnproblem som du upplever. Bättre sömn kan hjälpa till att lindra både smärta och symtom på depression.
En holistisk behandlingsplan för depression och kronisk smärta
Om den lämnas obehandlad kan kronisk smärta förvärra depression, utsätta dig för större risk för självmord, Meltzer-Brody säger. Hon betonar vikten av att närma sig depression och kronisk smärta med en omfattande behandlingsplan, en som också innefattar att titta på dina unika stressorer. Att adressera specifika saker som kan bidra till dina depressionssymptom kan också hjälpa till att lindra smärta.
Det är också viktigt att se upp för tecken på att behandlingen inte fungerar och diskutera dem med din läkare genast så att du kan göra ändringar som hjälper. Dessutom, om någon du känner har depression, var särskilt uppmärksam på kommentarer om hopplöshet och livet är inte värd att leva. Förändringar i beteende, som att ge bort sentimentella föremål och andra värdesaker, kan vara ett tecken på att personen behöver ytterligare läkarvård.
