Valisia LeKae har varit lycklig i sin karriär, nominerad för både Tony och Grammy-priset för hennes show-stop performance i Motown The Musical . Men hon var ännu lyckligare att slå en cancer med en av de värsta överlevnadsfrekvensen - cancer hos äggstocken.
Inte bara överlevde hon, men hon kunde hålla livmodern och en äggstock, så hon kan fortfarande få barn. LeKae erfarenhet av äggstockscancer är undantaget, men hon och hennes läkare vid Mt. Sinai sjukhus säger att det en dag kunde bli regeln. Allting beror på att lära sig att fånga sjukdomen tidigt.
Ovariecancer kallas ibland "tyst mördare", men "tyst mördare" kan vara en bättre beskrivning. Det finns symptom, men de är lätta att ignorera.
RELATERAD: Ovarian cancer är inte en "tyst mördare"
"Det är uppblåst, det är ryggsmärta, det är matsmältningsproblem, det är förlust och viktökning , Säger LeKae. "Som en 34-årig kvinna som arbetar på Broadway, gör åtta visar i veckan … Jag kan uppleva något av det - speciellt ryggsmärtan, är i klackar hela dagen."
Hennes cancer föll tidigt för att hon gick till sjukhuset för att avlägsna det som alla trodde var en godartad cyste och visade sig vara en extremt aggressiv tumör.
"Det verkliga sanna testet vi vill är som Pap-testet [för livmoderhalscancer]", säger hennes doktor, David Fishman, MD. "Det är där den heliga graden kommer att flytta."
Dr. Fishman grundade Mount Sinai Ovarian Cancer Risk Assessment Program på Mt. Sinai sjukhus. De rekryterar kvinnor med hög risk för ovariecancer för att försöka identifiera markörer i blodet eller urinen som kan leda till ett tidigt test.
"Det finns inga markörer för tidig upptäckt av tidig sjukdom och tidig upptäckt av avancerad sjukdom är värdelös ", säger Fishman.
LeKae lämnade Motown The Musical när hon fick diagnosen att ägna sig heltid för att bli bättre. Men hon bestämde sig för att göra sin sjukdom offentlig, göra intervjuer och gå på en peruk.
Till dess att det är ett test vill LeKae att alla kvinnor, särskilt unga, är uppmärksamma på de tidiga symptomen som är så lätta att missa. "Det är nyckeln till att hitta något så här," säger hon. "Om det fortsätter längre än sju dagar, ska du verkligen prata med din läkare om det … Om du känner dig obekväma eller saker inte stämmer med din kropp, tala om det."
