Mer än 26 miljoner amerikaner har astma, och antalet personer med det fortsätter att öka. En kronisk och potentiellt farlig sjukdom där luftvägarna i lungorna blivit inflammerade, astma är nära sammanflätad med allergier. "Allt som kan orsaka allergier kan också orsaka astmasymtom", säger David Rosenstreich, MD, chef för Allergi och Immunology Division vid Montefiore Medical Center i New York.
Så många som tre av fyra vuxna med astma har vid minst en allergi. Faktum är att den vanligaste formen av astma är allergisk astma, vilket står för 60 procent av alla fall. Allergisk astma, även känd som extrinsisk astma, avvägs av inandade allergener som dammmidd, mögel, pollen och husdjursdander. "När vissa människor andas in i allergener, blir rören i lungorna inflamma", säger Dr. Rosenstreich. "Folk tänker på säsongsallergier som en rinnande näsa, men din luftväg börjar vid näsan", säger Boyd Hehn, MD , en pulmonolog vid Thomas Jefferson University och sjukhus i Philadelphia. "Så det är en kedjereaktion där den rinnande näsan kommer att leda till att astmen uppträder och luftvägarna blir inflammerade."
Icke-allergisk eller inbyggd astma kan vara utlöses av andra faktorer som ångest, stress, motion, kall luft och virus. Men många av symtomen är desamma för båda typerna av astma, inklusive hosta, väsande andning, bröstkorg och andnöd.
Rachel Lewis har behandlat allergisk astma sedan hon var barn och hon fick sin första astmaattack vid 7 års ålder. "Läkarna sa till mig att jag skulle växa ut ur mina allergier, men de har bara blivit sämre", säger Lewis, 30.
För människor som Lewis är det viktigt att hantera deras exponering till allergener som kan utlösa attacker.
Läkare som misstänker en patient har allergisk astma utför test för att se vad de är specifikt allergiska mot. Detta kan göras med ett hudtest, där en liten mängd allergen placeras ovanpå eller något under huden med en nål. Läkare letar efter en omedelbar reaktion, vanligtvis ett utslag som liknar en myggbid. Ett blodprov kan också göras för att leta efter allergenspecifika antikroppar i blodbanan.
Under höstenergisäsongen kan människor vara känsliga för vanliga höstenallergener som ragweed och mögel.
"När ragweed kommer ut, många astma patienter kommer in på kontoret ", säger Dr. Hehn. "Kontroll av allergier kan bara bidra till att begränsa astmasymtom." Lewis bor i Texas, där hösten kan vara en blåsig årstid med många allergener som blåser runt. Hon ser alltid fram emot vintern, "när jag kan gå ut och egentligen andas."
Experter rekommenderar att de som är känsliga för säsongsallergier begränsar sin tid utomhus på dagar när det finns höga allergenantal. Dessa dagliga räkningar kan hittas online via National Allergy Bureau, en del av American Academy of Allergy, Astma & Immunology.
Det finns flera enkla steg som någon med allergisk astma kan ta för att kontrollera sina symptom. Här är några förslag:
Håll hem- och bilfönster stängda under toppallergitiderna.
Använd ett luftfiltreringssystem i hemmet.
- Skyddsklädselskydd kan hålla dammkvalster ur kuddar och madrasser.
- Begränsa katter och hundar till vissa rum i hemmet, och håll dem ut ur sovrummet.
- Baddjur reducerar regelbundet allergenantalet och ofta dammsugning kan hjälpa till att kontrollera dander.
- Lewis har egna strategier för att hantera hennes allergiska astma:
- Hon tar varma duschar efter att hon varit ute och utsatt för pollen.
Hon använder bara doftfria tvättmedel.
- När hon rensar bär hon en mask.
- Hon håller en luddull med henne för att få husdjur att dämpa sina kläder.
- "Det är ett ständigt försök att hålla alla mina symptom balanserade och kontrollerade", säger Lewis. "Vissa tror att jag överreagerar och gör min allergisk astma större än vad den är. Men tills du går igenom den erfarenheten av att inte kunna andas, vet du inte riktigt hur det är och hur läskigt det kan vara. "
