När testosteronnivåerna är för låga kan män uppleva mindre intresse för sex, färre spontana erektioner och nedsatt intensitet av orgasm och känsla. Det kan också orsaka förlust av könshår, minskad energi, ökning av trötthet, depression, dålig koncentration och minne, störd sömn och minskad styrka.
Vad är en "normal" nivå av testosteron?
Testosteron är mest viktigt manligt könshormon. Det produceras främst i testjur binjurarna. Testosteron reglerar könsdrift, benmassa, fettfördelning, muskelmassa och styrka och spermaproduktion. I puberteten blir penis och testiklar större, orsakar ansikts- och pubhår att växa och fördjupar rösten. Normala nivåer av testosteron anses vara var som helst från 300 till 1200 nanogram per deciliter (ng / dl).
Omkring 5 miljoner amerikanska män har testosteronbrist, men eftersom testosteronnivåerna varierar mycket är det svårt att bestämma en specifik nivå som indikerar ett medicinskt problem. Dessutom kan låga testosteronsymptom missuppfattas för naturliga tecken på åldrande. Förekomsten av lågt testosteron ökar med ålder, vilket påverkar omkring 20 procent av männen mellan 60 och 70, 30 procent efter ålder 70 och upp till 80 år och ungefär hälften av alla män äldre än 80.
En studie publicerad i september 2013 i
New England Journal of Medicine fastställs testosteronnivåer vid vilka olika fysiologiska funktioner börjar påverkas. Även om detta kan bidra till att bestämma när man ska söka behandling för lågt testosteron, fann studien också att vissa symtom som normalt associeras med testosteronbrist är delvis eller till och med helt orsakad av nedgången i östrogen, vilket också resulterar i lägre testosteronnivåer. Shanner Bhasin, MD, en endokrinolog och chef för forskningsprogrammet om människors hälsa, åldrande och metabolism vid Brigham och Women's Hospital i Boston, säger att behandlingsområdet för testosteronbrist fortfarande utvecklas. "De flesta av de kliniska prövningarna i detta område är inkonsekventa", säger han. "Ingen testosteronstudie har involverat mer än 300 män, vilket ger oss mycket begränsad information."
Ska du behandlas för lågt testosteron?
Om du tror att du har låga testosteronsymptom, se en läkare, helst en urolog specialiserat på endokrinologi. Urologen kan kunna avgöra om och varför din testosteronnivå är för låg. Ett blodprov kommer att berätta vad din testosteronnivå är vid en viss tidpunkt. Den bästa tiden att mäta din testosteronnivå är tidigt på morgonen, när nivåerna är högst. Om din nivå är låg ska din läkare mäta det minst två gånger innan du gör en diagnos. Mindre än 200 eller 300 ng / dl av totalt testosteron anses vara lågt testosteronnivå. "Det finns många potentiella orsaker till symptomen på lågt testosteron - det är inte alltid klart varför en man känner som han gör" säger Joseph Alukal, MD, chef för reproduktiv hälsa och godartade sjukdomar i prostata och en biträdande professor i avdelningarna för obstetrik och gynekologi och urologi vid NYU Langone Medical Center i New York City. Även om en diagnos av låg testosteron är baserad på symptom och upprepade blodprov behövs andra test. "När andra hormoner kontrolleras kan andra underliggande medicinska tillstånd hittas", säger han.
Din läkare ska ta hänsyn till din medicinska historia, inklusive tidigare och nuvarande sjukdomar, eventuella genetiska historier och aktuella recept och över-the- mot mediciner du tar innan du gör en diagnos av lågt testosteron. Var noga med att nämna några sexuella problem eller problem som kan orsaka stress.
En fysisk undersökning bör omfatta kontrollera dina penis, testiklar och bröst för några klumpar. Beanstäthetstestning kan beställas eftersom lågt testosteron kan göra att ben blir sköra, och en avsökning av hjärnan kan behövas för att utesluta en tumör i hypofysen eller hypotalamus. Din prostataspecifika antigennivå (PSA) bör också kontrolleras för att säkerställa att det inte finns några prostataproblem eller cancer.
Hypogonadism: När testosteronnivåer är mycket låga
När testosteronnivåerna är allvarligt låga, kallas det kliniska tillståndet hypogonadism kan vara orsaken. Hypogonadism uppstår när kroppen inte producerar tillräckligt med testosteron antingen på grund av ett problem i testiklarna, hypotalamusen eller hypofysen. Chris Saigal, MD, professor och vice ordförande i urologi vid UCLA, säger att män med hypogonadism kan dra nytta av testosteronbehandling, men han betonar att endast en liten andel män har detta tillstånd. "Lågt testosteron i sig utgör inte hypogonadism", säger han.
"Testosteron kan vara svårt att mäta", säger Dr Bhasin, "eftersom mätsystemet kan vara problematiskt och ofta felaktigt." Endast 10 laboratorier är certifierade av Centers for Disease Control och Prevention för att testa testosteronnivåer. För att få den mest exakta mätningen rekommenderar Bhasin att du ber att ditt blodprov skickas till ett av dessa laboratorier.
Och Robert Brannigan, MD, professor i urologi vid nordvästra universitetets Feinberg School of Medicine i Chicago, säger att när du överväger testosteronbehandling, fråga din läkare att förklara de kända riskerna och fördelarna. "Män behöver veta om potentiella nackdelar och negativa effekter på behandlingen", säger han. En november 2013 artikel i
Journal of American Medical Association
föreslår att testosteronterapi ökade risken för hjärt- och kärlsjukdomar hos män som tidigare hade genomgått hjärtkateterisering och sedan startades med testosteronbehandling. "För och nackdelar för behandling av varje individ måste vägas", säger Dr Brannigan, "och om en individ inte uppfyller specifika diagnostiska kriterier finns det ingen anledning att få testosteronbehandling. "Experter är överens om att testosteron kan hjälpa män med hypogonadism som härrör från lågt testosteron, det är inte för män med normala testosteronnivåer. "Vissa män kan bara behöva påminnas om att minskad testosteron är en vanlig del av åldrandet", säger Saigal.
