Du talar ofta om nya biologiska medel för att behandla CLL. Vad exakt är dessa? Du säger också att CLL är en sjukdom man lever med, utan omedelbar fara. Hur långt är "fara" i de flesta fall?
För att bättre förstå tillgängliga alternativ för behandling av CLL är det användbart att klassificera behandlingar i olika grupper baserat på hur de fungerar. Kemoterapi är till exempel medicin som fungerar genom att döda snabbt delande celler. I en patient med CLL betyder detta vanligen CLL-cellerna. Men det finns andra snabbt delande celler i kroppen - GI-kanalen, hårcellerna, cellerna i benmärgen och hudcellerna, till exempel - och de är också riktade och skadas (vanligtvis tillfälligt) genom kemoterapi .
Biologiska terapier är däremot läkemedel som är riktade mot cellulära förändringar specifika för CLL-celler. Som ett resultat har dessa läkemedel ofta mindre allvarliga effekter på normala vävnader. Många av dessa terapier är läkemedel som har blivit helt designade från grunden, snarare än att vara naturliga föreningar som utnyttjas och modifieras för cancerbehandling. Läkemedlet Rituxan (rituximab) är till exempel en konstruerad antikropp som en gång infunderad i människokroppen binder till vilken cellyta som uttrycker proteinet CD20 och leder till förstörelse av den cellen. CD20 finns ofta på onormala CLL-celler och kan förstöra dessa celler; Genom att bara orsaka att dessa celler dör, stoppar Rituxan den processen.
Det finns ett antal biologiska terapier för en rad olika CLL-målmolekyler som antingen har godkänts av FDA eller är under klinisk utveckling. Biologiska terapier fungerar oftast bättre i kombination med någon form av kemoterapi, men de fungerar ibland bra när de administreras ensamma.
För att ta itu med den andra delen av din fråga, om CLL: s sjukdom, är sjukdomen oftast indolent - ett ord som betyder "långsamt framsteg". CLL är ofta en sjukdom hos äldre individer, varav många har andra sjukdomar (hypertoni, diabetes, hjärtsjukdom, tidigare stroke) som utkämpar CLL som en dödsorsak. Att använda aggressiv behandling för en sjukdom som inte orsakar symtom är inte meningsfull om en person kommer att dö från en annan orsak. Det kan verka som ett sjukligt sätt att titta på saker, men det är också praktiskt!
Att använda terapier på en indolent process som är potentiellt skadlig är inte meningsfull om villkoret inte påverkar människans livskvalitet. Med detta sagt, när CLL börjar orsaka livshotande biverkningar - anemi, infektioner och blödning, till exempel - bör terapi som riktar sig mot CLL initieras. Den tid från vilken CLL diagnostiseras till den tid det börjar orsaka allvarliga symptom varierar mycket från person till person, allt från månader till årtionden. Att arbeta nära med en skicklig onkolog för att bestämma när man ska börja behandlingen är det bästa sättet att ta.
Läs mer i Everyday Health Leukemia Center.
