Innehållsförteckning:
- "Kan Cayden göra det också?"
- Motvilligt att säga nej, nått Jenny och Jeff ut till regissörerna på Nashville Kids Triathlon för att ta reda på om Conner och Cayden gör loppet tillsammans var en möjlighet. Alla de pratade med var ivriga att hjälpa, säger Jenny, och en arrangör erbjöd sig att sätta pojkarna upp med en kompispartner, som kunde hålla koll på pojkarna under loppet och hjälpa dem övergångsben.
- Men Conner oroar sig inte för att komma på första plats. Han föredrar Cayens stora leende till en första, andra eller tredje plats. "
På en nyligen lördagen ser Jenny och Jeff Long sina söner bult från startlinjen. Föräldrarna suger sig bakom och snubblar genom morgonsoljuset för att se sina pojkar - Conner Green, 9, och Cayden Long, 7 - genom publiken, tills de blir en speck i ett löparehav.
I det här ögonblicket Jenny känner sig långt ifrån biblioteket hon besökte efter Caydens diagnos. Hon kommer ihåg att läsa om allt som Cayden aldrig skulle göra.
De fick diagnosen spastic cerebral pares, fyra månader efter att Cayden föddes. Jenny och Jeff, of White House, Tenn., Visste ingenting om cerebral pares - en grupp av störningar som involverar hjärnan och nervsystemet. Cerebral pares påverkar funktioner som rörelse, inlärning och tänkande, men svårighetsgraden varierar av person.
Det är som ombordstigning till Paris och landning i Texas utan en karta, som Jenny lägger den. Jenny och Jeff hade ingen aning om vad hans begränsningar skulle vara i sitt bibliotek, och läste om deras barns tillstånd.
"Det var det okända. Vi visste inte vad cerebral pares var. Vi visste inte vad Caydens framtid hade i butik för honom. Vi visste ingenting, säger Jenny. "Det skrämde oss, och vi har ledsen för honom så länge. Vi har bedrövat denna normalitet som vi trodde var förväntad."
Förlusten av normalitet som Jenny och Jeff kämpade med först var något deras äldre son Conner, ett barn vid den tiden, kände aldrig. Cayden var helt enkelt hans bror.
"Kan Cayden göra det också?"
Hemma är Conner den enda av hans bröder som talar. Jenny och Jeffs yngste son Cooper, som blir 3 i november, är icke-verbal. Jenny beskriver hur Conner ibland fascineras genom att prata småbarn i mataffären.
"De flesta barn skulle se på någon som Cayden och stirra", säger Jenny. Men för Conner är "normal" annorlunda. Han stirrar på barn som talar. "Han är inte van vid det, säger hon."
"Det fanns ingen tjänsteman sitta, som" OK, det här är vad det är så här är din bror. Han är annorlunda. " Jag är säker på att han utvecklat sitt eget sätt att veta, men det här är normalt för honom … Jag vill inte göra en stor sak om hur olika hans bröder är. " Så förra året när Conner fick idén att göra en triathlon, hade den dåvarande 8-åringen ingen avsikt att göra det utan Cayden. Jenny hade blivit genom en lokal föräldrars tidskrift, Conner glände över hennes axel när de slutade på en annons för Nashville Kids Triathlon. Han började ställa frågor: Vad gjorde barnen i bilden? Kan jag göra det? Kan Cayden göra det med mig?
"Det kom ut ur vänster fält", säger Jenny. "Jag sa," Ja, vi kan göra det med Cayden. Vill du? "Är du seriös?" Han var så snäll att få mig att vakna lite. "
Motvilligt att säga nej, nått Jenny och Jeff ut till regissörerna på Nashville Kids Triathlon för att ta reda på om Conner och Cayden gör loppet tillsammans var en möjlighet. Alla de pratade med var ivriga att hjälpa, säger Jenny, och en arrangör erbjöd sig att sätta pojkarna upp med en kompispartner, som kunde hålla koll på pojkarna under loppet och hjälpa dem övergångsben.
En triathlon består av av tre delar: simning, cykling och löpning. För varje ben märker Cayden tillsammans. Conner drar honom i en flotta för baddelen och en liten släpvagn för cykling och han skjuter honom i en joggervagn för körningen.
De avslutade sin första triathlon den 5 juni 2011. Som Team Long Brothers, Conner och Cayden har gått vidare för att slutföra nio triathlons, tillsammans med en handfull mindre välgörenhetsrace, inklusive en Halloween-tema 5k i år.
I november blev Conner och Cayden utnämnd till sportillustrerad Kids SportsKid of the Year och presenterades på täckning av december-numret av
Sports Illustrated Kids . I oktober blev pojkarna hedrade som "Heroes Among Us" vid 2012 Giant Steps Awards-festivalen i Orlando, Fla. Varje ras är en vinnare
Men Conner oroar sig inte för att komma på första plats. Han föredrar Cayens stora leende till en första, andra eller tredje plats. "
" "Conner är definitivt äldre än vad han borde vara så långt som hans mognad och känslor, och hur han hanterar saker och bröder, jag Jag är väldigt stolt över honom, säger Jenny. "Det är mina barn som inspirerar mig." Cayden kan inte prata eller gå, men med Conners hjälp kan han uppleva någonting som de flesta barn inte gör - korsar målstrecket. Racing tillsammans har knutit pojkarna och förde familjen tillsammans på ett sätt som Jenny aldrig kunde ha föreställt sig i det biblioteket för sju år sedan. "
" Vi är i en annan del av våra liv genom att vi är så välsignade. pojkar har träffat så många människor … vi har träffat så många människor … sitter i biblioteket, det kändes som dommedag, jag kände mig så ensam. Om jag bara visste att jag inte skulle vara ensam, skulle vi inte vara ensam ", säger Jenny.
" Det finns andra familjer som övervinnar utmaningar. Vi har övervunnit, och Conner har övervinnat, utmaningen att knyta med Cayden. Vi har överbryggat utmaningarna, och vi skulle inte handla Caydans diagnos för något. "
