Engagerande amerikaner med hög risk för hjärtsjukdom i aggressiva ansträngningar för att sänka blodtrycket kan spara mer än 100 000 liv per år, indikerar en ny analys.
Nuvarande riktlinjer rekommenderar ett systoliskt tryck - topptalet i en blodtrycksläsning - under 140 mm Hg. Men en studie från 2015 från USA: s nationella institut för hälsa föreslog att fler liv skulle kunna räddas om målet var mindre än 120 mm Hg.
NIH-studien som kallades SPRINT inkluderade vuxna i åldrarna 50 och äldre med systoliska avläsningar på 130 till 180 mm Hg och hög risk för hjärtsjukdom (men inte diabetes eller stroke). De hade antingen intensiv behandling, med målet att sänka systoliskt tryck till mindre än 120 mm Hg eller standardbehandling med ett mål på mindre än 140 mm Hg.
Resultaten var så imponerande att NIH stoppade försöket tidigt. Risken för dödsfall från alla orsaker var 27 procent lägre i den intensiva behandlingsgruppen och dödsfallet från hjärt-kärlsjukdomar var 43 procent lägre för de patienterna.
Vad händer om alla amerikanska vuxna med hög risk för hjärtsjukdom behandlades som aggressivt? Det är frågan att doktor Holly Kramer, professor i folkhälsovetenskap och medicin vid Loyola Medical Center i Maywood, Ill., Och hennes team försökte svara i den nya studien. "Jag tror att folk i allmänhet blivit bekvämt med de blodtrycksmål som vi för närvarande har ", konstaterade Kramer.
Använda 1 -2006 hälsodata från en nationellt representativ undersökning bestämde forskare att 18 miljoner amerikanska vuxna uppfyllde kriterierna för NIH-försöket.
Baserat på en årlig dödsgrad på 2,2 procent för den populationen, förutspådde de att 107 000 dödsfall kan förebyggas varje år genom intensiv systolisk blodtryckssänkning.
Av de 18 miljoner hade närmare 9 miljoner systoliska avläsningar vid den högre änden av spektrat - 145 mm Hg eller högre. Och deras årliga dödsfall var 2,5 procent. Men med intensiv kontroll prognostiserade forskare att 61 000 dödsfall skulle undvikas varje år.
RELATERAD: Högt blodtryck blir ofta obehandlat hos personer med artrit
Om resultaten av NIH-rätten är korrekta "skulle många många liv räddas ", säger Steven Houser, president för American Heart Association (AHA). "Det är en intressant förutsägelse."
Houser är Senior Associate Dean of Research vid Temple University School of Medicine i Philadelphia. Men hur låg bör baren ställas? Experter brottas med den frågan.
En arbetsgrupp för AHA och American College of Cardiology (ACC) förväntas ge vägledning någon gång under andra kvartalet 2017.
Dr. Carl Pepine är en tidigare president i ACC och professor i medicin vid University of Florida.
Trots SPRINTs fantastiska resultat sa Pepine att vissa europeiska forskare ifrågasätter resultaten, eftersom resultaten bygger på automatiserade blodtrycksmätningar. Med andra ord var inga vårdpersonal närvarande när blodtrycksmätningar registrerades.
Avsikten var att minimera patientens "vita kappa" eller stressrespons för att få sitt blodtryck tagen på en läkarmottagning .
"Det är ingen tvekan om att lägre är bättre, men nu är den aktuella målnivån nu öppen för frågan", sade han.
Det finns också potentiella biverkningar för att sänka blodtrycket för långt. Det kan orsaka yrsel och eventuellt faller och brutna ben, särskilt i en äldre befolkning.
Men det var inte fallet i NIH-studien noterade Pepine. Patienter hade frekventa besök med kliniker att anpassa sina medicineringsregimer.
"För närvarande tror jag inte att det finns en stark tvingande orsak
inte
att skjuta till ett lägre blodtrycksmål, även i en äldre patient som känner till denna dramatiska fördel som kan resultera, "tillade han.
De nya resultaten skulle presenteras torsdag vid ett AHA-möte om högt blodtryck , i Orlando, Fla. Forskning som presenteras vid vetenskapliga möten anses preliminärt tills det publiceras i en peer-reviewed journal.
