Burke bor i Bronx, och sjukhus i den stadsdelen New York City är fulla av historier som hans. är 19 miljoner vuxna i Amerika med astma, men sjukdomen fördelas inte jämnt över hela landet. Dåliga stadsdelar påverkas mycket.
"Här i Bronx har vi mycket astma", säger David Rosenstreich, MD, chef för divisionen Allergi och Immunologi vid Bronxs Montefiore-sjukhus. "Dödligheten är tre gånger det nationella genomsnittet och sjukhusvistelserna är tre gånger det nationella genomsnittet." Han sa att mönstret är sant i fattiga stadsdelar runt om i landet.
Dr. Rosenstreich pekar på några uppenbara synder. "Vi är väldigt tätbefolkade här, och på vintern brinner de olja och det ger kväveoxid och svaveldioxid som är irriterande för luftvägarna", sa han. Vägarna är också mer benägna att passera genom fattigare stadsdelar, och "dieselutsläpp är mycket, väldigt dåligt för personer med astma", tillade han.
Inomhus utlösare finns också i överflöd, inklusive möss, roaches och mögel. Pollenräkningen är också hög och blåser in i bronxen från grönare förorter i norr: "Även naturen konspirerar mot bronxen", säger Rosenstreich.
Astma triggers lägger till. "Var och en av dem gör astma 10 procent värre, och så har du fem olika faktorer och din astma är plötsligt sämre," sa Rosenstreich. Det betyder fler patienter och mer sjuka.
Vuxna Astma Clinic fokuserar på de svåraste fallen - människor som Burke, som har varit på sjukhus eller som brukar vara med på sjukhuset.
På kliniken kan patienter se en pulmonolog, en allergiker , och en astmautbildare alla under ett tak. De får både medicinsk och livsstilråd.
En läkareassistent berättar att Burke tvättar sina lakan och filtar varje vecka i varmt vatten för att döda dammkvalster.
Enligt dr. Rosenstreich har den övergripande metoden visat resultat, vilket minskar antal sjukhusvistelser och nödbesök.
