Mer från Dr Gupta
Video: När en vanlig infektion blir dödlig
Hur man ser till att din doktor lyssnar
Personsökande Dr. Gupta: Gör Jag har en ångestsjukdom?
Fyra dagar efter att ha genomgått operation för en bruten fotled, återvände Jeanine Thomas till sjukhuset och klagade över intensiv smärta och illamående. När läkarna tog bort hennes kasta, var det omedelbart klart att hon hade utvecklat en rasande infektion. "Jag kunde inte ens titta på det", säger Thomas, 58, som påminner om hur svullet och missfärgat hennes ben var. "Jag kunde inte tro att det var knutet till mig." Thomas hade blivit smittad med meticillinresistent Staphylococcus aureus eller MRSA, en staph-bakterie som är resistent mot antibiotika.
"Vi människor är täckta av bakterier och staph är en av dem ", säger Robert S. Daum, MD, CM, chef för University of Chicago MRSA Research Center. Enligt centren för sjukdomskontroll och förebyggande behandling, bär ungefär en av tre personer staph som vanligen finns på huden eller i näsan. För det mesta utgör dessa bakterier inte ett hälsorisk. Men MRSA kan orsaka livshotande infektioner som inte svarar på droger som vanligtvis används för behandling av staph.
Många människor, som Thomas, utvecklar MRSA-infektioner i vårdinrättningar, som kallas sjukhusförvärvad MRSA (HA-MRSA ). Medicinsk personal och utrustning kan sprida bakterier till patienter, och infektioner i kirurgiska infektioner kan flytta in i blodomloppet eller organen.
RELATERAD: Hur man undviker en Staph-infektion och MRSA
I Thomas-fallet smittade bakterierna hennes benmärg. Hon led septisk chock och multipel organsvikt. "Det var en nära dödsupplevelse", säger hon. "Alla de dåliga sakerna som skulle kunna hända hände mig." Även efter att hennes tillstånd stabiliserades var Thomas bedridden i 17 månader och hon fortsatte att möta komplikationer de närmaste fyra åren.
HA-MRSA-priserna har minskat de senaste åren , med att CDC uppskattar en minskning med 54 procent av sjukvårdsrelaterade infektioner mellan 2005 och 2011. "Vi har gjort mycket inroads på sjukhuset genom att förstå att det här är ett hygieniskt problem", säger Dr. Daum.
Utanför sjukhuset, staph bakterier kan sprids helt enkelt genom hud-till-hudkontakt, som är känt som community-associerad MRSA (CA-MRSA). Dessa infektioner är ofta ytliga som en röd stöta på huden som liknar en koka eller finnar.
Bethany Burke var 15 när hon utvecklade en irritation på pannan. "Jag tittade på henne och kunde inte tro vad jag såg", påminner hennes mamma Mary. "Skammen på pannan var nu bara enorm. De spred sig också till näsan och ögonlocket. Jag visste att vi inte hade att göra med akne. "Efter att ha diagnostiserats med MRSA på ett lokalt akutmottagningställe, behandlades Bethany med flera olika antibiotika, och hudabcessorna var tvungna att lanseras och dräneras. Hälsofrågor i samband med infektionen fortsatte under de närmaste två åren.
"Jag saknade så mycket skolan", säger Bethany, vem är 19 och en nybörjare vid Southwestern University i Texas. "Att bara klä på sig skulle utesluta mig så mycket att jag inte hade någon energi kvar. Medan andra tjejer tog bubbelbad bad jag på min kropp för abscesser och tog utspädda blekbad. "
Som med allvarlig sjukdom kan MRSA-infektion existera en tung psykologisk vägtull på patienter. Bethany och hennes mamma diagnostiserades båda med posttraumatisk stressstörning (PTSD). "Infektionen kan ha varit över men det lämnade några ganska djupa ärr, fysiskt och känslomässigt", säger Bethany. "Det går inte att kontrollera vad som händer med din kropp … ingenting gör att du känner dig mer hjälplös."
Liksom Burkes blev Thomas diagnostiserad med PTSD. "Jag sov inte på grund av den fruktansvärda ångest som infektionen skulle komma tillbaka", säger Thomas, som också drabbades av depression. "När jag gick för att få ett mammogram, var jag tvungen att sitta på en gurney i en kappa och jag kände mig som en panikattack eftersom det påminner mig om vad jag gick igenom."
Thomas, som bor i Willowbrook, Illinois, grundade MRSA Survivors Network för att ge stöd och utbildning. Förra året kallade organisationen Bethany sin första ungdomsmästare för att hjälpa till med att öka MRSA-medvetenheten. Thomas vet att behandling av trauma i samband med MRSA är en viktig del av återhämtningsprocessen som inte bör förbises. "Om du stressar," säger hon, "du läker inte."
