TISDAG, 27 MARS 2012 - Trots många decennier av varningar om rökningens ohälsopåverkan fortsätter många att lysa upp. För bara två veckor sedan rapporterade vi på CDC: s nya nationella anti-rökningskampanj "rädd-rakt", som syftar till att återigen övertyga amerikanerna att sluta. Och för tre veckor sedan släppte amerikanska kirurgen generalsekreteraren en räddningsrapport om tonårsrökning, som sa att mer än 600.000 mellanskolestudenter och mer än 3 miljoner gymnasieelever röker och äventyrar deras långsiktiga hälsa. Nu, som om rökare behövde mer än skäl för att sluta, visar en ny studie från forskare i Schweiz och Tyskland att rökare kan vara mer benägna att utveckla schizofreni än icke-rökare. Vad den senaste studien fann var att rökning ändrar effekterna av en genvariant som är en känd riskfaktor för att utveckla schizofreni. Leds av Boris Quedzow vid Universitetet i Zürich Neuroscience Center och Georg Winterer från University of Köln Center for Genomics, forskare satte sig för att förstå de genetiska grundarna för schizofreni.
Speciellt vill teamet analysera sambandet mellan vad som är känd som "akustisk stimulusfiltrering" och den kända schizofreni-riskgenen "transkriptionsfaktor 4" (aka, TCF4). Akustisk stimulansfiltrering är ett fint sätt att beskriva vad som händer när vi bearbetar ljudet vi hör. När du hör en höra en rad olika ljud, kommer friska individer väsentligen att stämma ut de som inte är relevanta för vad de än gör på den tiden. Människor med schizofreni har emellertid mycket svårare att skilja på relevanta ljud från irrelevanta, vilket leder till en slags hjärnöverbelastning.
Quedzows och Vinterlagret utförde genetiska screeningar för att identifiera varianter av TCF4-genen i 1 821 friska studieämnen i Tyskland. Eftersom många studier har visat att en stor andel schizofrener röker (så mycket som 80 procent i USA enligt en studie från 2006) bedömde de ämnenas rökning beteende som en del av deras forskning.
Studiedeltagarna genomgick därefter ett test där de lyssnade på en serie klick medan deras hjärnvågmönster övervakades med hjälp av elektroencefalografi (EEG). Detta var utformat för att bedöma hur väl de behandlade ljudserien.
Teamet fann att, liksom schizofrener, bärare av TCF4-riskgenen var mindre effektiva vid behandlingen av klick. Men det som verkligen uppmärksammades var att rökare - och särskilt tunga rökare - som bär TCF4-genvarianten var ännu mindre effektiva vid behandling av auditiva stimuli. Forskarna tror att den minskade behandlingen bland rökare tyder på att "rökning förändrar TCF4-genens inverkan på akustisk stimulansfiltrering", som Quedzow sade i en utgåva i takt med publiceringen av hans lags forskning i tidskriften
Procedures of the National Vetenskapsakademin . Han fortsatte, "därför kan rökning också öka effekten av särskilda gener på risken för schizofreni." För att vara tydlig säger det tyska och schweiziska laget inte att rökning orsakar
schizofreni. Istället visar deras resultat att rökdata kan vara ett användbart tillägg till arsenalen av information som används för att diagnostisera schizofreni.
