Problemet: Eftersom fostervävnad innehåller material som ärvs från både mamman och fadern, ökar risken att moderns immunsystem ibland kan känna igen fostret som en utländsk invaderare som måste avvisas. Resultatet: För tidig födelse, författar forskarna. I de flesta fall sker emellertid inte detta och barnet försätts säkert till termen. Men varför?
En grupp forskare från University of Minnesota och Cincinnati Children's Hospital Medical Center tror att de har hittat nyckeln: CD4 T-celler.
Studieförfattarna förklarade att när en kvinna blir gravid stimulerar immunsystemet sitt immunsystem en viss typ av regulatorisk cell-CD4-T-celler. Dessa celler slänger sedan ett avvisningsvägar, stoppar moderns immunsystem från att attackera fostervävnad och banar vägen för en lyckad graviditet. Forskarna tror nu att de har en ritning som kan leda till ett vaccin som bättre kan säkerställa att mödrar
"Nuvarande vacciner är uteslutande riktade mot immunaktiverande T-celler", Dr. Sing Sing Way, studerar senior författare och en läkareforskare i infektionssjukdomar vid Cincinnati Children's Hospital Medical Center, som förklaras i ett pressmeddelande från sjukhuset. "Med poliovaccinet är till exempel vaccinering utformad för att inducera långvariga immunaktiverande celler som utrotar viruset med senare infektion."
Däremot sa Way att ett graviditetsvaccin skulle syfta till att stimulera immunundertryckande T celler för att förhindra fostrets avvisning.
Väg och kollegor redogjorde för sin teori i ett brev som publicerades online den 26 september i tidningen
Nature
.
Undersökarnas forskning om en möjlig vaccinet har varit begränsat till arbete som involverar möss. Även om forskning med djur ofta inte ger liknande resultat hos människor, sa forskarförfattarna att deras ansträngningar har givit viss potentiell användbar information. Dessa insikter inkluderar upptäckten att CD4-T-celler har en så kallad "minnesfunktion", som innebär att de en gång inducerade sig under en kvinnas första graviditet tenderar att göra sina immunförsvar-undertryckningsuppgifter ännu bättre under efterföljande graviditeter. Detta skulle förklara varför risken för komplikationer och för tidig födsel går ner efter en första graviditet, sa forskarna. Men kommer dessa observationer att leda till ett vaccin när som helst snart? "Det är ett språng på den här tiden för att börja prata om ett vaccin ", säger dr. Deborah Campbell, chef för uppdelningen av neonatologi vid Montefiore Medical Center i New York.
" Vad den här studien gör är att ytterligare definiera hur en mycket intressant och komplex biologisk process faktiskt händer, där Mors kropp känner igen att fostret är främmande, men istället för att behandla det som något som ska kasseras, tolererar det så att graviditeten upprätthålls, säger Campbell, som inte var involverad i studien. "Det är verkligen elegant vetenskap, "Campbell lagt till. "Men det är bara ett litet stycke för att främja vår förståelse av regleringen av immunfunktionen under graviditeten. Och mycket mer arbete måste göras innan man verkligen kan se mot att utveckla någon form av ett vaccin."
Forskningen var stöds av bidrag från de amerikanska nationella instituten för hälsa.
