David Emerson i Kansas City firade sin 49-årsdag år 2012. Men till skillnad från mycket av andra män stirrade ner den stora 5-0, var han mer än glad att bli äldre. Det var tider, okej, när han inte visste om han skulle.
I december 2004, ungefär en månad innan han blev 42, gick Emerson för att se sin läkare om en ont i höger höftled som skulle inte gå bort. Läkaren frågade honom några frågor - Har han några andra symtom? Var det en historia av prostatacancer i hans familj? - och gav honom lite medicin för att hjälpa till med smärtan och tog lite blod för ett PSA-test. Precis i fall.
Sannolikheten för att Emerson har prostatacancer vid en sådan ung ålder var ganska låg - två av tre fall finns hos män över 65 år enligt American Cancer Society - men för att hans far hade haft sjukdomen , hans läkare ville fel på sidan av försiktighet. När hans PSA kom tillbaka högt, sprang de testet igen för att vara säker på att det inte hade varit ett misstag. Den andra behandlingen var ännu högre.
Förhöjda PSA kan bero på en rad olika icke-cancerframkallande orsaker, inklusive prostatit, nyfödd ejaculation eller till och med cykling, så det var fortfarande en chans att Emerson skulle behöva inget annat än en antibiotikakurs och ett par mindre livsstilsförändringar - men den chansen verkade smalare varje dag.
Den 2 februari 2005 tog Emerson på nätet för att uttrycka sin rädsla: "Så här är jag en 42-årig vit man , och imorgon har jag en biopsi för att avgöra om problemen som jag upplever i sista hand diagnostiseras som prostatacancer. Grim trodde verkligen, "skrev han i det första av vad som i slutändan var mer än 700 blogginlägg. "Jag är fortfarande lite hoppfull, men på grund av familjehistoria och antalet symptom jag har, kämpar jag för att förbli positiv. Jag ber mycket mer än jag någonsin har. "
RELATERADE: 6 Biverkningar av prostatacancerbehandling - och hur man hittar hjälp
Vrid i smärta
Nyheten var inte bra. Emerson biopsi var positiv för cancer, och det var inte bara i hans prostata. "En CT-skanning visade lymfkörteln, och benskanningen lyser upp som ett julgran", påminde han i en intervju från 2012. "Det var aggressivt och metastatisk från get-go." Emerson visste att han hade en hård väg framför honom, men han ville inte vika i självmedlidande. Han ville slåss, både för sig själv och hans familj, och för alla de andra hundratusentals män som diagnostiseras med sjukdomen varje år.
"Jag gör detta löfte till min fru, min son, min familj, mina vänner och till den som kan läsa detta "skrev han i sin blogg två veckor efter att han skickade sin första post. "Styrkan att slå detta ligger inte i mitt fysiska varande men i mitt sinne, mitt hjärta och mina övertygelser; Jag kommer inte att se tillbaka, men ser fram emot de många, många dagarna framåt. "
Emerson blev riktigt upptagen med att leva och arbeta på ett sätt att förvandla sin situation till en positiv. Inom en vecka hade han och hans fru, Mary, kommit fram till en ide för ett ideellt arbete - Stiftelsen Faith, Love, Hope, Win (FLHW) - för att öka medvetenheten och fonderna för prostatacancerforskning.
RELATERADE: Kunde man tjäna hårt kaffe att hjälpa män strida prostatacancer?
"I allt vi läste då var det väldigt lite i ledningen som lovade för avancerad prostatacancer", förklarade Emerson. "Tillbaka år 2005 var vårdstandarden mer eller mindre Lupron och Casodex, och sedan på kemo. Det fanns vissa läkare som utför sekundär hormonbehandling, men det var inte så vanligt som det är idag. Så vår tanke var att samla in pengar och ge den till Prostate Cancer Foundation "- världens största filantropiska organisation för prostatacancer -" eftersom de, mer än någon annan där ute, riktade sina medel mestadels till forskning. Och det är nyckeln. Det är vad som kommer att göra en skillnad. "
Hålla tro, kärlek och hopp
Den första FLHW-fundraiser startade mindre än en månad efter Emersons diagnos. För att fira grundandet av deras organisation beställde han och Mary blåa gummiarmband (a la Lance Armstrongs Live Strong band) med orden "Tro - Kärlek - Hopp - Vinn" som präglade på dem. I maj hade mer än 800 sålts för totalt nästan 2 500 kronor.
Stiftelsens nästa ansträngning var ännu mer framgångsrik. Efter att ha rekryterat några extra volontärer för att hjälpa till med att köra saker, sätter Emerson och hans styrelseledamöter samman en välgörenhetsgolfturnering - det första av det som nu är ett årligt evenemang. Det hölls i oktober 2005, bara några få månader efter grundandet av FLHW, och det höjde mer än 16 000 dollar för Prostate Cancer Foundation (PCF).
Sedan dess har organisationen fortsatt att växa och blomstra. FLHW drar nu ut fyra till sex evenemang per år, inklusive golfturneringen, Texas Hold 'Em poker nätter, disk golf tävlingar (Emerson var en ivrig skivspelare före hans diagnos) och något som kallades Warrior Combines - en träningsutmaning av sorter som modellerades efter NFL: s Scouting Combine för att utvärdera nya utsikter. Ingen av händelserna är enorma, men under de senaste sju åren har de ökat totalt mer än 220 000 dollar för avancerad prostatacancerforskning.
RELATERAT: New Drug May Extend Survival för vissa prostatacancer patienter
"FLHW är en relativt liten organisation men startades med en enorm gemenskap av supportrar, säger Emerson om gruppens framgång i en intervju med PCF. "Stödet fortsätter att växa varje år, med varje händelse. Även om händelserna är begränsade till Kansas City, når FLHWs webbplats det internationella samfundet, och jag har överensstämt med män och kvinnor över hela världen. Prostatacancer har inga gränser, och inte heller Tro, Kärlek, Hopp, Vinn. "
" Å ena sidan "berättade han för oss," det handlar om att skaffa pengar för forskning, men å andra sidan handlar det också om öka medvetenheten. Så om vi har 140 killar som dyker upp för en golfturnering, och en kille i publiken hör mitt tal och tycker, "Jag måste få kontrolleras", det gör allt det värt. Och det har hänt. Människor har deltagit i våra evenemang och berättade senare för mig: "På grund av vad du sa gick jag och blev screenad - och jag är okej." "Emerson kände tyvärr lite mindre än okej vid samtalets gång . Efter att ha cyklat genom de tillgängliga FDA-godkända behandlingarna, loggade han på att delta i olika kliniska prövningar över hela landet vilket krävde att han skulle resa några veckor och inte alltid ge resultat. Det var en känsla av trötthet i hans röst ibland, men det fanns också gott om kamp. "Alla vet att de kommer att dö - de vet inte när. Jag vet inte heller, men det kommer troligen att vara innan jag tänkte att många andra menade att jag skulle ", sa han. "Jag har dock alltid varit mentalt frisk. Jag har mycket självbestämmande. Och jag är fortfarande hoppfull. Förhoppningsfull för en annan behandling, och kanske en dag botemedel. "David Emerson dog av prostatacancer i oktober 2012. Hans FLHW-grund, som leds av sin fru, Mary, fortsätter att samla in pengar för prostatacancerforskning.
