Ny forskning som analyserar miljontals amerikanska journaler tyder på att användningen av marijuana ökar risken för stroke och hjärtsvikt.
Studien kunde inte vara orsak och effekt, men forskarna sa att de försökte redogöra för Andra hjärtfaktorer.
"Även när vi korrigerade för kända riskfaktorer, fann vi fortfarande en högre frekvens av både stroke och hjärtsvikt hos dessa patienter," förklarade huvudforskaren Dr. Aditi Kalla, en kardiolog vid Einstein Medical Center i Philadelphia. "Det leder oss att tro att det finns något annat som pågår utöver bara fetma eller dietrelaterade kardiovaskulära biverkningar", säger Kalla i ett pressmeddelande från American College of Cardiology (ACC).
Hennes laget är slated för att presentera sina resultat 18 mars vid ACC: s årliga möte i Washington, DC
RELATERADE: Potrökare mottagliga för andra beroendeberoende, studie finner
I undersökningen tittade Kalla grupp på 20 miljoner patientregister ålder 18 till 55 som wer e uttömd från en av mer än tusen sjukhus i Förenta staterna under 2009 och 2010.
Av dessa patienter sa 1,5 procent att de hade använt marihuana.
Sådan användning var förknippad med en mycket högre risk för stroke, hjärtsvikt, kranskärlssjukdom och plötslig hjärtdöd. Potten användes också i samband med vanliga riskfaktorer för hjärtsjukdomar som fetma, högt blodtryck, rökning och dricks, sa forskarna.
Efter justering för dessa riskfaktorer drog forskarna slutsatsen att marijuanaanvändningen var oberoende associerad med en 26 procent ökad risk för stroke och en 10 procent ökad risk för hjärtsvikt.
"Mer forskning kommer att behövas för att förstå [orsakerna] bakom denna effekt", säger Kalla.
Inte alla överens om att resultaten är orsak till alarm, dock.
Paul Armentaro är biträdande chef för NORML, en marijuana förespråkargrupp. Han kallade ökningen av hjärtrisken, "en relativt nominell", och sade studien "är inkonsekvent med resultaten från flera andra longitudinella studier som visar att de som konsumerar cannabis, men inte tobak, inte har större sannolikhet för biverkningar jämfört med de som saknar historia. "
NORML håller med om att vissa grupper - ungdomar, gravida eller ammande mödrar, personer med historia av psykisk sjukdom eller personer med tidigare sjukdomshistoria - kanske vill undvika marijuana till de potentiella effekterna på hälsan.
Men andra kanske vill prata frågan med sina läkare. "Som med alla mediciner bör patienter konsultera grundligt med sin läkare innan de fattar beslut om huruvida den medicinska användningen av cannabis är säker och lämplig", säger Armentaro.
Studieförfattaren Kalla noterade att medicinsk eller rekreationsmarihuanaanvändning nu är laglig på mer än hälften av amerikanska stater - så det krävs en bättre förståelse för dess hälsoeffekter.
"Som alla andra droger, oavsett om de är föreskrivna eller inte föreskrivna, vill vi veta effekterna och biverkningarna av detta läkemedel", sa Kalla . "Det är viktigt för läkare att känna till dessa effekter så att vi bättre kan utbilda patienter, som de som frågar om cannabisäkerhet eller till och med ber om recept på cannabis."
Två hjärtspecialister gick överens.
Den nya studie "föreslår att marijuana kanske inte är lika säker som förespråkare för sin legaliseringskrav", säger Dr Andrew Rogove, som leder strokevård vid Southside Hospital i Bay Shore, NY. Han anser att "ytterligare studier måste utföras för att belysa hur marijuana användning kan öka risken för stroke och hjärtsvikt och om ett visst sätt som det används ger högre risk. "
Dr Shazia Alam leder inlagssjukvårdstjänster på Winthrop-University Hospital i Mineola, NY. Hon tror att det finns ett växande antal patienter i alla åldrar med en historia av marijuanaanvändning.
"Eftersom fler av våra patienter kommer att vara på marijuana i den närmaste framtiden med tanke på legaliseringsutvecklingen, påminner den här studien om hur viktigt det är att fråga om marijuana tidigt och informera dem om eventuella konsekvenser, säger hon.
"Vi har dessutom sett ökad stroke hos den yngre befolkningen, som därför rutinmässigt frågar om användning av marijuana kan bli en integrerad del i strokeförebyggande ", säger Alam.
Eftersom dessa resultat ska presenteras vid ett medicinskt möte bör de betraktas preliminära tills de publiceras i en peer-reviewed journal.
