TORSDAG 21 juni 2012 (HealthDay News) - Så få som fem mutationer räcker för att göra H5N1 aviär influensavirus överförbart via luftburna droppar mellan illrar, enligt en ny , mycket förväntad rapport.
Eftersom influensaviruset påverkar illrar och människor på ett liknande sätt, kan de nya resultaten, som framgår av 22 juni utgåva av tidningen Science , belysa hur sannolikt det är att ett fågelinfluensa eller "fågelinfluensavirus" kommer att bli pandemi och sprida sig snabbt mellan människor.
Om ett nytt virus uppstod kunde människor i huvudsak vara försvarslösa mot det.
Papperet är den andra av två vars publikation förbjudits av den amerikanska regeringen, som fruktade att publicera särdrag på en sekvens av H5N1-fågelinfluensan kan leda till att bioterrorister utvecklar och släpper ut en pandemi. I april blev det kontroversiella förbudet lyft och det första pappret publicerades i tidskriften
Nature . Bruce Alberts, chefens chef för
Science talade på en presskonferens på onsdagen, sade att han hoppades att detta och en följeslagare publicerades "kommer att bidra till att göra världen säkrare genom att stimulera fler forskare och politiska beslutsfattare att fokusera på förbereda försvar [mot en pandemi]. " Fråga om rapporten skulle kunna öka chanserna att en skurkvetenskaplig forskare skulle kunna replikera arbetet, säger Dr. Anthony Fauci, chef för US National Institute of Allergy and Infectious Diseases han tyckte att "nytta av papperet i stimulerande tankar och stimulerande sätt att bättre förstå [viruset] överväger väldigt allvarlig användning av informationen."
För att förstå hur virus från fågelinfluensan kan bli luftburna hos däggdjur, författare till den första
Sci ence studera första introducerade tre mutationer trodde att öka virusets förmåga att sprida sig mellan däggdjur i en befintlig stam av H5N1-viruset. Viruset sattes sedan i näsan av illrar. Forskare svepade sedan viruset från frätarnas näsor och introducerade det i en annan uppsättning illrar och sedan en annan - spåra hela tiden hur viruset utvecklades. Efter 9 av dessa "passager" hade viruset förmågan att överföra via aerosol eller respiratoriska droppar.
Totalt gav fem mutationer viruset möjlighet att sprida sig genom luften. Detta inkluderade de tre som initierades av forskarna, plus två mer som utvecklats på egen hand medan viruset passerade från ferret till ferret.
Den luftburna virusen dödade emellertid inte illrarna, säger studiens medförfattare Ron Fouchier , av avdelningen för virologi vid Erasmus Medical Center i Nederländerna.
Och det antivirala läkemedlet Tamiflu (oseltamivir) var effektivt mot den nya virusstammen i illrarna.
Ett andra papper i samma nummer av
Science
fann att två av de mutationer som behövs för att få viruset att spridas mellan däggdjur redan ses ofta i kombination med varandra i naturen, vilket betyder att så få som tre ytterligare mutationer kan vara allt som behövs för att resultera i ett virusliknande till den som konstruerades i det första papperet. Forskare vet inte vid denna tid hur sannolikt det skulle vara för alla dessa mutationer att inträffa i en enda värd, säger medförfattaren Derek Smith, professor i infektionssjukdomsinformatik vid University of Camb ås i England. Sammanfattningsvis visade
Nature
och den nya Science papper olika sätt att virus kan förändras för att kunna infektera människor. Tidigare papper visade att mutationer plus reassortment (när genetisk information från flera arter är blandad) producerade överförbarhet, och i själva verket passar detta med långvariga teorier att en sådan omfördelning skulle vara nödvändig för att en pandemi skulle inträffa. Men det aktuella papperet visade att mutationer ensamma var tillräckliga. "
" Vi kan bara få ett överförbart virus genom mutation och genom en kombination av mutation och reassortment ", sade Fauci.
