Huvudvärk faller i två huvudklasser: spänningshuvudvärk och migrän. Migrän är mycket mindre vanliga och står för endast cirka 10 procent av alla huvudvärk, men i allmänhet mycket mer försvagande. Migrän är vaskulär huvudvärk, som kännetecknas av en utvidgning av den tidiga artären, som ligger under templet utanför skallen. Svullnaden i artären utlöser frisättningen av kemikalier från nervceller som omger artären. Dessa kemikalier försvårar för övrigt kärlet och orsakar mer inflammation - en ond cirkel.
"Migränhinnan är som en Ferrari", säger Robert Sheeler, MD, som specialiserar sig på huvudvärkbehandling vid Mayo Clinic. "Det är högpresterande, men högt underhåll. Människor med migrän har ett lägre tröskelvärde för att utlösa en kaskad som kan hamna i en mängd symtom, varav den sista är huvudvärk. "
Blockering av kaskaden tidigt är nyckeln till att hantera migrän. Varje huvudvärk patient är unik, men Dr Sheeler säger att det finns fyra stora kategorier av behandling.
Överklagande smärtstillande läkemedel kan räcka för vissa patienter. Andra behöver receptbelagda läkemedel specifika för migrän. Ibland föreskrivs även anti-depressiva läkemedel och Dr. Sheeler säger att kropps-tekniker som yoga och meditation också har visat sig hjälpa.
