Naltrexon för låga doser vid mycket låga doser.

Ursprungligen utvecklad på 1980-talet för att behandla människor med alkohol och opioid (heroin och morfin) beroende, läkemedlet naltrexon har fått förnyad intresse som en komplementär behandling för multipel skleros (MS) symtom, tack vare det unika sättet att arbeta - och det faktum att det är generellt säkert, med få, om några biverkningar.

En studie publicerad i februari 2010 i tidskriften

Annals of Neurology uppskattar att tusentals amerikaner med MS använder en regimen kallad lågdos naltrexon (LDN), även om "det har varit en begränsad klinisk studie" av dess säkerhet och effektivitet i behandla tillståndet, a enligt den nationella multipelsklerossamhället. Testa en idé

Omkring tiden som naltrexon utvecklades för att minska effekterna av opioida läkemedel, forskare i avdelningen för neurala och beteendevetenskaper vid Penn State College of Medicine i Hershey, Pennsylvania började experimentera med läkemedlet i möss för att se om dess egenskaper kan göra det användbart vid behandling av autoimmuna sjukdomar.

De baserade sin teori på tidigare forskning, som fann att endorfiner och enkefaliner - neuropeptider som produceras i centrala nervsystemet system (CNS) och kallas "endogena opioider" - verkar spela en roll i utvecklingen av olika sjukdomar, inklusive autoimmuna störningar som MS.

Under graviditeten, när endogena opioidnivåer är kända för att vara förhöjda, kvinnor med MS upplever ofta remission.

Forskare har funnit att när naltrexon ges i små doser - mycket mindre än de som används för att behandla opioidberoende - det stärker produktionen av endorfin, vilket ökar energinivåerna, liksom met-enkefalin (även känd som opioidtillväxtfaktor).

Opioidtillväxtfaktorn hämmar produktionen av proinflammatoriska T-celler (T-lymfocyter) och även B-celler, vilket minskar antalet av celler som utsöndrar proinflammatoriska cytokiner - eller proteiner som orsakar inflammation - i kroppen.

Så i teorin bör låga doser av naltrexon ha någon fördel för MS. I själva verket i musmodeller av MS ökar behandlingen med LDN sin tid i eftergift och minskar sjukdomsprogressionen.

Studier av LDN och verkan i världen

På grundval av dessa fynd började vissa läkare som arbetade med personer med MS började använda naltrexon som behandling för MS-relaterad trötthet, vilket påverkar cirka 95 procent av de med tillståndet. Även om läkemedlet administreras i doser på 300 mg (mg) per dag när det används som behandling för missbruk, ges MS i doser på 3 till 4,5 mg en gång per dag, vanligtvis på morgonen.

Vid den dosen, flera små kliniska studier (de flesta med mindre än 100 deltagare) har funnit att LDN är effektivt för att minska trötthet och depression hos personer med MS, enligt National Multiple Sclerosis Society. I den ovannämnda studien

Annals of Neurology studerade exempelvis personer med MS som tog LDN i åtta veckor en signifikant förbättring av livskvaliteten - särskilt mental hälsa, smärta och självrapporterad kognitiv funktion. Liksom de flesta specialister som behandlar människor med MS med LDN, vill Anthony Turel, MD, en semiretad neurolog i Danville, Pennsylvania, se större kliniska studier av lågdosbehandlingsregimen, särskilt vid försök som är utformade för att bedöma dess långa

Efter att ha arbetat tätt i nio år med Penn State-forskarna som effektivt pioneered och studerade naltrexons användning i sjukdom, använde Dr. Turel och hans nuvarande kollegor vid Geisinger Health System LDN med ett antal MS-patienter , som ett komplement till interferonbehandling eller andra sjukdomsmodifierande terapier för MS. Turels retrospektiva studier av LDN, som utfördes vid Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center, uppnådde positiva resultat.

"Generellt sett tycker människor med MS som tar lågdos naltrexon sig bättre, och de känner sig mer energi", säger Turel.

Risker och biverkningar av LDN

Som sagt, rekommenderar Turel att använda denna behandling med försiktighet. Eftersom stora prospektiva kliniska prövningar saknas förklarar han, Food and Drug Administration (FDA) har inte godkänt läkemedlet för behandling av multipel skleros. "Folk behöver utbildas om de potentiella risker som är förknippade med lågdos naltrexon innan behandling påbörjas, "Turel noter.

LDN är inte helt utan biverkningar på kort sikt. Enligt Turel har många människor med MS som tar LDN-rapport "livliga drömmar", medan vissa rapporterar tidigt morgonuppvaknande. Läkemedlet bör inte heller startas eller användas av personer som tar någon form av opioider, eftersom det kan orsaka opioidavtagningssymtom.

En komplement, inte en ersättning

Slutligen, även om LDN är ungefär $ 35 per månad, är mindre dyrare än sjukdomsmodifierande läkemedelsbehandlingar för MS, anses den inte som en ersättning för dessa tillvägagångssätt. I stället skulle det kunna användas förutom dem, säger Turel.

Tänk också på att om du och din läkare bestämmer att LDN är en potentiell kompletterande terapi, kommer du inte att kunna köpa den på ditt lokala apotek. Läkemedlet måste beställas - med en doktors recept - från ett statligt certifierat specialförenings apotek som har kompetensen att tillverka det i en snabbformulering.