Barn som har svårt att motstå frestelsen är mer troliga än att förskolebarn ska växa till vuxna som saknar självkontroll, föreslår en ny studie. "Det vi ser är att det finns vissa individer som konsekvent presenteras som höga eller låga försenare," leder studieförfattare BJ Casey, en kognitiv neurovetenskaplig på Sackler Institutet för utvecklingspsykologi vid Weill Cornell Medical College i New York, sade. Tidigare forskning har visat att personer som har problem med att fördröja tillfredsställelse har lägre SAT-poäng i genomsnitt, högre kroppsindex (BMI), högre skilsmässa och en högre risk för missbruk, sade Casey.
För fyrtio år sedan , forskare sätta en grupp av 4-åringar genom ett klassiskt test utformat för att mäta självkontroll. Barnen lämnades i ett rum med en kaka eller en marshmallow behandla (vilket de föredrog). En vuxen berättade för barnen om de kunde vänta på att han skulle återvända, de kunde ha två kakor eller två behandlar istället för bara en.
Barnen hade också möjlighet att ringa en klocka på ett skrivbord medan den vuxna var borta, där om försökspersonen skulle springa tillbaka, och barnet kunde äta en behandling men inte den andra. Barnen bedömdes då som antingen ha låg, genomsnittlig eller hög självkontroll beroende på hur länge de kunde vänta med att äta behandla.
Efterföljande ungdomar och i vuxen ålder gav många av de ursprungliga 500 deltagarna bedömningar av självkontroll i 20-och 30-talen. I mitten av 40-talet idag tog 59 av dem ett annat test för att mäta sin självkontroll och förmåga att fördröja tillfredsställelse.
I det nya testet rapporterades i den 30 augusti utgåvan av
Proceedings of National Academy of Vetenskaper
, de vuxna visades bilder av antingen leende, rädda eller neutrala ansikten och instruerade att trycka på en knapp baserad på ansiktsuttrycket.
Konceptet är att ett leende ansikte är mer lockande än ett neutralt ansikte. För vuxna är reaktion på ansikten ett bättre sätt att testa självkontroll än löftet om en kaka eller marshmallow. "När vi blir äldre är vi konditionerade för att svara på positiva och negativa sociala signaler, så leende ansikten är mycket lockande ", sade Casey. Studien fann att barnen som saknade självkontroll växte till vuxna som hade svårare att motstå trängsel att agera när de såg det leende ansiktet än barn som hade mer självkontroll som förskolebarn .
Forskare gjorde också hjärnskanningar av 26 deltagare och fann skillnader i aktivering av ventralstriatumen, en region som var inblandad i belöning och involverade i missbruk.
Forskare fann ingen skillnad i svaren när deltagarna visades endast neutrala ansikten, som förmodligen var mindre lockande. Casey sade att resultaten tyder på att de som kan försena tillfredsställelse kan vara mindre mottagliga för att dra "lockande information" - i det här fallet det söta eller det leende ansiktet. Vad det berättar för oss är att det " s inte att de inte kan kontrollera sina impulser, som i ADHD. Det är förmodligen mer förknippat med deras övergripande känslighet för hur lockande det är för dem, när det gäller svårigheten att inte kunna hålla ett svar, säger hon. "
" Ibland kan detta drag vara fördelaktigt, sade Casey. " Varje gång du tar risker eller du är en nyhetssökare, kommer det ibland att betala och ibland blir det inte. Om du inte är en riskmakare kan du inte utnyttja alla möjligheter. "
Dr Andrew Adesman, chef för utvecklings- och beteendepediatrik hos Steven och Alexandra Cohen Children's Medical Center i New York i New Hyde Park, sa att studien är både unik och betydande eftersom forskare kunde följa upp med människor över 40 år.
Ändå varnade han för att dra slutsatser om hur sannolikt en brist på självkontroll vid åldern 4 är att fortsätta i vuxenlivet. Den ursprungliga forskningen omfattade flera hundra barn. I det här dokumentet plockade forskare "körsbär" de som var i båda ändar av spektrumet vid 4 års ålder och fortsatte att ha det drag som de nådde sina 20-tal och 30-tal.
Även om det kan hjälpa forskare att upptäcka skillnader i hjärnskanningar, lämnar ut barn som kan ha haft svårt att fördröja tillfredsställelse och förbättras över tiden. Inte heller får forskningen rollen som föräldraskap eller utbildning för att hjälpa barnen att lära sig självkontroll, tillade han. "Resultaten här är inte förvånande eftersom de visar att det finns stabilitet hos vissa individer av dessa egenskaper och det finns neurobiologiska skillnader som ligger till grund för det ", sa han. "Men du måste vara försiktig med antagandet att hur barnen är vid 4 är hur de ska vara vid 40 år."
