WEDNESDAY, 28 december, 2011 (HealthDay News) - Ätstörningar som anorexi och bulimi anses typiskt vara sjukdomar hos unga kvinnor och män. Men forskare upptäcker att de personliga demonerna som driver en ung person till en ätstörning kan dras till vuxen ålder.
Fler och medelålders och äldre kommer fram emot att få behandling för ätproblem som började i deras ungdomar och har har reignited av vuxen stress eller personliga kriser.
"Några hade faktiska ätstörningar" när de var yngre och "andra hade aspekter av en ätstörning men blev aldrig helt behandlade", säger Dr. Ed Tyson, en ätstörningsspecialist i Austin, Texas. "Då händer något senare i livet som spänner dem till en punkt där ätstörningen blir förlovad." Renfrew Center, som driver ett antal ätstörningskliniker i USA, har sett en ökning med 42 procent i mellanklassen, äldre kvinnliga klienter sedan 2001, säger Holly Grishkat, senior chef för klinisk verksamhet för centrumets nordöstra region.
Ovanliga ätmönster som antas under tonåren eller tonåren fortsätter ofta i vuxenlivet, enligt en studie från University of Minnesota som publicerades i
Journal of the American Dietetic Association . Studien, som följde 2 287 barn när de växte till unga vuxna, visade att mer än hälften av tjejerna hade ohälsosamma ätmönster som fortsatte in i mitten till slutet av 20-talet. Det var fallet med Alison Smela, 49, som bor i Chicago-området. När hon var 12, fick hon en viktplan att följa över sommaren eftersom hon ansågs överviktig. Smela sa att hon gick tillbaka till skolan tunnare, och folk märkte godkännande. "Jag fick all sorts uppmärksamhet, och jag tyckte om det," sa hon. "Jag liknade att gå ner i vikt med att få uppmärksamhet."
Styrning av hennes ätning hjälpte också Smela att må bättre när sakerna verkade för mycket att hantera. "När livet blev tufft visste jag alltid att jag kunde styra skalan," sa hon. Men när hon blev mer framgångsrik och klättrade på företagsstigen steg hennes anorexi ur kontrollen. Så gjorde hennes problem med tungt att dricka. "" Ju mer press jag var under, ju fler titlar jag hade, handlade jag inte om trycket på jobbet och livet på ett hälsosamt sätt ", sade hon. > Tyson sa att ätstörningar kan vara mycket förödande för kropparna vid medelåldern, när osteoporos, kemiska obalanser och andra hälsoproblem växer upp lättare och har en ännu mer varaktig inverkan på hälsan.
"Äldre kroppar har inte den plasticitet som yngre kroppar gör, "förklarade han. "De kan inte tolerera stress och risker". När Smela blev 40 år sa hon att hon bestämde sig för att få behandling för sin alkoholism. Hon är nu nästan ett decennium nyktert. Men hennes ätstörning förblev obehandlad, trots att hon visste att hon hade ett problem. "Jag antog att alkoholismen var mer acceptabelt för samhället vid min ålder", sa hon. "Det var inte en ätstörning." Det är inte en ovanlig uppfattning för medelålders människor med en ätstörning, säger Tyson. "De känner sig mer egendomliga eftersom de är äldre," sade han. "De tycker att det här är något för yngre människor, inte för dem. Det finns en skam förknippad med det."
Diane Butrym, 50, av Schenectady, N.Y., sa att sådana bekymmer är berättigade men måste överföras. När Butrym gick till Renfrew Center för behandling för åtta år sedan sa hon att hon fann sig obekväma i närvaro av de yngre kvinnorna som kämpade för samma problem som hon hade. "En av föräldrarna sa," Är du inte lite för gammal för att gå igenom detta? "" påminner Butrym, som fortfarande kämpar med sin ätstörning. "Det var mycket pinsamt för mig. Det var verkligen svårt att övervinna det."
De specifika problem som medelålders människor hade med ätstörningar uppmanade Renfrew Center att skapa ett separat behandlingsprogram speciellt anpassat till deras behov, sade Grishkat .
"De äldre kvinnorna brukar mamma de yngre kvinnorna och ta hand om de yngre kvinnorna i gruppen istället för att ta hand om sig själva", sa Grishkat. "Det andra vi har märkt, de äldre kvinnorna har en tendens att luta sig tillbaka och inte säga något för att de skäms. De känner att de borde vara förebilder för de yngre kvinnorna."
Vad driver någon i midlife för att söka hjälp för en ätstörning varierar. För Smela, som var 46 på den tiden, gick hon först till Renfrew Center, det var hennes reflektion, sade hon. "
" Sommaren innan jag gick till behandling började jag fånga glimtar av mig själv i en spegel eller reflektion, och Jag var rädd, sade hon. "Jag såg min kropp som helhet, och det skrämde mig." Men oavsett vilken ålder de är, människor som känner att de har en ätstörning måste söka hjälp, sade Grishkat och Tyson. Tala med en läkare, kontakta Renfrew Center eller liknande anläggning eller nå ut till National Eating Disorders Association, de två experterna föreslog.
Behandling är särskilt viktig om personen har barn, även om behandlingen tillfälligt tar bort dem från deras ansvar i hemmet, säger Tyson. "
" Att ha en ätstörning gör att deras barn har en 12-15 gånger större risk för att ha en ätstörning, "sade han. "De behöver göra jobbet och bli bättre, eller deras barn kan vara i fara."
