Dorothy Hamill, före och efter OS -

Dorothy Hamill älskade skridskoåkning, inte tävlingsdelen. Sports Illustrated / Getty Images

Skridskoåkning är Hamills kärlek och flykt.AP Foto

Key Takeaways

• Sportspsykologi var inte allmänt accepterad i USA fram till 1980-talet.
• Elite-idrottare måste förbereda sig för livet efter sin konkurrenskraftiga karriär.
• Det är viktigt för idrottare att njuta av resan under det som verkligen är en tillfällig fas i livet. > Vinterolyckorna 1976 i Innsbruck, Österrike, var Dorothy Hamills stora ögonblick. Inte bara hade hon vunnit guldmedaljen för USA i damer singels skridskor, hon blev också omedelbart kronad "America's Sweetheart" på grund av hennes skridskompetens, vinnande leende och söt bob. I natt ville alla tonåringar i Amerika ha Hamills frisyr.

Den 19-årige gick inte ut för att bli en ikon - hennes tankar var mer på karriärvägen som hennes skridskoförmåga kunde ge. "Jag visste alltid att jag skulle älska att göra tillräckligt bra för att jag skulle kunna skridsko på en isutställning, för att jag alltid älskade den utövande delen av det", berättade Hamill.

Hennes olympiska framgång landade henne en headlining spelning med isen Capades, men med en oväntad och dyr känslomässig vägtull. "En naivt tror att genom att vinna OS, kommer det att bli den här omkopplaren och då kommer ditt liv att bli perfekt, och det är inte verklighet", känner Hamill nu. "Jag visste aldrig riktigt vad livet skulle vara som efter."

"Även om jag fortfarande var skridskoåkning, fanns det så många andra saker att fatta beslut", sa hon. Hon hade sitt val av ishower, tv-specialerbjudanden, reklamfilmer, agenter, chefer - "så många fler möjligheter än jag någonsin drömde … Det var inte bara att öva och utföra."

RELATERADE: Olympians Gå till guld, få ett fåtal Extraår

Den gyllene tjejen, som var väldigt blyg som barn, blev snart överväldigad av isskärmens arbetsbelastning plus hennes andra nya åtaganden. Livet efter medling upptäckte hon, "var inget som du någonsin kunde föreställa dig eller planera."

"Det var en mycket försiktig tid", avslöjade hon. "Jag var inte utrustad för att hantera det."

Övergång Topsy-Turvy: Nu Vad?

Elite-idrottare som Hamill spenderar så mycket av sina unga liv som tränar och konkurrerar om att de kan bli förvånad över det liv de möter efter deras konkurrenskraftiga karriär. "Jag hade alltid haft ett mål och jag hade alltid något att arbeta för och arbeta mot - en dröm - och när du uppnår den drömmen, är det som, okej, vad gör jag nu?" Hamill sa.

Hennes erfarenhet är inte unik. "Det är som om när du kommer till toppen av berget, en gång där - ingenting", säger Edward F. Etzel, EdD, psykolog och professor vid Institutionen för idrottsvetenskap vid West Virginia University College of Physical Activity and Sport Sciences.

Det är vad du tar bort från den erfarenhet som räknas, enligt Dr Etzel, som vet från erfarenhet. Han var guldmedaljären i Men's English Match Rifle-evenemanget vid 1984-OS i Los Angeles. Idrottare måste fråga sig, "Vad gör du av det, och vad är nästa meningsfulla sak för dig att göra?" sade han.

Många söker nu idrottspsykologer och tränare för mentala färdigheter för att hjälpa dem att klara sig och klara av utmaningarna och distraheringarna av deras sport. Men de kanske inte inser att dessa yrkesverksamma är "också intresserade för att förbättra personlig utveckling och välbefinnande under livet av en idrottare, säger Dana Voelker, doktorand, certifierad prestationsförbättringskonsult och biträdande professor vid Institutionen för kinesiologi, idrottsstudier och fysisk utbildning vid College of Brockport, State University of New York.

"Jag hade alltid något att … jobba mot - en dröm - och när du uppnår det … nu vad gör jag?"

Dorothy Hamill Tweet

Dr. Voelker noterade att det också är viktigt för idrottare att utnyttja möjligheter till ro och njutning under det som verkligen är en tillfällig fas av livet. "Att njuta av den resan … är så, så kritisk för att det kommer att hålla dig i det på lång sikt, och det kommer att låta dig se tillbaka på upplevelsen och må bra om det," sade hon.

Utmattad och Deprimerad

För Hamill var övergången från amatör till iskapslar en period då hon, uttömd från det olympiska trycket att ge intervjuer, åkte och inte träna så mycket, började märka att hon skulle vara i en funk då och då." Det var inte förrän senare att hon diagnostiserades med depression. "Jag insåg att jag förmodligen hade depressionstuster" när jag var yngre, sa Hamill. De var inte försvagande och hon "var inte deprimerad under tävlingar … Det var mer träning och isolering."

"Jag tror att det går i min familj, men då blev det inte diagnostiserat", sa hon sade.

RELATERADE: Flytta till lätt depression

"Jag hade tur att kunna söka hjälp," tillade hon. "Så många människor kan inte göra det eller vet inte ens hur man ska gå om det."

Åka skridskor hjälpte också. "Jag är väldigt glad att jag hade skridskor för att vara min kärlek och min flykt," sade Hamill. "Jag tror att det alltid gav mig något som fick mig att må bra, och det var musik, och det var fredligt och inte många andra livsspänningar."

Psykologiska förberedelserna i tiden och i tiden

I Hamills Erfarenhet, "Idrottare har idag massmediautbildning och psykologisk förberedelse - de har allt som är tillgängligt för dem." Under de första tävlingsdagarna var dessa specialiserade yrkesverksamma inte tillgängliga.

"Det var inte så mycket känt om sportmedicin, åtminstone inte tillgänglig för oss", sa hon. Idrottspsykologi var inte allmänt accepterad i USA fram till 1980-talet när den amerikanska olympiska kommittén började göra mental träningstjänster en officiell del av konkurrensberedningen. Kostnaden var en annan faktor för idrottare i Hamills era. "Vi var amatörer, så det fanns inte mycket pengar för andra tjänster," sa hon. "Det är mer av ett företag nu." Idag är det stora pengar involverade, tränare och föräldrar och koreografer och kostymdesigners. "

Konståkare står nu inför olika utmaningar. De förväntas behärska element som inte utförts av sina föregångare. Även om obligatoriska siffror - som innebar skridskor som sköt vissa mönster i isen - eliminerades från tävlingar 1990, är ​​skridskor rutiner nu mer tekniskt krävande än tidigare.

"Det var bara en annan sport - jag menar att det verkligen är en sport nu, säger Hamill. "De otroliga tekniska saker som dessa idrottare gör är precis utanför vad jag någonsin kunde ha föreställt mig … Vi hade inte samma typ av tryck - vi skridde bara."

Positiv tanke på gymnasiet

Hamill och hennes tränare "försökte söka folk som kunde hjälpa till i några av de olika teknikerna för avkoppling eller hur man hanterar nerver." Hon arbetade med en kinesiolog, en utövare som studerar mänsklig rörelse. "Han lärde mig lite avslappningstekniker, med mina ögon stängd, går igenom min rutin, mitt program", sade hon.

Läsning av Norman Vincent Peales bok "Kraften för positiv tänkande" hjälpte också Hamill att rensa huvudet av negativa tankar, gör henne tänkande, "Jag kan göra det här … i motsats till, oh my gosh, jag vet inte vad jag gör, och vad om jag förstör?"

Tänkande positivt "tänkte jag av intensiteten att vara i rinken och veta att jag skulle behöva utföra, sade Hamill. "Du kan verkligen göra någon skada om du sitter runt hela dagen och inte har något som ett uttag eller något att tänka dig bort från de obligatoriska siffrorna." Men Hamill noterade rättvisa och felkvaliteten hos henne mental förberedelse under den tiden: "Vi försökte bara att räkna ut det själv."

Hamill Shares Hennes Gyllene Glöd på Skating Fantasy Camp

Hamills motivation kan vara annorlunda om hon nu konkurrerade på olympisk nivå. "Jag tror bara att jag kanske skulle kunna åka skridskor i en show och utföra var det som höll mig på grund av att jag verkligen älskade skridskoåkning," sa hon. "Konkurrensdelen var en av de nödvändiga delarna, för att man skulle kunna få ett isspelkontrakt måste man göra det bra som en konkurrent. Jag älskade aldrig konkurrensdelen."

Även om Hamill blev diagnostiserad med artros i hennes tidiga fyrtiotalet och överlevde bröstcancer i hennes tidiga femtioårsåldern, fortsätter hon aktiv med skridskoåkning.

Nu 57 finner hon glädje i hennes skridskoåkningens fantasi läger för vuxna som inte hade möjlighet att lära sig . "Skridskoåkning är det enda jag någonsin lärt mig att göra, det enda jag vet någonting om, och jag känner mig väldigt lycklig att jag fortfarande kan göra det och sända det vidare," sa hon. givande för Hamill. "För mig har det varit livsförändrande, och för några av våra campare har det förändrats," sa hon. Olympian har också mycket att le om i sitt personliga liv. Jag mår bra, sa hon. "Jag hanterar [depression]. Jag är så lycklig att ha någonting som jag någonsin skulle vilja - och familj och vänner, och livet är underbart."