"College Joints:" Artrit i din Prime -

När Lauren var 17 år diagnostiserades hon med reumatoid artrit.

Lauren uppmuntrar andra ungdomar med RA att ta kontroll över sin vård.

RA IN COLLEGE

• En kronisk sjukdom som reumatoid artrit kan komplicera högskolans liv, men med en liten planering kan du hantera det.
• För att hjälpa kollegiet och RA att existera, skapa ett schema som passar dina RA-begränsningar och utveckla en bra rapport med din campushälsovård.

Den första terminen av college kan vara en hård noggrann justering för alla tonåringar, men lägger till en livsförändrad diagnos av reumatoid artrit och bekymmer över någonting så vardagligt som att få freshman 15 pales jämfört med .

Lauren Schwindt hade varit en typisk gymnasieelever, en aktiv simmare och en dansare. Under 2009 började hon dock, när hon var junior i gymnasieskolan, ha intensiv knäsmärta som gjorde det svårt för henne att slutföra vissa dansrörelser eller tävla i olika simmahändelser. "Mina knän skulle svälla dagligen och jag hade svårt att göra grundläggande uppgifter som att gå nerför trappan, "påminde hon. "Mina händer var också smärtsamma och styva."

Läkare och fysioterapeuter tänkte initialt problemet med brusk i knäet. Då svällde mittfogen i en av fingrarna så mycket att en läkare misstänkte cancer. En MR visade att det inte fanns något tumör- och inga broskproblem, men hennes symtom fortsatte att förvärras.

I juni 2011, när hon var 17 och ser fram emot college på hösten, avslöjade blodarbetet diagnosen: reumatoid artrit ).

Justering till RA i college

Denna typ av diagnos kan vara oerhört svårt för en ung kvinna att slå ut på egen hand, säger Tonya Palermo, doktorand, pediatrisk psykolog och professor i avdelningen för anestesiologi och smärtmedicin vid University of Washington i Seattle. "För en ung kvinna på college kan det bli en verklig fråga - att kunna utföra ett fullständigt arbetsschema och vara vaken under dagen," sa hon. "Det kräver att du kan hantera dina symtom och är kvar motiverade." När hon kom till norra Arizona University, ordnade Schwindt sitt första semesterschema för att förbättra sina chansar för framgång. "Jag försäkrade att jag inte tog tid för tidigt på morgonen," sa hon. "Jag var alltid trött när jag vaknade och behövde tid att förbereda mig för dagen. Jag skulle också planera mina lektioner ganska nära varandra så att jag hade en kortare dag och kunde gå hem och vila efteråt."

Hon behöll alltid dag efter en behandling med metotrexat (Rheumatrex, Trexall), hennes första RA-medicinering, öppnades eftersom läkemedlets effekter på hennes uthållighet var oförutsägbara. "Vissa dagar var jag utmattad, andra skulle jag ha det bra," sa hon. "Jag var den första studenten som campushälsan hade sett hos RA, som behövde vissa arrangemang."

-Lauren Schwindt Tweet

Förutom att lära sig att leva med inflammatoriska tillstånd och balanshögskolans krav, skulle Schwindt utbilda fakultet och personal som inte var vana vid att se en elev med en sjukdom som oftast slår kvinnor i en äldre ålder, vanligtvis mellan 25 och 50 år.

"Jag var den första studenten som campushälsan hade sett med RA, som behövde vissa arrangemang som gjordes," sa hon. "Jag var tvungen att få mina injektioner skickade till hälsobyggnaden, och jag var tvungen att checka in med en läkare för att underteckna för sändningen." Hon behövde också regelbundet blodarbete och måste också göra arrangemang för det.

RELATERAT: CrossFitter med RA: Keris berättelse

Schwindt hittade sätt att självhantera hennes smärta, som hon fortfarande använder. Hon sträcker sig mycket och tar varma bad, både för att må bättre och förbli limber. "För mig förändras styvheten från dag till dag, och om jag vaknar en morgon med en särskilt smärtsam ledning försöker jag fortsätta på min dag genom att periodiskt massera den eller ha på sig en klämma," sa hon.

Det verkliga genombrottet var en förändring av medicinen, till den biologiska infliximaben (Remicade). "Efter att jag bytte till infusioner hade jag en 180 graders förändring," sa hon. "Jag behöver inte längre ändra mitt schema för denna sjukdom. Samma sak gäller mitt sociala liv och aktiviteter. Jag tycker verkligen om att vara aktiv, och jag tog faktiskt en Pilates- och kickboxing-klass."

Förverkliga en dröm

Schwindt fann också beslutsamheten att följa hennes passion för modedesign och bytte till en community college som erbjöd de kurser som hon behövde. När hon slutförde sin medarbetares examen, återvände hon till NAU, studerade ekonomi online för att förbereda sig för att ha ett eget klädföretag en dag och hålla ett jobb på 40 timmar i veckan hos en modeaffär.

"Jag har tagit en full kursbelastning varje semester tillsammans med mitt jobb, "sa hon. "Det har varit svårt och tar mig lite längre för att nå min kandidatexamen, men jag vet att jag inte kommer att ångra mig och kommer att kunna älska min framtida karriär."

För andra unga med reumatoid artrit, har dessa strategier kan hjälpa till:

Ta hand om din vård.

"Som en student som flyttar för college är det första du vill göra att kontakta din hälso-och sjukvårdstjänst för att ta reda på dina vård och vårdbehov", Schwindt sade.

Känn dina gränser.

• Var inte rädd för att ditt schema passar dina förmågor. "Det handlar bara om att schemalägga era klasser smartare och se till att du kan realistiskt vara uppmärksam och redo för varje klass och aktivitet", säger hon. Håll dig positiv. "
• " Att ha negativa känslor kan göra din smärta värre och Din sömnmönster är värre, säger Dr. Palermo. "Du kan komma in i en negativ spiral."