Tisdag 17 jan 2012 - I motsats till vanlig myt kommer du inte att få en förkylning från kallt väder. Det finns dock ett sätt att klimatförhållandena kan bidra till spridningen av sjukdomar, särskilt influensapandemier.
Forskare har studerat vädermönstret runt tiden för de fyra senaste världens utbrott av influensa. Deras resultat, som publicerades online i National Academy of Sciences , visade att La Niña-vädermönstret i ekvatorialt Stilla havet, kännetecknat av under normala havytemperaturer, föregick alla fyra pandemier på hösten och vintern före varje uppkomst.
Studiens ledande författare, Jeffrey Shaman, PhD, Columbia Universitys Postman School of Public Health och Marc Lipsitch, D. Phil., från Harvard School of Public Health, kopplar de nya influensastammarna till en förändring av de migrationsfåglar som orsakas av La Niña. "Vi vet att pandemier härrör från dramatiska förändringar i influensavetomen. Vår hypotes är att La Niña ställer skeden för dessa förändringar genom att omforma rörelsemönster hos flyttfåglar, som är en stor reservoar för influensa ", sa Shaman i en släpp om resultaten.
La Niña skapar nyfikna kalla havstemperaturer i det östra ekvatoriska Stillahavsområdet, medan dess ångande motpart El Niño är karakteriserad ed av ovanligt varma havstemperaturer. Båda är extrema faser av en naturligt förekommande klimatcykel som kallas El Niño / Southern Oscillation, som fluktuerar var tredje och fyra år i genomsnitt enligt National Ocean and Atmospheric Administration (NOAA).
Så kan vi använda vädermönster till prognos pandemier? Inte riktigt ännu, berättade Shaman för BBC News. "Nu kan vi titta på virusgenflödet i ett antal fåglar, grisar och människor - och vi kan kanske få något mer statistiskt robust för att få en bättre känsla av mekanismerna, säger han. Så småningom kan detta vara ett verktyg i vetenskapssats för att förutsäga influensamönster.
