För personer med förmaksflimmer (Afib) är rädslan att ha stroke mycket real. Afib höjer en persons risk för stroke fem gånger, enligt National Stroke Association. Det är en skrämmande statistik, speciellt då Afib prevalens fortsätter att stiga. Att förstå sambandet mellan Afib och stroke kan hjälpa patienterna att bättre hantera sitt tillstånd och känna igen andra faktorer som kan ge dem ännu större risker.
"En strokeförebyggande strategi av något slag krävs för alla med Afib, oavsett hur många symptom det är du har eller hur många riskfaktorer du har ", säger J. David Burkhardt, MD, elektrofysiolog vid Texas Cardiac Arhythmia Institute vid St. David's Medical Center i Austin.
Afib uppträder när hjärtat övre kamrarna (atria) tryck blod till de nedre kamrarna (ventriklar), slå oregelbundet. "I stället för att blodet skjuts framåt av hjärtat som pumpar, svänger det bara runt i hjärtat och kan klumpa lätt", säger Marcie Berger, MD, FACC, en hjärt elektrofysiolog vid Froedtert Memorial Lutheran Hospital och Medical College of Wisconsin i Milwaukee . Clots kan resa och avbryta blodflödet till hjärnan och orsaka stroke. Förutom ett oregelbundet hjärtslag, kan en person med Afib "få ytterligare riskfaktorer som gör en stroke ännu mer sannolikt", säger Dr. Berger.
De flesta läkare använder ett verktyg som kallas CHADS2-värdet för att utvärdera patienternas strokerisk baserat på följande kriterier:
C
- hjärtsvikt. Hjärtsvikt uppstår när blod inte pumpas effektivt till resten av kroppen, vilket resulterar i vätskeretention och trängsel. Om hjärtat inte pumpar i full kapacitet ökar risken för koagulering. "Minskad hjärtfunktion är en riskfaktor för både Afib och stroke, och det är vanligare hos äldre patienter", säger Dr Burkhardt. H
- blodtryck. När blodets kraft mot artärerna är för hög kan det leda till skador på artärerna över tiden. "Det blir dubbelt whammy, där du har högt blodtryck och förmaksflimmer som ökar din strokerisk", säger Ralph L. Sacco, MD, professor och ordförande i neurologi vid Miller School of Medicine vid University of Miami. A
- ge: 75 eller äldre. Medianåldern bland personer med Afib är 67 år gammal hos män och 75 år på kvinnor, enligt U.S. Centers for Disease Control and Prevention. "Vid äldre vuxna beror en ny Afib-diagnos vanligen på åldersrelaterade förändringar i hjärtans elektriska system", säger Dr. Berger. Förändringar i hjärtan och blodkärlen är vanliga med ålder och minskad cirkulation ökar risken för blodproppar. D
- diabetes. Personer med diabetes är nästan fyra gånger mer benägna att få stroke, enligt National Stroke Association. Människor med okontrollerad diabetes är mer benägna att ha högt kolesterol och plackuppbyggnad i artärerna kan blockera blodflödet till hjärnan. S
- troke eller transient ischemisk attack. Någon som har stroke är många gånger mer benägna att ha en annan än någon som aldrig haft en. Enligt American Heart Association har en person som haft en eller flera TIA eller "mini-stroke" 10 gånger större risk att drabbas av stroke. American Academy of Neurology gav nyligen en uppdaterad riktlinje som rekommenderade orala antikoagulantia, eller blodförtunnare, för att förhindra stroke hos Afib-patienter. Guidelines lead författare Antonio Culebras, MD, av SUNY Upstate Medical University i Syracuse, NY, noterade emellertid att "läkare kommer att behöva överväga den individuella patientens situation när man fattar ett beslut om huruvida antikoagulanter ska användas eller inte, eftersom riskerna och fördelarna kan variera för varje person. "
Vissa strokefaktorer, som ålder och familjhistoria, kan inte kontrolleras. Men, "om vi kan ta itu med de kontrollerbara faktorerna tidigare i sjukdomsprocessen, kan vi förhoppningsvis arbeta för att vända denna växande trend", säger J. Brian DeVille, MD, FACC, FHRS, medicinsk chef för elektrofysiologi vid Baylor Health Care System i Dallas .
Många av samma livsstilsförändringar som hjälper till att hantera Afib kan också minska risken för stroke, som att upprätthålla en hälsosam vikt, träna och sluta röka. Nyckeln är att komma fram till en förebyggande plan som en patient kan åta sig på länge.
Som Burkhardt påpekar, "när du har diagnosen Afib, är strokeförebyggande ett övervägande för evigt."
