Kycklingkoppor var en gång för passage för de flesta barn, med signaturen kliande röda stötar och feber. Medan de flesta patienter helt återhämtar sig i en vecka kan sjukdomen vara svår och ibland livshotande. Introduktionen av varicellavaccin 1995 har gjort vattkoppor relativt sällsynta. Vaccinet ger mer än 95 procent skydd mot svåra fall, enligt Världshälsoorganisationen. Men vattkoppor utgör fortfarande ett allvarligt hot, och vissa människor förblir särskilt utsatta.
Medan vattkoppor vaccinen nu ingår i rutinmässiga barnvaccineringar släpptes tonåringar och vuxna födda före vaccinationen och som aldrig drabbade sjukdomen är sårbara för mer svåra former av viruset. Kycklingkoppor kan vara dödliga även för friska individer. En 15-årig Ohio-tjej med inga underliggande förhållanden dog av viruskomplikationer 2009, vilket rapporterades i månad i en fallstudie från Centers for Disease Control and Prevention.
Tonåringen, som föddes året innan Vaccinen vaccinerades, tjänar som "en påminnelse om vikten av att fånga vaccination av äldre barn och ungdomar för att förhindra varicella och dess allvarliga komplikationer senare i livet när sjukdomen kan vara svårare", enligt CDC.
"Det är troligt att döden skulle ha förhindrats med tidigare vaccination", säger Kenneth Bromberg, MD, chef för vaccinforskningscentret och ordförande för barnläkare vid Brooklyn Hospital Center i New York City, på CDC-utgåvan.
En studie i majutgåvan av barnläkningar rapporterar att vaccinet är "mycket effektivt" för att förebygga sjukdomen och att skyddet inte minskar med tiden. Innan vaccinet var tillgängligt, drog över 90 procent av barnen vattkoppor innan de var 20 år och sjukdomen orsakade cirka 100 dödsfall per år.
Vaccinet har sedan dess lett till en minskning med 95 procent av sjukdomar, sjukhusvistelser och dödsfall i populationer där vaccinering är rutinmässig enligt CDC.
När vaccinet infördes först var läkare osäkra om det skulle ge immunitet i vuxen ålder. I Pediatrics-studien gavs mer än 7000 barn första vaccinet när de var 2 år år 1995. Av dessa fick 2.800 boostervacciner 10 år senare. Forskare följde sedan ämnets hälsa i 14 år, letade efter tecken på vattkoppor eller bältros, en annan infektion orsakad av vattkopporviruset, som vanligtvis påverkar äldre vuxna.
Drygt 1500 barn samtalade vattkoppor efter den första dosen och inga fall dokumenterades efter den andra dosen. När vaccinen infördes konstaterade studien sjukdomsgraden hos barn som fick vaccinet var ungefär 10 gånger lägre än om de inte hade vaccinerats.
"Detta är ett riktigt bra vaccin", skrev studiens ledande författare , Dr. Roger Baxter, meddirektör för vaccinstudiecentret vid Kaiser Permanente i Oakland, Kalifornien. En dos ger skydd mot de flesta fall, medan "den andra dosen bara torkar ut den".
För närvarande rekommenderar CDC alla individer får två doser av vaccinet. Barn ska få den första mellan 12 och 15 månader och en sekund när de är mellan fyra och sex år.
Alla 50 stater kräver minst en dos av vattkoppsvaccinen för tillträde till skolan eller barnomsorgen, och mer än hälften kräver också det andra boosterskottet. Men det är viktigt att tonåringar och vuxna som föddes före vaccinet fortfarande vaccineras om de inte har kommit ihop med vattkopporna.
"Eftersom barn rutinmässigt vaccineras i USA, chansen att bli utsatt för fall av vattkoppor minskar ", säger Sharon Humiston, VD, biträdande direktör för forskning vid Immunization Action Coalition och professor i barnläkare och University of Missouri, Kansas City. "Därför har äldre barn, tonåringar och vuxna som inte har haft vattkoppor nu en större chans att vara mottagliga, så de måste vaccineras."
Viruset attackerar typiskt barn under 15 år, enligt CDC. Vattensprayutslaget går igenom tre faser: först upphöjda röda stötar, sedan vätskefyllda blåsor som i slutändan bryter och bildar scabs. Typiskt varar infektionen ungefär fem till tio dagar, och det är mycket smittsamt tills alla blåsorna skakar över. Vuxenutsläppskoppor har en högre risk för komplikationer, inklusive hjärninfarkt, bakterieinfektioner i huden, blod och beninfektioner.
Dr. Humiston sa att många av hennes medicinska studenter aldrig ens har sett ett fall av vattkoppor under sin träning. Den drastiska minskningen av vattkopporelaterade sjukhusvistelser och dödsfall är alla "bra nyheter på kort tid", sade hon.
Fortfarande har Humiston betonat vikten av att bli vaccinerad, oavsett din ålder. "Folk som först kontrakt vattkoppor som vuxna är mer benägna att bli allvarligt sjuk och få sjukdomskomplikationer än människor som först slår vattkoppor i barndomen", sa hon. "Om du inte redan är immun, få vaccinet."
Erinn Connor är en personalförfattare för hälsofrågor med Dr. Sanjay Gupta
