När MS attackerar ryggmärgen |

Praktiskt taget alla med multipel skleros (MS) har tecken på skador i hjärnan, som visas genom magnetisk resonansbildningsskanning. I själva verket, enligt National Multiple Sclerosis Society, visar cirka 95 procent av personer med MS hjärnskador vid tidpunkten för diagnosen. Men hjärnan är inte det enda området där lesioner kan utvecklas. MS kan också attackera ryggrad. Eftersom det är svårt att hitta dessa skador, är ryggmärgsskador i MS studerade oftare, och många människor med MS är inte medvetna om vilken roll dessa skador kan spela i sjukdomsprocessen.

Forskare har också kunskapsbrister om denna särdrag hos sjukdomen, men en sak som verkar tydlig är att fylla dessa luckor kan leda till en bättre förståelse av progressiva former av multipel skleros.

Hur MS-lesioner bildar

ryggmärgsskador i MS "förmodligen "Bildas genom samma mekanismer som i hjärnan, enligt Anthony Reder, MD, en multipelsklerosspecialist och professor i neurologi vid University of Chicago i Illinois.

" Av någon okänd anledning flyr vita blodkroppar från blodbanan, gå igenom blod-hjärnbarriären och komma in i hjärnvävnaden, säger Dr. Reder. Dessa celler orsakar inflammation mestadels i den vita substansen - men också den gråa substansen - i hjärnan och ryggmärgen. Enligt

beror giftiga kemikalier som produceras av dessa celler myelinisoleringen av anslutningarna mellan nerverna. De resulterande skadorna tenderar att vara 1 till 2 centimeter långa eller i diameter.

Medan det finns flera potentiella förklaringar för varför vissa personer med MS har fler skador i hjärnan eller ryggmärgen, är skälen till slut okända, säger Reder - men De undersöks aktivt av forskare över hela världen.

Det som vi vet är att ryggmärgsskador är vanligare i mer progressiva former av MS och vanligare hos män, med senare inverkan än hos andra former av MS.

Hur lesioner är relaterade till MS-symtom

På grund av den roll som ryggmärgen spelar för att överföra signaler till och från hjärnan, bör ryggskadorna - åtminstone i teorin - vara sämre än de flesta hjärnskador.

Men i praktiken kan hur skadlig ryggmärgsskada verkar bero på andra faktorer, inklusive din ålder och typ av MS.

En studie som involverade cirka 500 patienter och publicerades i juli 2005 i tidskriften

Ryggmärg

, fann att ryggradsläsningar i re bortfallande remitterande MS var associerade med tidig sjukdomsutbrott och mild eller minimal progression av sjukdomen, medan de i primär-progressiv MS var associerade med senare sjukdomsutbrott och snabbare progression av funktionshinder. Detta indikerar att funktionsnedsättningen var närmare kopplad till MS-typ än till lägena. En nyare studie, publicerad i mars 2011 i Journal of Neuroimaging

, fann att bland flera olika områden av hjärnan och ryggmärgen som avbildades med hjälp av MR, endast i det högsta området av ryggmärgen - nära den andra och tredje livmoderhalsen - var atrofi (orsakad av skador) signifikant associerad med en större nivå av självrapporterad handikapp . Trots detta var inga specifika områden av atrofi eller lesioner förknippade med bättre eller sämre prestanda vid ett tidigt 25-fots gångprov. Utveckling av potentiella terapier Enligt Reder är de flesta studier av progressiva former av MS - även de vars individer har ett stort antal ryggmärgsskador - bilda inte skadorna regelbundet eller använd dem som ett resultat som ska mätas. Det säger han, beror på både kostnaden och svårigheten att avbilda ryggmärgen.

Istället, säger Reder, är promenader typiskt resultatet som uppmättes i försök med progressiv MS.

Men Reder konstaterar att studier av ett annat inflammatoriskt tillstånd, kallad neuromyelitoptika (NMO), har undersökt effekten av läkemedelsbehandlingar på ryggmärgsskador, och en del av denna forskning kan vara användbar vid studier av MS. NMO attackerar myelinmantlarna i de optiska nerverna och ryggmärgen, men åtminstone i tidigare skeden av sjukdomen spenderar vanligtvis hjärnan.

Enligt National Multiple Sclerosis Society är de vanligaste behandlingarna för NMO Imuran (azatioprin) , CellCept (mycofenolatmofetil) och Rituxan (rituximab) - den sista av dessa används för närvarande också för att behandla vissa fall av MS.

Men Reder säger att det återstår att se om någon behandling kan hjälpa till att sakta eller stoppa ackumuleringen ryggmärgsskador som påverkar vissa människor med progressiv MS och som är mycket svåra att behandla.

"Varje behandling för det", säger han, "skulle vara ett stort genombrott för progressiv MS."