Jag är alltid super försiktig när någon använder ordet "botemedel" kring cancer. Medierna älskar att göra detta. Liksom med dessa nyheter:
För vissa kvinnor kan bröstcancerläkemedel vara ett botemedel. Ett målmedicin som redan godkänts av FDA för att behandla en aggressiv form av avancerad bröstcancer har visat sig vara märkbart effektiv för att förebygga tumörer från återkommande patienter i tidigt stadium.
Läkemedlet, Herceptin, sänker risken för återfall i hälften, ett genombrott som ledde till att experter förutspådde att tusentals amerikanska kvinnor kommer att botas av bröstcancer årligen. Experter kallade studien resultat "bedövande."
Min reticens att hoppa på "cure" bandwagon går tillbaka till hur vi brukade titta på cancer. Du skulle gå till en kirurg, gå under kniven och doktorn skulle berätta för dig och din familj efteråt: "Jag tror att vi har allt." Men alltför många gånger såg vi de dumma cancercellerna upp igen - med en hämnd som gjorde att patienten kände att deras värsta rädsla hade blivit verklighet.
Idag känner vi cancerceller - våra egna celler har gått "haywire" - kan gömma sig små tal över hela kroppen. Därför visar de ibland år efter behandling som till exempel livshotande tumörer i hjärnan eller ryggraden eller lungan. Med tanke på att nyheten att en designer läkemedel, Herceptin (för en typ av bröstcancer - her2 + - som drabbar mindre än 30% av bröstcancerpatienterna) gör en stor skillnad är mycket spännande. Men det är inte botemedel. Vad det gör är att vi ser att det är möjligt att leva med cancer. Att cancer, med rätt medicin för att sakta eller eliminera reproduktion av cancerceller, kan ses som ett kroniskt tillstånd under många år. Så istället för att leva med cancerceller som förmodligen kommer att reproducera och i slutändan göra dig in, kan vissa kvinnor börja känna att de kan leva med cancer men ha en stark läkemedelsbehandling på deras sida för att fortsätta slå tillbaka "beast" så att de kan leda ett ganska normalt liv.
I mitt fall slog de leukemedroger som jag fick 2000-2001 för kronisk lymfocytisk leukemi effektivt tillbaka cancer till odetekterbara nivåer. Jag tror inte att jag botas, men i mitt fall tar jag inte meds nu. Men en dag kan jag behöva igen. Om dessa meds inte är särskilt giftiga, skulle jag gärna göra det.
Igen är cancer en kronisk sjukdom. Effektiva, mindre giftiga droger tillåter oss att behandla cancer på detta sätt. Kanske inte botas men leva med det ganska bra. Håll dig inriktad på fler designerdroger för att hålla cancer kvar. De kommer inte vara billiga, för att vara säkra, men de kan vara livsuppehållande. Min hatt är av för de forskare som utvecklar dessa tillvägagångssätt.
Nu för dig som patient eller familjemedlem, eftersom saker förändras är det ditt ansvar att se till att dessa nya tillvägagångssätt tillämpas på dig eller din älskade när det är lämplig.
Om du är någon med HER-2-positiv bröstcancer och du lever bra med tidig och pågående Herceptin-behandling, berätta det om det. Jag vill verkligen se till att kvinnor som kan dra nytta av detta dra nytta av, var de än bor, de senaste spännande nyheterna om bröstcancer. Observera dock att dessa forskningsresultat ännu inte har granskats av FDA, och användningen av Herceptin i tidigt stadium är bröstcancer ännu inte godkänd av dem.
- Andrew
