Det finns vissa områden av medicin där patienter söker klarhet om vad man ska göra och har svårighet att få det. Ett område som detta är vad man ska göra om förminskade eller blockerade kransartärer, de som levererar hjärtmuskeln och håller den frisk. Kan piller göra jobbet? Behöver du angioplastik, ett polikliniskt förfarande där en interventionskardiolog gör ett Roto-Rooter jobb med en kateter? Eller behöver du öppen hjärtekirurgi och bypass på en eller flera arterier?
Min pappa hade flera angioplastier - och det var innan de nya stenterna följde som bidrog till att begränsa artärerna från att återinteglera. Min bror hade quintuple bypass. Och jag känner till många människor som tar hjärtmedicin - nu även för att försöka äta bort i artärer som är smalare med plack.
Så vilken tillvägagångssätt har rätt? Tja, enligt en ny intervju som jag gjorde med Dr Abbas Ardehali, chef för hjärt- och lungtransplantation vid UCLA Medical Center, finns det inget tydligt svar.
Som du vet kan det bero på vilken specialist du ser. Vad är deras standardinriktning - eller ens, om du vill vara kynisk, hur tjänar de pengar? Du kanske känner till det gamla ordstävet, "Om du frågar en snickare hur man kommer till ett problem, vill de slå det med en hammare." Det är ofta sant med docs - de använder de verktyg de känner bäst.
Nu avslöjade min intervju med Dr Abbas och en av hans patienter, Dan Page, en mediaförbunds exec vid UCLA ett annat problem. Dan hade mitralventil prolapse, ett inte ovanligt hjärtfelproblem där något blod pumpas tillbaka på fel väg i hjärtat. Ventilens broschyrer gör inte sitt jobb. Dan, efter att ha gjort mycket forskning, upptäckte att hans problem var svårt och att han behövde operation. Många människor behöver inte så aggressiv vård. Han fick också reda på att det kunde vara något bättre än det normala tillvägagångssättet för ventilutbyte med en artificiell eller grisventil (där han skulle behöva ta blodförtunnare under resten av livet eller ventilen skulle kunna slita ut). Dan lärde sig att på några större medicinska centra kan bipacksedeln eventuellt repareras med sin egen hjärtvävnad, typ av plastikkirurgi på ditt hjärta. Han intervjuade docs och hittade Dr. Ardehali, som gjorde en sådan operation. Dan är nu helt återställd och tar ingen meds. Nu är han en gymrottan en gång till och pumpar järn mer än någonsin.
Om han inte hade gjort sin forskning? Vad händer om han hade gått till gemenskapens sjukhushjärta mitt på gatan där de inte erbjuder ventilreparationen med din egen vävnad? Och med dem som har blockerade artärer, vad händer om det tillvägagångssätt de väljer väljer sig att vara näst bästa? För Dan blev det klart vad man ska göra som han gjorde sin egen forskning, och det gick utöver vad doktor nummer en och doktor nummer två berättade för honom. Han och hans fru var ivriga att lära sig vad som kunde vara rätt för Dan. Det är en bra lektion för oss alla om vi behöver vård om ett hjärtproblem eller till exempel behandling för prostatacancer - ett annat område där det finns argument för olika förfaranden.
I slutändan måste du söka mycket av information och bli smart. Det skulle vara trevligt om det fanns ett tydligt svar, men ibland krävs det arbete för att få tydlighet och vara säker på ditt beslut. Det beslutet kan eller kanske inte sätta ett leende på ansiktet på den första läkaren som du såg - men så vad?
håller du med?
-Skriv ut
