Tio procent av sår på slagfältet leder till ett potentiellt dödligt tillstånd som kallas sepsis. Sepsis är farligt även i en kontrollerad miljö som ett sjukhus. I kaoset på ett slagfält blir det en stor mördare. Sepsis händer när kroppens immunsystem överreagerar, skadar hälsosamma vävnader när man försöker slåss mot infektionen.
Problemet med att behandla sepsis är det finns vanligtvis ingen tid att räkna med ut vilka bakterier som orsakar infektionen. Risken för dödsfall ökar 8 procent varje timme. Med klockan tickar börjar läkare ge antibiotika och hoppas att de får rätt.
Wyss Institute är känt för att ta på sig svåra problem som den här. De baserar sin forskning på idén att naturen förmodligen har svaret redan. Chansen är att ett problem som du försöker lösa redan har lösts i naturen. Du behöver bara veta var du ska titta.
För att räkna ut hur man behandlar sepsis, tittade Mike Super, PhD, seniorforskare vid Wyss Institute, på mjälten.
RELATERAD: När en vanlig infektion blir dödlig
"I mjälten finns celler som tar bort patogener från blodet", sa han. Men hur tar du den naturliga "tekniken" och får det att fungera för att bota sepsis? Svaret de kom fram med - magneter. "
" Vi sa att vi vill ta samma typer av proteiner som finns på de celler som binder till dessa patogener, "sa Super. "Och vi vill sätta dem på en magnetisk pärla så att vi faktiskt kan använda magnetiska krafter för att dra dessa patogener ur blodet." De små magnetpärlorna de skapade fungerade ännu bättre än de förväntade sig för att dra patogener ur blodet , men de ställdes inför ett annat problem - koagulering.
För att göra magnetpärlorna fungerade, fick patienterna en antikoagulant. Men det var en behandling som i slutändan skulle användas på sårade soldater. "Om du lägger till en antikoagulant för att köra enheten och soldaten redan har ett sår, kan han eventuellt blöda ut," sa Super.
Återigen kom lösningen från naturen. Super tittade på en presentation om hur man förhindrar is från att bildas på flygplanets vingar, vilket liknar hur blodproppar bildas.
Så Super försökte samma fix: "Du smörjer en smörjfilm. blod, och vi fann att det här färskt blodet strövade ur en ven. Inget antikoagulant. Det glidde precis utanför ytan, vilket är väldigt uppmuntrande eftersom det inte stod ihop. "
Super sa att denna nya teknik skulle kunna spara minst 20 procent av patienter som nu dör av sepsis och det kan ha fördelar utöver slagfältet "Under vägen utvecklar vi också detta för humanitära användningsområden i utvecklingsländerna, där vi skulle kunna diagnostisera en infektion hos någon som inte gör det" har inte tillgång till många antibiotika eller till mycket klinisk vård. "
