Nyligen har det inte funnits något annat än en revolution i hepatit C-behandling. Tidigare behandling involverade upp till ett år med regelbundna injektioner av interferon kombinerat med orala droger, såsom ribavirin. Denna försvagande behandling hade en mängd biverkningar och hade i sina tidiga dagar en 50 procents chans att utrota viruset. Nu är det behandlingsregimen ersatt med mer effektiva och kortare kurser för orala mediciner.
Här är vad du borde veta om det aktuella hepatit C-behandlingslandskapet.
När ska Hepatit C-behandling starta?
Vissa människor är kunna rensa hepatit C-viruset från sin kropp på kort tid utan behandling. Denna typ av leversinfektion kallas akut hepatit C, och det är sällsynt att människor kommer att märka några symtom eller ens inser att de har viruset, säger Robert Gish, MD, medicinsk chef för Hepatitis B Foundation och professor i medicin vid universitetet av Nevada, Las Vegas. Men de flesta som smittas med hepatit C-viruset utvecklar kronisk sjukdom. Långsiktigt - över två till tre årtionden - infektionen kan skada din lever såväl som andra organ. Hepatit C kan leda till irreversibel leverärrbildning (cirros) och orsaka att organet slutar fungera korrekt, vilket sätter dig i riskzonen för leverfel, levercancer och behovet av levertransplantation.
När man ska börja behandlingen med hepatit C ofta beror på din levers hälsa. "Patienter med avancerad leversjukdom behöver behandling direkt", säger Dr. Gish. "Patienter som har liten eller ingen skada kan vänta år innan behandlingen påbörjas om de verkligen inte har några symtom och inga tecken på annan organskada." Läkare använder blodprov för att bestämma leverfunktionen och bildera levern med sonografi eller MR för att bestämma dess styvhet, en indikator på cirros.
Nya hepatit C-läkemedel
Fram till några år sedan bestod hepatit C-behandling av endast två mediciner: pegylerade interferoninjektioner och ribavirinpiller. Båda är utformade för att stoppa viruset från att kopiera, men de kommer med ett brett spektrum av biverkningar, såsom trötthet, huvudvärk, feber, illamående, diarré, depression, irritabilitet och utslag.
Under 2011 har två direktverkande antivirala medel (DAA), boceprevir och telaprevir, godkändes och tillsattes till kombinationsbehandlingarna som ges till de flesta. Men framsteg har skett så fort att de första generationens DAA: er redan har ersatts. Läkare förskriver nu nya DAA med högre botemedel - sofosbuvir och simeprevir, båda godkända av amerikanska livsmedels- och drogadministrationen i december 2013.
De nya DAA: erna är en oral behandling. Även om pillerna är mycket dyra, har de botemedelskoncentrationer över 80 procent och i många fall mer än 90 till 95 procent, säger Gish. Dessa läkemedel fungerar genom att direkt attackera proteinerna i viruset, förhindrar att det replikerar sig.
Få biverkningar har rapporterats från dessa nyare DAA. "Den viktigaste biverkningen är trötthet, och det har förekommit sällsynta rapporter om utslag med simeprevir", säger Gish. Förutom i mycket sällsynta fall säger han att den längsta som behandlas med de nya läkemedelskombinationerna är 24 veckor. Målet med hepatit C-behandlingen är att permanent eliminera viruset från kroppen eller bota hepatit C, vilket innebär att ha Inga detekterbara virus i ditt blod 12 veckor efter behandlingen slutar.
Fler nya droger ligger på horisonten
I slutet av 2014 eller i början av 2015 väntas godkännanden av flera nya DAA-läkemedel. De nyare drogerna bör ha färre biverkningar och vara mer effektiva än de tidigare behandlingarna. Och de nya läkemedlen ska förkorta behandlingen i 12 veckor eller mindre.
Tala med din läkare för att avgöra om väntan på ett av dessa läkemedel är den bästa behandlingen i ditt fall av hepatit C, eller om du ska börja behandlingen nu.
