Kräftor som uppstår från cellerna som sitter på insidan av halsen från baksidan av tungan till ingreppet i matstrupen - svalget - kallas svalg eller hals cancrar. De kan vara i övre delen av struphuvudet (oropharynx), som inkluderar ryggen på tungan och tonsillerna eller i nedre delen av struphuvudet (hypofarynx).
Ny forskning har lagt till vår kunskap om orsakerna till halscancer och kan hjälpa till att förhindra dessa cancerformer i framtiden. Forskning har också lett till nya sätt att behandla dem.
Kräftan i halsen: Orsaker och förebyggande åtgärder
"Användningen av alla tobaksvaror, oavsett om de röker eller tuggar och dricker alkohol, orsakar huvuddelen av halscancer. rökning och dricks är ännu farligare än att röka eller dricka ensam ", säger Nisar Syed, MD, medicinsk chef för strålkliniken vid Long Beach Memorial Medical Center i Kalifornien.
Det finns nu mycket bevis på att det mänskliga papillomaviruset HPV) spelar en viktig roll för att orsaka cancer i halsen, särskilt de cancerformer som bildas i tonsillerna. "HPV kan vara involverat i 25 till 50 procent av dessa typer av halscancer," säger Dr Syed. HPV är ett sexuellt överfört virus som är känt för att leda till livmoderhalscancer. Det finns nu ett HPV-vaccin för att förhindra livmoderhalscancer, så det är möjligt att det i framtiden också kan användas för att förhindra halscancer också. Det bästa sättet att förhindra halscancer nu är att sluta röka och definitivt undvika kombinationen av tobak och alkohol. "Om du har behandlats för halscancer, bör du veta att risken för att den kommer tillbaka i ett annat område är högre om du börjar röka igen." Syedanteckningar.
Nya behandlingar för halscancer
En förändring i behandling halscancer är att de stora kirurgiska ingrepp som ibland resulterade i förlust av halsfunktionen och långa perioder av rehabilitering inte längre är den första behandlingslinjen. "Under de senaste 10 åren har vi kraftigt förbättrat behandlingen av halscancer på grund av nya sätt att ge strålterapi. Det har gjort operationen mindre viktig och vi har kunnat bevara halsfunktionen och förbättra livskvaliteten för många människor med halscancer ", säger Syed.
Intensitetsmodulerad strålbehandling (IMRT) är ett nytt sätt att ge strålterapi till halscancer med mycket mindre skador på omgivande normala områden. Andra nya tekniker inkluderar bättre sätt att utvärdera halscancer före och under behandlingen. En PET-scan (positron emission tomography) detekterar en liten mängd radioaktiv glukos som injiceras i blodet. Eftersom halscancerceller tar upp dessa sockermolekyler snabbare än normala celler kan läkare upptäcka halscancer som kanske inte har sett tidigare.
Ett annat nytt sätt att behandla halscancer är kombinationen av nya typer av läkemedel med strålbehandlingar. Läkemedlet cetuximab (Erbitux) har nyligen godkänts för behandling av halscancer. Det blockerar aktiviteten hos ett ämne som kallas epidermal tillväxtfaktor, vilket behövs för att vissa cancerceller ska kunna växa. I en nyligen genomförd klinisk studie visades cetuximab kombinerat med strålterapi förbättra patienten enbart signifikant responsen över strålbehandling.
Löpande forskning kan leda till fler nya sätt att förebygga och behandla halscancer. Under tiden, kom ihåg att inte röka och speciellt undvika kombinationen av rökning och dricks är det bästa försvaret mot halscancer.
